– Понятно, – Агасфер сплюнул и ускорил шаг. Задыхающийся от быстрой ходьбы престарелый сын практически повис у него на руке.

– С Ольгой Сергей, а он как-никак алхимик и посвященный. Так что ничего особо шокирующего не предвидится, – попытался успокоить их Шлиман. – Вообще, я не вижу повода для беспокойства: высшие силы давно в Питере, если и не в полном сборе, то, во всяком случае, кворум мы имеем. Творящие в астрале деятели искусства наличествуют, а ко Дню рождения города их число даже возрастет. Основной состав оповещен, массы же получат хлеба и зрелищ, попутно отдавая нашей мистерии процент своего драгоценного внимания, а значит энергии. Что еще?

– Копье, – напомнил Агасфер тормозя потрепанную «Ниву». Троица загрузилась в пропахший бензином салон.

– Копье найдет Ольга, раз уж у нее это так хорошо получается.

– Копье Власти во второй раз? – Агасфер ухмыльнулся. – Скажи это как-нибудь нашим друзьям рыцарям.

– Ольга раздобудет, – уверил его Шлиман. – А свадьба – по мне, так это вообще не проблема. Пусть только женится на Софье, раздобудем мы ему эту кралю, поди канитель. А любить можно и Ладу. Кого сейчас этим удивишь? Главное, ритуал провести.

– Тебя домой доставлять или к нам заедешь?

– Домой? – лицо Шлимана отразило целый спектр недовольства. – Что я дома не видел? Голых стен?

– Тогда ко мне, бабушка Руфь прекрасно готовит. – Агасфер с удовольствием откинулся на сидении, и тут же напружинился, и со всего размаха саданул по плечу водителя. – Я же не сказал тебе адрес! Куда ты нас везешь?!

– У меня диплом экстрасенса, – невозмутимо отрезал тот. – Дар предсказателя. И вообще…

Машина вырулила на набережную и понеслась, не останавливаемая ни Богом, ни чертом и ни инспектором ГАИ, по встречной полосе, навстречу неожиданностям и приключениям.

Сергей Сергеевич только что закончил разговор со Шлиманом. Как и следовало ожидать, Ольга не слушала никаких разумных доводов, желая действовать, действовать и действовать.

Все вместе они прибыли на одну из конспиративных квартир Ольги, и теперь в полном ужасе Сергей наблюдал, как напротив него, разместившись в мягком кресле с бокалом сухого вина и Ладой на коленях восседал сам Питер. В том, что это он, не было и тени сомнения, любой коренной житель города признал бы его. Точеное лицо сфинкса смотрело на алхимика взглядом великой тайны. И только ужасно потрепанный, потасканный вид, возвращал Сергея на грешную землю, где Питер был не только персонификацией великого города, но и человеком, с которым не оберешься проблем.

В отличие от своего заместителя, Ольга не испытывала священного трепета при виде живого воплощения города. Скорее она рассматривала его изучающе, вроде как неодушевленный объект. Сергею сделалось неприятно. Алхимия, конечно, тяготела к точным формулам и единственно правильным, раз и навсегда выверенным пропорциям, но не менее она тянулась и к поэзии. Алхимия училась у природы, не противореча ее законам. Просто природу она понимала в более широком смысле, где тигль человеческих страданий и страстей и тигль, призванный выплавлять священное золото из неблагородных металлов, расценивали, как суть одно и то же.

Ольга ходила туда и обратно по кухне, быстро отдавая приказы по мобильнику.

Видя явное замешательство Сергея, Питер попросил у него еще вина для себя и своей дамы и просто заставил алхимика присоединиться к ним. Непринужденный разговор плавно перетекал от проблем современного градостроительства до обсуждения критических статей на сборники стихов молодых авторов. С легкостью светского человека Питер быстро завоевал симпатии алхимика, когда их беседу прервала бесцеремонная Ольга.

– Охрана вызвана, Как ты думаешь, если мы обеспечим безопасность этого, – она кивнула в сторону Питера, – город будет стоять? – спросила она у Сергея, старательно избегая встречаться глазами со своими пленниками.

– Я, мадам, между прочим, здесь, и сам за себя могу постоять, – не выдержал Питер.

– Хорошо, – она впилась взглядом в лицо Питера, словно хотела прожечь на нем дыру. – Можешь, – так помоги. Только меня не сбивай.

Ольга помолчала, решая с чего начать.

– Значит, ты Питер? – неуверенно спросила она.

– Да. Питер.

– Человек или город? Я не понимаю этого! Неужели если ты получишь перо под ребра, Петербург погибнет?

– Несомненно, – развел руками Питер. – Если удар будет смертельным, тогда конечно. Что же касается моей природы…

– Питер является живой персонификацией города. То есть он родился одновременно с Петербургом и как бы сосредоточил в себе его сущность, – помог ему Сергей.

– Да, нечто вроде. Правда, я не стал бы изъясняться столь грубо, – поморщился Питер.

– Зато доходчиво, – успокоила его Лада и взяла свой бокал.

– Значит, ты будешь сидеть здесь под охраной – и с городом все будет путем, – Ольга выпила свой бокал залпом и с шумом поставила его на стол. – Вопросы есть?

– Почему это я должен вам подчиняться? – недовольно скривился Питер. – Если вы так боитесь предсказания, почему бы вам самой, милая дама, не покинуть город? Вон еще сколько времени.