— И не гадал даже, — Куприянов усмехнулся. — У вас у всех «черные полоски морской души» сквозь кожу просвечивают. Как синие у десантуры, а у пограничников всю жизнь над макушкой нимб зеленый висит. За версту видно.

Он рассмеялся. Андрей тоже усмехнулся, но сдержанно, как бы напоминая майору, что встретились не побалагурить, а «поразговаривать разговоры».

— Ладно, не будем никого ждать, — насмеявшись, сказал майор. — Они тоже не в курсе, кто такой этот Лектор и что нам задолжал. Чисто по договоренности с ЦИК работают. Если ЧП, угроза куполу — спецназ на вызов. Такой уговор. И наоборот, если у водолазов или подводников проблемы с водяными — квестеры улаживают. Их ученые какой-то способ придумали — с водяными разговаривают. Представляешь?

— Смутно.

— Аналогично, — офицер вновь хмыкнул. — Бойцов дать?

— У меня есть. Но держи своих наготове. Подам сигнал, дуй на всех парах к лифтам. Отвлекающий маневр, имитация атаки. У лифтов в стороны, на вираж и на исходные. По силам?

— Сделаем. А какой будет сигнал?

— Яркий, не пропустишь. — Андрей обернулся и подал знак Щербинину. — Вот твой пилот. Забирай.

Куприянов чуть прищурился, разглядывая пилота, затем едва слышно выдохнул и кивнул. Видимо, знал вертолетчика в лицо или видел фото. Теперь он убедился, что все сказанное Луневым — правда, и заметно расслабился.

— Вопросов нет, Лектор твой, — едва сдерживая радость, проронил Куприянов. — Еще и коньяк с меня, если встретимся на Большой земле.

— Заметано, — Андрей усмехнулся. — Бывай, майор.

— Удачи, морячок…

…Переговоры прошли удачно, однако все гладко не бывает даже на приемах у президента. В центрах аномальных территорий — и подавно. Как раз в тот момент, когда Андрей вернулся к своим товарищам, в правом крыле началась заварушка. Сначала затрещали выстрелы, а потом даже громыхнул взрыв — не такой могучий, как на баррикаде, но все равно пугающий. Лунев и товарищи бросились со всех ног в правое крыло здания, но явились к шапочному разбору. Банда Лектора прорвалась и скрылась за баррикадой. Это подтвердили военные, которые пытались перехватить банду с тыльной стороны здания, пока их командир вел переговоры с Андреем.

— Дело плохо, — взволнованно заявил Каспер. — Бандиты вытолкнули Чернявского и, похоже, прихватили Шурочку! Как же они могли прорваться?! Куда Бибик смотрел?!

— Старый, сюда! — крикнул из дальней комнаты Муха.

Андрей и Каспер бросились к Мухе.

В комнате, где недавно взорвалась граната, царил хаос. Стены были посечены осколками, а мебель перевернута и переломана. Но зато обнаружился живой и почти невредимый Бибик. От осколков гранаты его спасла массивная столешница древнего дубового стола, за которым спрятался полковник, когда в комнату влетела граната.

— Хорошо, что наступательная, — сделал вывод Мух а. — Слышишь меня, Бибик?! Как торчим?!

— А? — Полковник уселся на полу и поднял плавающий взгляд на Муху. — Звенит! Не слышу ничего!

— Повезло тебе! — Муха похлопал его по плечу. — Вставай, дело есть.

— Где… мои? — Бибик перевел взгляд на Лунева.

— Кто где. — Андрей помог Бибику встать. — Идти можешь?

— Нормально все, могу. — Полковник покачнулся. — Штормит слегка. Ничего, пройдет. Где док и Шурочка?

— Док неподалеку, а Шурочку бандиты увели. Идешь с нами?

— Да. — Взгляд у Бибика прояснился. — Вы только не тормозите, если отстану.

— А ты не отставай, — спокойно посоветовал Муха и обернулся в сторону окон, которые выходили на задний двор: — Чего тебе?

Андрей, Каспер и Бибик тоже обернулись. В окне маячил растерянный док Чернявский.

— Я… хотел сказать… вы не подумайте, я не струсил!

— Не сейчас, док! — отмахнулся Муха и вновь обернулся к товарищам: — Надо Лектора опередить, пацаны. Доберется до лифтов первым — хрен мы победим.

— Я хотел сказать… — снова попытался вмешаться Чернявский.

— Док, отвали! — теперь его оборвал Каспер. — Чего сидим-то! Помчались!

— Не успеем, — Андрей покачал головой. — К лифтам одна короткая дорога, по Знаменке. Не срежешь.

— Господа, ну, выслушайте! — взмолился Чернявский. — Это важно! Как раз о пути к лифтам речь!

— Шесть секунд у тебя! — Муха опять обернулся к доку и прицелился в него пальцем. — Коротко и внятно!

— Есть способ переместиться к лифтам мгновенно! Местные ученые пока не до конца изучили природу феномена… но называют его «такси»! Это что-то вроде естественного телепорта. Их около полутора десятков под куполом. Один в двух шагах отсюда.

— Что за чудеса? — Муха недоверчиво взглянул на Бибика. — Он не врет?

— Что-то слышал, — Бибик осторожно кивнул. — Недавно обнаружили, пока даже в отчеты не включали.

— Док, веди! — решил Андрей.

— Сюда, пожалуйста!

Квестеры выбрались через окна, отсалютовали военным, которые толпились неподалеку, бросая на «штатских» косые взгляды, и ринулись следом за доком.

— Я только сейчас вспомнил, — сбивая дыхание, оправдывался на ходу Чернявский. — Перед самым квестом, буквально вчера… по диагонали прочитал отчет Ярославцева. Похоже, такие червоточины обнаружены… не только здесь, но их транспортный характер… доказан лишь на примере… «такси».