— Здравствуй, магистр Портиус! — подтвердил мои подозрения о старом знакомстве Коргут.

Магистр? Это интересно! Я переключил свое зрение на просмотр аур. Точно! Маг. Причем маг огня. Алые всполохи ни с чем не спутать! И сильный маг к тому же!

— Ты чего заставляешь меня так долго ждать? — загремел разгневанно Портиус. — Все так же нетороплив? Ты таки когда-нибудь нарвешься! Я уже не раз хотел тебя «ускорить», да только искреннее и неподдельное уважение к твоему хозяину меня удерживало.

— Должен предупредить, уважаемый магистр, что мой хозяин в последнее время ведет исключительно трезвый и умеренный образ жизни, — отозвался Коргут.

— Он меня еще и предупреждает! — отодвинув Коргута плечом и проходя в дом, возмутился Портиус. — Совсем распустился! Лучше беги и передай своему хозяину радостную весть! Я приехал.

Я как-то засомневался, что забег состоится. Это чтобы Коргут бежал?! Да он и ходит-то замедленно. Видимо, и Портиус что-то сообразил. Он смущенно кашлянул и обратил свой взор на меня:

— Вернее, ты давай беги, ученик! Как там тебя?

Ну и ничего же себе! Это он меня хочет сделать мальчиком на побегушках? Да шел бы он лесом!

— Каким образом бежать? — вежливо (опасно вежливо!) поинтересовался я. — Запыхавшись, спринт или трусцой? Да и бежать как прикажешь? С радостными восклицаниями или с криками паники?

— Ого! — Брови магистра поползли вверх. — А ученик-то зубастый попался. Не боишься, что наказать могу?

— В моем доме наказывать имею право только я! — раздался из глубины дома голос Итэла. — Ты, Портиус, как всегда, забываешь об этом! Впрочем, я рад тебя видеть в здравии и, надеюсь, в целостности. Хотя это сомнительно. Вечно ты теряешь где-то свое сердце.

— Не теряю, а оставляю на временное хранение прекрасным дамам, — поправил наставника Портиус. — Потом непременно забираю назад. Это чтобы не назвали бессердечным. Но на этот раз мое сердце со мной.

— Значит, появилась угроза местным дамам, и, соответственно, увеличится поголовье рогатых мужей, — усмехнулся возникший на пороге Итэл, радостно обнимая огненного мага.

— А ты все такой же, — упрекнул наставника Портиус. — Что ты из себя старика изображаешь?

— Потому что я и есть старик… Коргут! Будь любезен. Накройте стол в большой гостиной. Да! И не забудь поставить большую кадку с водой в соседней комнате. Наш гость, когда выпьет, начинает страдать пироманией. Да ты и сам это знаешь.

— Не забыл тот фейерверк в Пертане? — покачал головой Портиус. — Это же случайно получилось!

— Вот-вот! — предупредительно поднял палец Итэл. — Я не хочу подобных случайностей в своем доме. Ты уже отработал срок наказания, назначенный королевским прокурором?

— Полностью! — заверил его Портиус. — Теперь я свободен, подобно птицам или драконам в небе.

— Это очень хорошо! Мне нужна будет твоя помощь, — кивнул Итэл.

— Тебе? Моя? — выделяя каждое слово, спросил Портиус.

— Именно! Как ты уже, наверное, успел заметить, у меня есть ученик.

— Да. И довольно дерзкий к тому же, — согласился маг.

— Так вот. Я хочу тебя попросить помочь мне обучить его.

Портиус повернулся ко мне и внимательно меня осмотрел. Потом снова недоумевающе обратился к наставнику:

— Чему я, огненный маг, могу обучить ученика мага земли?

Итэл довольно улыбнулся:

— Я же говорил тебе, Левиус, что то заклинание очень хорошее. Присмотрись внимательнее, Портиус! Неужели ты не видишь странностей?

— Странности я вижу, — огрызнулся Портиус. — Но я списывал их на то, что этот молодой человек слегка на меня сердит. Возбужденные контуры линий стихии земли явно указывают на это.

— Скажи мне, Левиус, ты очень сердит на магистра Портиуса? — прищурился на меня Итэл.

— Ну что ты, мастер! Сердиться на мага, тем более огненного, себе дороже, — открестился я.

— Подумай еще, мой друг! — снова повернулся к огненному магу наставник.

Брови Портиуса поползли вверх.

— Ничего не понимаю! Я же ясно вижу… Постой! А что, светлая сила огня разве свойственна магам земли?

— Но она едва видна, не так ли? — заметил Итэл.

— Да, но… — Портиус растерянно замолчал.

— На самом деле вот! — сделал стирающий жест рукой наставник.

— Ох ты ж! — Опешивший Портиус уселся на стул, который так удачно оказался на своем месте. — Огненная купель! Откуда ты раздобыл такое добро? Да и зачем ты, маг земли, взял в обучение огненного?

— Есть причина! — загадочно ответил Итэл. — Именно по этой причине я могу обратиться только к тебе. Даже собирался ехать в столицу. Ну так как, ты мне поможешь?