— Ну, я же не маленькая, — Лея отложила сборник рассказов Гарсии Маркеса и повернулась к сестре. — И потом, здесь меня станут искать в последнюю очередь.

— Тебе так хочется остаться одной? — Эван приподняла одну бровь. — Это на тебя совсем не похоже.

— Эван, эта свадьба… у меня нехорошее предчувствие.

— Чего ради? Даже у меня его нет.

— Понимаешь… — Лея убрала с лица прядь волос и вздохнула. — Я привыкла к тому, что если всё складывается слишком хорошо, непременно жди плохого. Всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой. И потом… Сорел не показывается в нашем доме с того самого дня, как мы расстались, а мне не разрешают видеть его — по-твоему, это нормально?

— Видимость традиции, — вздохнула та. — Хотя бы видимость.

— И потом… он до сих пор держит блок. То есть, я чувствую его любовь, стремление заботиться и защищать… и всё. Как будто я ему не невеста, а младшая сестра! Это не то, что бывает между мужчиной и женщиной, — Лея покачала головой. — Это не то, что я чувствовала, когда мы установили Узы.

Эван промолчала, ей нечего было возразить, и она не могла знать, что в действительности задумал Сорел. Могла, конечно, догадываться… но и только.

— Странно, что никто из вулканцев не почувствовал вашу связь, — произнесла она.

— Я экранирую, — ответила сестра. — Это оказалось совсем нетрудно. После свадьбы перестану — если она будет, конечно.

— Будет, не сомневайся. Лея, Аманда хочет отвести тебя в клинику.

— Зачем?

— Понятия не имею, — хмыкнула Эван. — Но не бойся, биопсию мозга там точно не делают.

— Тогда в чём дело?

— Спроси у неё сама.

— Лея, ты планируешь в будущем заводить детей?

— Что? Не знаю… я ещё не думала об этом.

— А следовало бы, — сказала Аманда. — Возможно, со временем вы с Сорелом захотите иметь хотя бы одного ребёнка. Ты не хуже меня знаешь, что для получения общего потомства от людей и вулканцев требуется генетическая коррекция, а для этого нужна полная информация о твоём генетическом коде. На его расшифровку может уйти несколько лет, поэтому желательно всё сделать заранее. От тебя всего-то требуется немного крови и кусочек кожи! Вот уж не думала, что ты так боишься врачей!

— Да не боюсь я никого. А в другой день нельзя?

— Совершенно исключено, — произнесла Аманда таким тоном, что Лея сразу поняла — лучше не спорить. — Ты ещё должна сегодня успеть примерить своё церемониальное платье. Идёмте, девочки.

Процедура заняла считанные секунды и оказалась практически безболезненной. После этого Аманда попросила их никуда не уходить, и поднялась на другой этаж, чтобы побеседовать со своей хорошей знакомой, которая там работала, поэтому Лея и Эван отправились бродить по генетическому центру, ощутив вдруг гипотетическую тоску по медицине, с которой обе расстались уже давным-давно. Лея с интересом вглядывалась в однообразные ряды таблиц, отображающих классические этапы расшифровки генома; Эван же наблюдала за ней из-под полуопущенных ресниц, сидя на подоконнике с пластиковой банкой сока в руках. Та склонилась над застеклённым стеллажом с моделями ДНК, по слогам разбирая вулканские биохимические термины. Сквозь тонкую ткань туники выпирали острые лопатки, из причёски смешно выбивались непослушные светлые пряди… вид — словно у школьницы из японского мультика, сбежавшей с урока. Ну куда ей замуж?!

Эван вздохнула. Ей очень хотелось увидеться с Сэлвом. Конечно, она не разламывала с ним на пару спидеры и не торчала в ремонтной мастерской до полуночи, и всё же у них были прекрасные дружеские отношения. Да и с Н'Каем толком попрощаться не удалось…

Внезапно внимание Эван привлёк стройный женский силуэт в дальнем конце коридора. Странно, но когда женщина подошла ближе, её лицо показалось Эван удивительно знакомым. Она точно никогда не видела раньше эту красивую молодую вулканку, и всё же, всё же…

Лея подняла голову, вздрогнула и замерла.

— Т'Киа, — тихо произнесла она в ответ на невысказанный вопрос Эван.

Ну конечно же, мысленно воскликнула Эван. Всё правильно, она действительно никогда раньше не встречалась с этой женщиной, но видела её глазами Леи — тогда, в пустыне Гола. Теперь понятно, почему внешность вулканки показалась ей такой узнаваемой.

Причины, которые привели Т'Киа в Центр, были просты и приятны — ей удалось выполнить свой долг перед обществом, наконец — она была беременна. Отцом будущего ребёнка стал один из младших учеников, у которого наступил первый пон-фарр, буквально через пару дней после ухода Сорела и Леи. Это был красивый, молодой вулканец с прекрасными физическими данными и острым, живым умом. И, что самое главное, он был необещан. Разумеется, Т'Киа не могла упустить такой шанс.

Лея продолжала стоять возле стеллажей с таким выражением лица, будто встретила на своём пути беременную самку ле-матьи, а не обычную женщину, пришедшую на приём в женскую консультацию, и, похоже, не собиралась проявлять даже самых элементарных знаний этикета.

Какая же она всё-таки красивая, промелькнуло у неё в голове, прежде чем там вновь установилось относительное спокойствие ввиду полного отсутствия взаимосвязанного мыслительного процесса.