— Дружба.

Я приняла душ и облачилась в пижаму. Мама из своей комнаты не выходила. К тому времени, как Коул вернулся домой, я уже чувствовала себя немного лучше. Брат остановился у дивана и сжал мое плечо, прежде чем пойти на кухню перекусить.

— С нами все хорошо? — спросила я, когда он вернулся и плюхнулся на пол.

— С нами все хорошо, — глядя в телевизор, пожал плечами Коул — с беззаботностью, которую вряд ли ощущал. — С тобой все в порядке? Кэм хорошо себя вел?

Я улыбнулась, игнорируя дурацкий трепет бабочек в животе при мысли о Кэме.

— Он вел себя просто прекрасно. А что ты ему сказал раньше? Он упомянул, что ты выглядел так, будто собираешься надавать ему по морде.

— Если бы он это заслужил, пришлось бы, — фыркнул Коул. — Однако не понадобилось. Он оказался нормальным чуваком — почувствовал себя полным дерьмом, когда я объяснил, как он ошибается насчет тебя.

— За языком следи. — Я запустила в него подушкой, и он отбил ее с невнятным извинением. — А зачем ты вообще пошел наставлять его на путь истинный? Я же вроде бы не особенно жаждала, чтобы он увидел меня в лучшем свете.

Коул посмотрел на меня, и его зеленые глаза стали совсем изумрудными от какого-то неназываемого чувства.

— Никто не смеет о тебе так думать, не то что вслух говорить, вот сука, — оборвал он себя на полуслове.

Мне захотелось разреветься, потому что прямо сейчас мой маленький брат дал мне почувствовать себя невероятно любимой и крутой, но я подумала, что Коул от моих слез только глаза закатит.

— Ладно, — прошептала я, и он чуть кивнул, прежде чем отвернуться к телевизору. — «Комеди ченнел»?

Я переключила для него канал, и тут зазвонил мой телефон. Вручив Коулу пульт, я встала и пошла на звук — в кухню, где оставила вечернюю сумочку.

Звонила Джосс. Я ощутила некоторое облегчение оттого, что это не Малкольм, но у меня не возникло ни малейшего желания узнать почему.

— Привет, — тихо ответила я.

— Привет-привет. — Низкий хрипловатый голос бальзамом пролился на мои нервы, и я пожалела, что не встретилась с ней сегодня за обедом. — Я просто так, проверить. Ты в порядке?

— Хмм, не совсем.

— Звучит погано.

— Ну-у…

— Ладно, я выезжаю.

— Джосс, да не надо.

— У меня тут бутылка вина. Неужели ты будешь спорить со мной и бутылкой вина?

— И не подумаю, — улыбнулась я.

— Вот и умница. Я буду у тебя в десять.

Она отключилась, а я завела глаза к потолку. Всегда подозревала, что подо всеми колючками Джосс прячется заботливая «мама-медведица».

Приехав, она только взглянула на меня и покачала головой, сведя брови:

— Господи, Джо, что стряслось на этот раз?

Я отступила в сторону, чтобы впустить ее, и кивнула на бутылку в ее руке:

— Давай сначала откроем вот это. Нам обеим оно понадобится.

Коул поприветствовал Джосс отрывистым кивком и направился в свою комнату, чтобы оставить нас наедине. Джосс уютно разместилась на другом конце дивана.

— Ну, валяй.

Мои губы скривились от ее выбора слова.

— Ну, раз уж ты сама сказала…

Когда я закончила, мне пришлось придавить подругу к дивану, чтобы она не смогла вломиться в спальню моей матери и как следует ей врезать. Потом я минут пять старалась убедить Джосс, что мы с Коулом в порядке.

Ее глаза все еще поблескивали немного диковато, когда она отхлебнула вина.

— Так Кэм все это время был с тобой?

— Угу. Он, надо сказать, вел себя очень мило.

Ее брови взлетели от проступившего на моем лице чувства, а потом она одарила меня одной из своих роскошных широченных улыбок:

— О, узнаю это выражение. Я вижу его на лице Элли каждый раз, как она смотрит на Адама.

— Да ну тебя, — буркнула я, избегая встречаться с ней взглядом, поскольку они лишь подтвердили бы подозрения.

— Ты уже втюрилась в Кэма, и мне даже делать ничего не пришлось.

— Я не втюрилась в Кэма.

— Да я знаю, что значит этот взгляд.

— Мы просто друзья. — Теперь я сердито уставилась на нее. — Джосс, мне он нравится, но у нас обоих есть пара, и я…

Джосс вздохнула:

— Ты все равно хочешь безопасности, которую может дать тебе Малкольм.

Мне не требовалось отвечать. Мы обе знали, что она права.

— У тебя при виде Кэма бабочки в животе порхают? — (Я кивнула.) — Ты всем телом ощущаешь каждое его движение? — (Еще один кивок.) — Он появляется в твоих мыслях по любому поводу?