— Мм-хмм…

— Ты здорово влипла.

— Ничего подобного, — возмущенно запротестовала я. — Я полностью контролирую ситуацию.

— Ну да, — фыркнула Джосс. — Я тоже полностью контролировала, пока не оказалась прижатой к столу Су. Прошло восемнадцать месяцев, и я выбираю постельное белье вместе с Брэденом и волнуюсь, если он хотя бы раз не напишет мне с работы, как проходит его день, как будто он не может все это рассказать, когда придет домой. Я не могу уснуть без него под боком. Я? Не могу спать без мужика в постели? Я подсела на него, Джо. И все началось с такого же взгляда, как у тебя.

— Я очень рада за тебя, Джосс, правда. Но у меня все по-другому. Я привязана к Малкольму. Меня просто физически влечет к Кэму. Это ничего не значит.

Джосс расхохоталась, и я, совершенно ошеломленная, сидела и смотрела, как ее трясет от смеха.

— Что?

Она отмахнулась от меня, пытаясь перевести дух:

— О господи, ничего не значит. Ничего не значит. — Она снова посмотрела на меня и едва слышно фыркнула, словно знала что-то, не известное мне. — У меня просто дежавю.

Впервые в жизни я сказалась на работе больной. Я сообщила мистеру Мейклу, что у меня мигрень, и, поскольку я выглядела очень бледной от тревоги за Коула, его не пришлось долго убеждать отпустить меня пораньше, хотя он и ворчал все время, пока я собиралась.

Мне удалось попасть домой как раз ко времени, когда Коул вернулся из школы. Он остановился в прихожей, войдя в квартиру, и его губы сжались при виде меня, сбрасывающей рабочие туфли.

— Ты не можешь каждый день симулировать, — сказал он, совершенно правильно поняв, что я сделала и почему. — Придется поверить, что я в состоянии находиться с ней вдвоем в квартире. Кроме того, я думаю, ты ее перепугала до полусмерти.

Ровно в этот момент дверь ее комнаты открылась. Мать уставилась на нас и злобно скривилась, когда ее глаза встретились с моими. Она что-то буркнула, отвернулась и ухватилась за стену, чтобы пойти в туалет. Как только дверь захлопнулась, я повернулась к Коулу:

— Совершенно ясно, что я не могу оставить тебя с ней одного.

Он поморщился от напоминания, что скрывал от меня ее побои.

— Я просто не хотел тебя огорчать.

В ответ я фыркнула и направилась в кухню за чашкой чая. К тому времени, как я его приготовила и угнездилась на диване с книжкой, Коул засел в кресле с домашним заданием, а мама уволоклась обратно в спальню.

Мы просидели так около часа, затем я решила встать и приготовить обед. Я как раз выходила из кухни, когда услышала стук в дверь. Какую-то чудовищную секунду я думала, что, наверное, наконец-то истощила терпение Малкольма и он заявился ко мне домой. Он писал мне сегодня, и я ответила, но дальнейшую беседу не поддержала. Неужели он решил прийти сам и выяснить, что происходит?

Мое сердце билось до смешного сильно, пока я подходила к двери, а когда увидела, кто за ней стоит, в груди у меня все перевернулось.

— Кэм, — улыбнулась я, ощущая нечто большее, чем радость, оттого что вижу его.

Он был в своем обычном наряде: футболке с принтом и джинсах, и мне захотелось поскорей втащить его в квартиру с холоднющей лестницы.

Кэм коротко улыбнулся в ответ:

— Все в порядке?

Я отступила в сторону:

— Проходи.

Его улыбка стала шире, и он проскользнул мимо меня, задев мое плечо своим и вызвав тем самым шквал неподобающих мыслей в моем переутомленном мозгу.

— Сделать тебе кофе?

— Ага, было бы здорово. — Он прошел за мной, помахав по пути Коулу: — Эй, приятель, ты как?

— Хорошо, — ухмыльнулся в ответ Коул. — А ты?

— Ну, так, неплохо.

Он последовал за мной на кухню.

— Как ты пьешь?

— С молоком, без сахара.

Я занялась приготовлением кофе, всем телом ощущая его взгляд, следящий за каждым моим движением. Мои щеки только что не раскалились от этого рассматривания, и я поторопилась закончить с напитком.

— Ты сегодня работаешь, да? — спросила я, вручая ему кружку.

— Работаю. Но я хотел сначала кое-что занести. — Он отпил глоток. — Мм, хороший.

Я чуть усмехнулась:

— Путь к сердцу мужчины.

В ответ Кэм сверкнул озорной ухмылкой.

— Только того мужчины, которому легко угодить, — парировал он, явно подразумевая, что уж ему-то угодить никак не легко.

— Я могу представить, чем тебе можно потрафить, Кэм, но, увы, рейтинг «не рекомендовано детям до тринадцати».

Он откинул голову и рассмеялся, вызвав новый приступ бабочковой щекотки в моей груди и еще более широкую улыбку.