И я продолжал свои наблюдения за мусорами, терпеливо дожидаясь, когда же им, наконец, надоест торчать в засаде. На свой наблюдательный пост я отправлялся каждое утро как на работу. Это меня особо не утруждало – с одной стороны. Но вот с другой – время шло, а у меня, несмотря на экономную жизнь у Натальи, из лопатника стремительно испарялись хрусты. Сотня за сотней. Неизбежно приближался момент, когда мне, хочешь не хочешь, придется всерьез задуматься о средствах к существованию. Притом о немалой сумме, на которую я не только мог бы безбедно прожить хотя бы несколько месяцев, но и соорудить себе новую ксиву, и сделать себе операцию по изменению внешности. На поддержку из общака я уже не надеялся. Ворам сейчас было не до меня. У них хватало своих геморроев. На питерскую братву продолжался массированный наезд мусоров.

Единственным представителем блатного мира, с кем я сейчас поддерживал отношения, оставалась Конфетка.

С ней я связался на следующий день после того, как она перехватила мой «Лексус» на Московском шоссе и провозгласила открытие очередного этапа соревнований по выживанию. В тот, второй день федерального охотничьего сезона на Знахаря-Костоправа, я доехал вечером на электричке до Питера и только оттуда, из автомата, рискнул связаться со Светой. Назначил ей встречу в том уютном кафе, где мы провели четыре часа накануне.

– Как дела? Где обитаешь? – первым делом поинтересовалась она, устраиваясь за столиком напротив меня, и я не стал в ответ что-то выдумывать. Ничего не тая, но, конечно, и без особых подробностей, рассказал о предыдущей ночи, проведенной в гостях у Натальи, и о достигнутой с нею договоренности, что я пока поживу у нее.

– С таким же успехом мог бы пожить и у меня, – ревниво заметила Света. – Не понимаю, в чем разница?

– Есть одна разница, – хитро улыбнулся я, и Конфетка без особых проблем поняла, что я имею в виду.

– Хорошо, подожду, когда эта овца тебя выставит, – сварливо пробурчала она и больше к вопросу о моем местожительстве не возвращалась.

Зато вдруг сделала мне очень ценный подарок.

– Держи, – протянула она ладошку, на которой лежала маленькая сим-карта для сотового телефона. – Тебе с твоей ксивой подключаться сейчас стремно. Вот я и подумала: чтобы не остался без связи, дай-ка тебе помогу. Хоть ты и не заслужил.

– А вот за это спасибо! – обрадовался я. – Надеюсь, она чистая?

– Нечистую я бы не привезла. Только смотри, не измажь ее сам. – Конфетка нацарапала на салфетке мой новый номер. – Держи. Не звони с него никому из воровских. И не пытайся связаться со мной по домашнему, – принялась инструктировать меня Конфетка. Звони только на сотовый, он пока не засвечен. И еще, постарайся, чтобы телефон у тебя был постоянно включен. Надеюсь, ты поселился в зоне охвата?

– В зоне, – ответил я и тут же отметил, что прозвучало это двусмысленно. Ну их к дьяволу, эти зоны! Не хочу о них даже слышать.

– И не давай телефон своей шалаве. Не желаю оплачивать ее болтовню.

– Ладно, не дам, – пообещал я. Мне сейчас было не до мелких пререканий с Конфеткой. – Свет, ты помнишь, о чем я тебя вчера попросил?

– Не помню, – ни секунды не размышляя, отрезала Света.

– Я хотел взять у тебя что-нибудь в долг. Мне нужны фишки.

– Как много?

– Штук двадцать. Не меньше. Я имею в виду – зеленых.

– Понимаю, что не рублей. – Конфетка глянула на меня исподлобья. – И где я тебе их достану? Продам «девятку»? Так за нее не дадут и двух штук! Квартиру снимаю, бриллиантов и изумрудов не ношу. Не-е-ет, Знахарь, на меня в этом вопросе можешь не рассчитывать. Впрочем, как и на общак. Он сейчас спрятан так, что его не отыщут и экстрасенсы. Все воровские либо повязаны, либо на дне. Я постоянно пытаюсь связаться с кем-нибудь из братвы. Тишина в эфире, – безнадежно махнула Света рукой. И, сознавая, что эта попытка заведомо обречена на провал, Все-таки попросила: – Денис, давай ты сегодня поедешь ко мне?

Я отказался. От добра добра не ищут, а мне было хорошо и с Натальей. И пытаться как-то улучшить уклад своей жизни я пока не собирался. К тому же сейчас была совсем не та ситуация, когда можно позволить себе экспериментировать и вносить какие-то изменения в сложившееся равновесие. Думаю, что Конфетка, включив на полную мощность свою женскую интуицию, без труда бы меня поняла.

Но она ничего включать не собиралась. И уперлась. И надулась.

– Как хочешь. Как считаешь нужным, Денис. А насчет того, чтобы помочь тебе с фишками, повторяю: это не ко мне, дорогой. Ты обзавелся свежей подстилкой… Как там ее? Наталья?… Так вот, пускай эта Наталья тебя и спонсирует. А меня от своих геморроев уволь. Я по-прежнему буду держать тебя в курсе событий. Конечно, в той мере, в которой сама буду располагать хоть какой-нибудь информацией. Вот только пока, сам видишь, информации очень не густо. Так вот, о чем я… Буду держать тебя в курсе событий. Помогу установить связь с положенцем или с кем-нибудь из братвы. У тебя всегда есть возможность мне позвонить, у тебя всегда есть возможность укрыться у меня на квартире, если вдруг надоешь своей шкуре. Но с финансовыми проблемами ко мне можешь не обращаться. Выкручивайся сам, на пару с… Натальей.

«Вот так! – Признаться, чего-то подобного я от Конфетки и ожидал. – Спасибо и на том, что сразу расставила все по своим местам. Как выражаются секретные физики, отрицательный результат тоже есть результат. И хорошо уже то, что на материальную помощь от Светки я теперь не рассчитываю. Так же, как и на какую-нибудь другую помощь, выходящую за границы, только что четко обозначенные мне этой фурией. Все свои дальнейшие действия я теперь буду планировать с учетом того, что сейчас услышал – так, чтобы не пришлось разочаровываться потом.