Когда нападающих стало меньше, Меллир обратил внимание, что незнакомец добивает упавших тварей, после чего те исчезают. К окончанию битвы на песке валялась только одна туша с располосованным брюхом, которое так и не заросло.

Графа ло’Сайди мутило от вони и запоздалого страха. Судя по выражениям лиц, его спутники чувствовали себя немногим лучше, и юноша старался не показывать, что ему худо. В конце концов, они же победили, хоть и с посторонней помощью. Куда делся неожиданный помощник, он не заметил, словно тот просто исчез.

Элсар неожиданно запрыгал на месте, размахивая поднятой рукой. Остальные недоуменно воззрились на него, но вскоре все стало ясно. Первыми след в след появились два серебристых карайна, а за ними и оба черных.

– Где вас столько носило?! – воскликнул Меллир.

«Мы искали начало тропы», – смущенно пояснил Кысь.

Элсар заботливо погладил свою кошку и что-то зашептал ей на ухо. Рихани довольно щурилась.

– Ну что вы заснули! – громко окликнул игмалионцев Тервион. – Грузите парня! Надо поторапливаться.

– А куда вы собираетесь его везти? – спросил у северян Дарлин.

– Естественно, к нам, куда же еще? – удивился Элсар, подхватывая незнакомца, который так и не пришел в себя.

– Может, в госпиталь?

– Вот еще! – не согласился Тервион. – Он ранен, а не болен.

– Мы лучше присмотрим за ним, – поддержал друга второй северянин.

– Но в госпитале маги-целители и ведающие, – усомнился Меллир.

– Они сейчас, наверное, все спят, – поморщился Элсар. – А ведающие у нас и свои есть.

Тервион с некоторым сомнением посмотрел на приятеля, не будучи уверен в целительских способностях Ралии и Лорны.

– У меня сегодня Рада с другом ночует, – объяснил Элсар и усмехнулся, поняв его скепсис. – Она более опытная ведьма.

– У тебя? – Темноволосый с непониманием посмотрел на товарища.

– В моей комнате, – рассмеялся Элсар. – Ралия попросила.

Тервион, похоже, хотел уточнить еще какие-то подробности, но спохватился, сообразив, что они не одни.

Несмотря на оживленную болтовню, северяне быстро и аккуратно закрепили раненого на седле Илари, очевидно, у них было достаточно опыта по этой части.

Из непонятного места карайны выходили цепочкой, словно пришитые друг к другу. Из этого Дарлин сделал вывод, что они были не в родной каверне, а где-то еще. И как они туда попали – неясно. Придется завтра же в подробностях рассказать обо всем и Халегу, и Эдне. Возможно, еще Кенрику, он вроде пришел в себя. Случившееся графу очень не понравилось. Также он очень хотел узнать, кого же они спасли.

Внезапно словно мыльный пузырь лопнул вокруг них, и все четверо оказались невдалеке от игмалионского порта. Карайны тут же взяли в галоп и понеслись с такой скоростью, что все вокруг слилось в темные полосы. У дворца они оказались очень быстро и, чтобы не объясняться со стражей, просто перемахнули через ограду в задней части. Через пару минут карайны остановились у флигеля посольства.

Тервион буквально ссыпался вниз и ринулся за подмогой – незнакомец умирал. Кого он там поднял, Дарлин не понял, но вскоре из двери один за другим начали выскакивать северяне. Однако более всего графа удивило присутствие Халега, вышедшего из флигеля вместе с послом. Он-то что здесь делает?!

– Вот вы где, – констатировал виконт. – Что произошло?

– Сам не знаю… – вздохнул Дарлин. – Мы, похоже, ненадолго оказались в другой каверне.

– Нет, – возразила подошедшая к ним черноволосая девушка, кажется, жена посла. – Не в другой каверне, а на другой грани. Этой ночью могло случиться и не такое. Хорошо, что вам удалось вернуться.

Дарлина передернуло, северянка явно что-то недоговорила.

– Парню нужна помощь! – вмешался Элсар. – Он кровью истекает!

Северяне без лишних слов сняли незнакомца с карайна и понесли в дом. Халег окинул друзей задумчивым взглядом, коротко расспросил их, а затем предупредил, чтобы молчали о случившемся. Меллир после этого сразу направился домой, пообещав вернуться, как проснется, а Дарлина виконт попросил еще ненадолго задержаться и почему-то повел в гостевой флигель. Там они зашли в чьи-то апартаменты, и Халег, прикрыв дверь, как-то странно поглядел на друга и сказал:

– А теперь расскажи подробно все, что было с вами этой ночью, вплоть до ощущений. Ты достаточно взрослый…

– А при чем здесь это? – растерялся граф.

– Притом, что ты начинаешь понимать меру своей ответственности, – с намеком на улыбку объяснил Халег. – Прости, но наш общий друг до некоторых вещей еще не дозрел.

Дарлин удивился этим словам, хотя в глубине души был с ними согласен – Меллир действительно в чем-то еще ребенок, невзирая на все пережитое. Но это-то понятно – в тепличных условиях рос. Он немного помедлил, а потом поведал Халегу обо всем. Виконт то и дело задавал наводящие вопросы, вытягивая из графа мельчайшие подробности случившегося. И Дарлин видел, что ему не очень нравится услышанное.