— Как будто я сам не знаю! — огрызнулся я.

— Мальчишки! Принимайте подарок! — раздался звонкий голос Сантии.

Не понял! Как это она умудрилась избавиться от веревок, которыми ее надежно привязали к столбу? Но столб отдельно с комком веревок, а Сантия отдельно со свободными руками и ногами. Она резко оттолкнула кого-то, бросившегося к ней, и в лучших традициях современного футбола наподдала ногой по нейтрализатору, который так опрометчиво Хрижак оставил на помосте.

Хорошо поддала! Нейтрализатор взлетел в воздух, разделяясь прямо на глазах на две части.

Я так не понял сразу, в чем заключается подарок. А вот Портиус сообразил мгновенно. Я почувствовал, как от него полыхнуло жаром. Ага! Магия появилась!

Я рванулся к Сантии, окружая себя огненной завесой. Двое черных, стоявших на моем пути, отлетели в сторону. Я от души угостил каждого огненной стрелой.

— Хрижак! — ревел Портиус, метая в разные стороны языки пламени. — Левиус, не дай ему уйти!

Ну да! У меня иная цель. Я вскочил на помост и бросился к девушке, растягивая и на нее свою завесу. Она как раз удачно отпихнула ногой одного из волхвов, пытавшихся на нее наброситься.

Волхв, распахнув руки, упал навзничь на подпиравших его соратников. Я добавил ему свой привет в виде огненного шара.

— Эх, мне бы сейчас еще мой любимый кинжал! — радостно улыбнулась мне Сантия.

— Не проблема! — Я выхватил из-за пояса кинжал, который так удачно послужил нам компасом, и перекинул его девушке.

— А вот за это спасибо! — выдохнула Сантия и, крутанув нож в ладони, чиркнула лезвием по горлу другого взобравшегося на помост волхва.

Я от души раздавал жаждущим огонька. Громыхали заряды, выпускаемые Портиусом. Азартно взвизгивала Сантия, которой это дело, видимо, очень нравилось.

Неожиданный грохот с двух сторон прервал наш праздник лесорубов. Пещерный зал заполнили клубы пыли. Они летели с такой силой, что мигом задули факелы, торчавшие до этого в стенах и освещавшие нашу битву неверными отсветами.

Мне-то ничего: огненная завеса не дала пыли достигнуть меня. А вот Сантия надсадно закашлялась.

Неподалеку зажглась яркая точка и взмыла вверх, к потолку пещеры. Свет осветительного шара озарил то, что совсем недавно было полем боя.

М-да! А повеселились мы на славу! Весь пол был завален телами черных волхвов. Кое-кто слабо шевелился. Изредка раздавались стоны. Но не это привлекло мое внимание.

— Где он? — рычал Портиус, лихорадочно оглядываясь по сторонам.

— А что, ты его не прибил? — удивился я, помогая Сантии спуститься с помоста.

— Он улизнул в который раз уже! Срочно в погоню, он не мог далеко уйти, — скомандовал Портиус.

— Куда? — Я хмуро осматривал заваленный крупными камнями выход из пещеры, куда предположительно и ускользнул хитрый Хрижак.

— А с другой стороны, вон там, откуда вы зашли, то же самое, — вздохнула Сантия.

— Мы в ловушке, — сообразил я. — Как выбираться будем?

Вместо ответа Портиус метнул сгусток пламени в завал. Завал отнесся к этому пренебрежительно. Разве что несколько камней закоптились.

— Не уверен, что это то решение, — буркнул я, подходя к завалу и рассматривая его. — Насколько тут воздуха хватит?

— Пещера большая, — пожал плечами Портиус. — Наверное, надолго.

— Если будем огоньком баловаться, то воздух быстро кончится, — сообщил я. — Огонь сжигает кислород.

— Умные слова говорить начал, да? — хмыкнул Портиус и обратил свое внимание на Сантию. — Так это из-за тебя весь сыр-бор? Так-так! А ведь парень прав. Ты действительно имеешь способности огненного мага. Пойдешь ко мне в ученицы?

— Эй! — запротестовал я. — Нам сначала отсюда надо выбраться!

— Да чего там выбираться? — удивленно взглянул на меня Портиус. — Создам огненный портал, вот тебе и выбрались. Да, надо парочку еще живых волхвов прихватить. Обещали же отцу Сантии. Правда, не заводилы, но уж что есть. Сейчас я заклинание читать буду, вы отойдите немного. Портал, он вещь капризная. Может обжечь. Лучше пока поищите, кого с собой забирать будем.

— А с остальными что? — спросил я.

— А мне все равно, — пожал плечами Портиус. — Они сами себе судьбу выбрали, когда волхвами становились.

— Жалко же, — вздохнул я.

— Ты тех, кого мы сейчас с собой заберем, пожалей, — сердито откликнулась Сантия. — Я примерно представляю, что с ними сделает мой папочка.

Маг начал что-то бормотать, делая пассы руками. Я с интересом наблюдал за ним. Что-то эффекта долго нет.

Портиус разочарованно вздохнул и присел на камень.

— Не могу создать портал, — пояснил он мне, как будто я и сам этого не видел. — Что-то сдерживает мою магию.

— А здесь место какое-то особое, — отозвалась Сантия, наклоняясь над одним из тел. — Этот Хрижак что-то такое говорил. Мол, именно это мешает огненным магам возникнуть тут неожиданно. Он еще хотел вон тем кинжалом мне кровь пустить.