Я двигалась со скоростью туата, но из-за заполонившей горечи осознала это не сразу, а когда поняла, то не испытала никакой радости. Ничего. Опять один на один со всепоглощающей пустотой, ворвавшейся ко мне с новой силой. Груз сомнительной правды ощущался на плечах тоннами отчаяния и одиночества, пытавшимися раздавить меня.

Не в силах больше сопротивляться, я осела на землю и отчаянно заплакала. Сколько раз я запрещала себе думать о родителях, представлять лицо мамы, ее улыбку и смех. Отгоняла мысли о них, о том, любили ли они меня и почему покинули. Но всё было не так, их безжалостно убили. И тот, кто это сделал, хочет лишить меня самого дорогого, что у меня есть, – Илая, вынуть мою душу без остатка и утопить ее в собственных несбывшихся мечтах.

Всё пережитое огромным снежным комом катилось вниз, собирая на своем пути каждое воспоминание, обиду, боль, превращаясь в огромную лавину из отчаяния. Мои опустошенные, едва слышные всхлипы казались в мертвой тишине раскатами грома… Это и были раскаты грома. Я подняла глаза вверх, упираясь взглядом в затянувшие небо черные тучи, нависшие над лесом брезентовым полотном. Хлынул ливень, чередуясь с раскатами грома и молниями, возвращая меня в этот мир. Застревая в густых еловых кронах, свет едва достигал земли, и казалось, что ночь сменила день, миновав сумерки.

Я огляделась вокруг, пытаясь понять, как далеко от города нахожусь. Местность выглядела сомнительно знакомой, но мне не доводилось бывать тут прежде. Впереди виднелось небольшое озеро с каменистым выступом, нависшим над ним, с которого неспешно струился водопад. Дождь шумно стучал по опавшей листве, наполняя воздух свежим запахом вечерней грозы. Гладкая поверхность озера исказилась под потоками небесных слез, словно лицо старика, испещренное морщинами.

– Лила! – воскликнул возникший рядом Илай. – Ты напугала меня. Больше так не убегай! – он занес над моей головой кофту, которая тут же насквозь промокла под проливным дождем.

– Прости, я сама не заметила, как очутилась тут, – шум дождя заглушал мой голос.

Илай нахмурился.

– Нит не должен был говорить этого.

– Мне нужно было знать, – возразила я, убирая с лица мокрые волосы.

– На тебя за последнее время свалилось слишком много всего, я хотел рассказать об этом позже. Мне очень жаль, – он крепко обнял меня. В его объятиях стало слишком жарко и казалось, что нечем дышать. Воздух становился сухим и горячим и при вдохе неприятно царапал горло.

Я вымученно улыбнулась, скрывая исказившую лицо гримасу, потому что мне снова захотелось расплакаться. «Вода и огонь не могут существовать вместе» – как проклятие звучали в голове слова Нита.

– Знаешь, если нам осталось жить совсем недолго, а Нит уверен в этом, то предлагаю потратить это время с пользой и удовольствием! – Илай потянул меня за рукав, хитро щуря глаза.

– Мне уже страшно. Куда мы?

– Получать удовольствие!!! – поиграл бровями он.

– И как мы его будем получать?!

– О-о! Способов миллион, мой самый любимый временно недоступен, так что мы выберем самый безопасный из веселых: буду учить тебя водить машину!

– Это и есть безопасный способ?! Ночью?!

– Безопасный – значит, не связанный с телесным контактом.

Илай бодро зашагал на юг, придерживая меня за рукав.

– Сказать, что ты учишься быстро – ничего не сказать! Не успел я отвлечься, ты убежала на целых пятнадцать миль вглубь леса.

– На сколько?! – мои глаза округлились. – И как мы теперь попадем назад? Вот черт! Который час?

Илай взглянул на экран мобильника.

– Почти семь, а что?

– Кошмар! Я впервые не приду на работу вовремя! Как я могла подвести Флавио?! Нам ни за что не успеть!

Илай усмехался моим душевным терзаниям. Он повернулся ко мне и взял за плечи, серьезно глядя в глаза.

– Лила, я же говорил – ты не работаешь там. Флавио оповещен, и на твоем месте другой человек.

Я недоверчиво смотрела на него, пока он не протянул мне телефон.

Илай молча прислонил телефон к уху, послышались гудки. Я сделала вопросительное лицо, не понимая, куда он позвонил.

– Алло! – послышался знакомый голос с сильным итальянским акцентом.

– Флавио, – выдавила я.

– Ciao bella! Permettetemi di congratularmi con voi!

– Grazie Flavio, – поблагодарила я его, не зная, с чем он так восторженно меня поздравляет.

– Я так рад, что нашлись твои родственники! Sono cosi felice! Questo e incredibile! – причитал он радостно.