— Каких это ещё жертв?! — на плечо Леи опустилась чья-то тяжёлая длань.

Лея приросла к месту, не спеша обернуться в направлении обладателя руки; хотя и без того догадывалась, кого она там увидит — голос говорившего показался ей удивительно знакомым.

— Мама! — тихо пискнула Эван.

Лея обречённо вздохнула и развернулась на сто восемьдесят градусов.

— Это не «мама», а мистер Монтгомери…

— Что у вас тут за шабаш?!

— Небольшая техническая проблема, сэр, — Лея бесцеремонно схватила Н'Кая за руку и подняла её запястьем вверх. — Дотроньтесь до его руки, сэр.

— Больно надо с вулканцами связываться! — Скотт шарахнулся в сторону от Н'Кая как от чумного.

— Да он не вулканец, сэр.

— Ромуланец?!?

— Сэр, вы можете забыть о его расовой принадлежности и сделать то, о чём я прошу? — рявкнула Лея, теряя последние остатки терпения и элементарной вежливости. — В конце концов, это всего лишь ромуланец, а не орионец, или, спаси Сурак, насиканин!!!

— Ладно, ладно, — Скотт бросил на Лею нервный взгляд и нахмурился, будто пытаясь что-то вспомнить. — Давай сюда своего ромуланца.

…Пока Скотти изучал смертоносный браслет на руке Н'Кая, Лея исподволь рассматривала самого Скотти. Он постарел… На голове прибавилось седых волос, он начал отращивать свои знаменитые усы и чуть-чуть прибавил в весе. Но глаза оставались всё те же — молодые, весёлые и хитрые, как у и любого человека (в особенности шотландца), который всегда немного себе на уме.

— Это же клингонский детонатор Каффа! — Скотти вытер лоб носовым платком. — Кто ж тебя так не любит, а, приятель?!

Н'Кай молча, но выразительно ткнул пальцем в сторону силового поля.

— Ах, да… конечно. Да, парень, плохо твоё дело. Когда я в последний раз видел такую штуку — а видел я её на Цестусе-8 — один мой приятель обошёл с ней все КБ на планете, и все лишь разводили руками, потому что с невидимым материалом работать крайне сложно. Напыление делать бесполезно — прокрасится только поверхность, а мелкие детали внутри останутся невидимыми, к тому же электроника этого не любит; а в проявляющих полях работать с ним невозможно — слишком высок уровень ионизации. Дело кончилось тем, что парень застрелился, а его тело мы погрузили в одноместный шаттл, который в автоматическом режиме вывели на орбиту… Так вот, вспышку, которая последовала две недели спустя, было видно днём с поверхности планеты!..

Ромуланец побледнел и оперся о вовремя подставленное плечо Тиры.

— Мистер Монтгомери, — Лея скрестила на груди руки и уставилась на Скотта каким-то весьма нехорошим взглядом. — Ваша история произвела на меня большое впечатление, и лишь один момент вызывает вполне закономерный вопрос — если у вашего знакомого и впрямь возникли такие проблемы, не проще ли было бы ампутировать ему руку в области лучезапястного сустава, удалить этот чёртов детонатор, а потом пришить всё как было? Насколько я помню, для современной медицины это уже давно не проблема.

Скотт согнулся пополам от хохота.

— Разумеется, так мы и сделали! На самом деле этот парень и по сей день жив-здоров, и военной службы, насколько я помню, не оставил. Может, так и поступим, сынок? — он с надеждой посмотрел на Н'Кая.

— Вы не понимаете! — застонал Н'Кай. — Реабилитация после такой операции занимает почти целый год, к тому же она никогда не бывает полной! Для простого военного это, быть может, и незаметно, но для программиста, взламывающего вражеский файл, когда счёт идёт буквально на секунды — это верная смерть…

— Н'Кай, мы снимем с тебя этот детонатор, — устало сказала Лея, похлопав федерального агента по плечу. — Даю слово.

— Интересно, как? — прищурился Скотт.

— Молча, — отрезала Лея.

И тут, он её, наконец, вспомнил.

— Э… да я тебя знаю! Вулкан, Шикхар… это ты?!

— Да, это я, — не стала отпираться девушка. — Неужели всё ещё помните?

— Такое забудешь… Ну что, стала капитаном?

— В процессе, — буркнула Лея. — Детонатор поможете снять?

— Тебе — да. Слушай, а ты и правда можешь его разобрать?

— Могу попытаться. Понимаете, он невидим и для скан-лучей, и для глаз, и в дельта-полях, но для меня это не главное — я технику просто чувствую. Теперь уже не так хорошо, как в детстве, но, думаю, я справлюсь.

— Это мне знакомо, — Скотти посерьезнел и нахмурился. — Значит, так. У нас тут есть камера для обезвреживания взрывных устройств, выдерживает ударную волну авиабомбы, так что в случае чего хотя бы «Энтерпрайз» уцелеет… Какой будет временной промежуток?

— Одна секунда.