— Нет, я сам пришел. Кто ухаживает за этой кобылкой?

— Я.

Старик схватился за верхнюю перекладину и перелез через изгородь. Он был не слишком дряхлым, но выглядел усохшим, как многие люди, ведущие сидячий образ жизни. Это было обычно для новичков, обращавшихся в центр. Ханна заметила, что незнакомец чуть покачнулся.

Она подошла ближе — для страховки:

— Мистер Рейнолдс, вам лучше покинуть загон.

— Не волнуйтесь, мисс. Я знаю, что делаю.

Он быстро и уверенно направился к кобыле. Его присутствие раздражало лошадь.

— Сэр, пожалуйста, уйдите!

Старик опустил руки и посмотрел на Ханну:

— Дайте ей шанс узнать меня получше.

Лошадь дрожала, пристально следя за незваным гостем. Потом она приблизилась к Сэму. У Ханны перехватило дыхание, когда кобыла начала обнюхивать его.

— Осторожно, она кусается.

— С ней нужно работать в маленьком загоне. Здесь слишком много места, и ей проще убежать, — посоветовал Сэм, не обращая внимания на ее слова. — И еще: сидите на верхней перекладине, не на земле. Покажите ей, кто здесь главный.

Старик отошел на несколько ярдов вправо. Кобыла последовала за ним. Тогда он вернулся к Ханне. И лошадь повторила его передвижение.

Ханна была поражена:

— Ни один мой метод не сработал!

— У меня всегда был свой подход.

— Да, это видно. Я потрясена — вы легко завоевали внимание лошади. И все же, мистер Рейнолдс, вам лучше уйти.

Он похлопал лошадь по шее и пропустил сквозь пальцы ее спутанную гриву:

— Я скучал по этому.

— По чему?

Прежде чем старик ответил, на дороге появилась несущаяся на огромной скорости машина. Идиот, что сидел за рулем, явно пытался кого-то задавить. Ханна быстро отреагировала, встав между Сэмом и лошадью. Шины седана взвизгнули, машина затормозила. Кобыла отбежала в дальний угол загона. Из автомобиля выскочила женщина:

— Сэм, вам нельзя бродить где попало!

Сэм покачал головой:

— Я не бродил, я знал, куда иду. Посмотри, что ты наделала: я только начал завоевывать доверие этой лошадки, а теперь придется начинать все сначала.

— Садитесь в машину, — приказала женщина. — Мистер Джейкобс будет в ярости, если узнает, что вы опять сбежали.

Сбежал? Мистер Джейкобс? Так этот человек знает Уайета?

— Меня зовут Ханна Сазерленд. Не могли бы вы объяснить, что здесь происходит?

Взволнованная женщина представилась:

— Кэрол Диллард. Сэм — то есть мистер Рейнолдс — не должен покидать дом без меня. Мистер Джейкобс не желает, чтобы Сэм подходил к конюшням.

— Я не в конюшне, — логично возразил Сэм.

— Но он любит лошадей и умеет с ними обращаться, — заметила Ханна.

Кэрол нахмурилась:

— Сэм находится под моим наблюдением.

— Вы врач?

— Нет, сиделка. Он страдает болезнью Альцгеймера.

Ханна начала кое-что понимать, но вопросов стало еще больше.

— Сэм живет с Уайетом?

— Прекратите говорить обо мне так, будто меня здесь нет. Уайет мой пасынок. Он волнуется, потому что я бываю порой забывчив.

Уайет заботится о своем отчиме, вы только подумайте! Похоже, у этого ничтожества есть кое-какие достоинства.

— Так это вы владели фермой породистых лошадей? — спросила Ханна.

— Я.

— Уайет рассказывал о вас. Уговорите его взять вас в конюшни. Если бы он видел, как легко вы справились с кобылой, он не запрещал бы вам это.

Сэм улыбнулся:

— Так и сделаю.

Кэрол покачала головой:

— Мы должны вернуться прежде, чем Уайет позвонит нам.

— Уайета нет дома? — поинтересовалась Ханна.

— У него дела на заводе.

Это означало, что он, скорее всего, не посетит сегодняшнее занятие в центре. Как же его переубедить?

Сэм перекинул ногу через изгородь, на миг замер и посмотрел на Ханну:

— Спасибо за компанию. Приятно было с вами познакомиться.

— С вами тоже, Сэм. Приводите в следующий раз Уайета.

По коже Ханны пробежали мурашки, как бывало, когда она подбирала удачную комбинацию кобылы и жеребца. Она нашла слабость Уайета, или, если точнее, Сэм сам ее нашел. И, следуя методике кузины Меган, Ханна обязательно придумает, как использовать это в свою пользу.

— Сэм, вы ездите верхом?! — крикнула она вслед старику.

Он грустно улыбнулся:

— Ездил до того, как ушел в отставку. Я не подходил к лошади с тех пор, как… — Сэм почесал голову, выглядя растерянным. — Я не помню. Я работал с лошадьми раньше… когда у меня была коневодческая ферма — и целая жизнь впереди.