На протяжении всей дискуссии Салихов не сказал ни единого слова. Калитин, словно понимая, что конструктивных предложений от него сегодня не дождешься, мирился с таким положением вещей.

И изредка смотрел на меня.

После того как Антон Павлович объявил о том, что все свободны, Салихов велел мне идти к дожидавшемуся нас у входа в здание правительства области «Мерседесу».

Сам же Ринат Ильдарович, насколько я могла судить, направился в кабинет Калитина.

Тут мне следует сделать небольшое лирическое отступление. Дело в том, что с самых первых дней работы с Громом мой наставник и прямой начальник советовал мне строго проводить линию двойной игры.

Двойная игра — это понятие, которое вовсе не обязательно тождественно предательству. Двойная игра — это изощренный, опасный, бескомпромиссный, но часто безотказный способ подстраховки.

Основывается он на том, что в деле разведки критерии добра и зла, друга и врага несколько размыты. Если не сказать больше. И порой не понимаешь, откуда тебе может угрожать опасность. От кого.

И тут вступают в силу правила двойной игры. Работая, собирая информацию касательно определенного противника, то же самое следует делать и в отношении того, кто тебе этого противника выбрал и определил. Обрисовал, так сказать, сферы деятельности.

Одним словом, засадив «жучок» в кабинет Салихова, точно так же я поступила и с рабочим кабинетом Калитина.

— В общем, ты, Антон, это мне брось.

— Не понял.

— Скажи этому болвану Сардыке, чтобы он не путался под ногами со своими тупыми ментами. Я и сам разберусь, кто там и за что устроил преисподнюю Шкапенко.

— Твой Шкапенко…

— Я не понимаю, Антон, что ты мне этим хочешь сказать, — перебил вице-мэра Салихов. — У тебя что, на Шкапенко что-то есть? Накопали твои псы компромата?

— Успокойся, Ринат, — после довольно долгой паузы проговорил Калитин. — Ты сегодня явно не в духе. Оно, конечно, понятно, но все-таки… у тебя что, есть собственная версия случившегося? Возможно, ты знаешь даже имя того, кто устроил тебе такой пиротехнический сюрприз?

Ринат Ильдарович прошелся по кабинету вице-мэра, хрустнул нервно переплетенными пальцами и проговорил:

— Да… возможно. По крайней мере, у меня есть довольно правдоподобная версия.

— Ну?

— Видел девчонку, которая сегодня была со мной на заседании совета? Эту, черненькую, которая вместо Альфии теперь.

— Видел. Ничего баба. Умеешь ты себе, понимаешь ли, персонал подбирать. Но она-то ко всему этому каким боком?

— А ты знаешь, что именно она оттолкнула меня от машины в тот момент, когда произошел взрыв? Выпрыгнула откуда-то, как дикая кошка, и свалила меня на землю. Откуда сила только берется?

— Что же ты это так взял ее на работу, не проверив: откуда?

— Да все я проверил. Все чисто. Но понимаешь, Антон, сомнения меня берут… против воли, но никак не могу от них отмахнуться. Ведь мне все известно только с ее слов… что какого-то парня, который возился у машины, видела… потом она мину заметила и успела меня спасти. Как в кино, понимаешь?

— И что?

— Да вот мне иногда, грешным делом, и думается: а что, если это все подстроено? Что, если она сама эту мину и подложила, а потом разыграла счастливое спасение, чтобы влезть в доверие и внедриться в «Ратмир»? А?

— И когда тебя впервые посетили подобные мысли?

— Когда она попросила, чтобы я взял ее на работу в свою фирму.

— Да ну… по-моему, вполне естественное желание. Человек приехал в чужой город, а тут такой шанс…

— Человек, который приехал в чужой город, не станет ужинать в «Королевской кобре». Хотя… честно говоря, когда я смотрю на Ильмиру, я не представляю, чтобы она ужинала в ином месте. — Салихов провел рукой по лбу и вздохнул. — Наверно, я все придумал, но никак не могу убедить себя в том, что она тут ни при чем.

— А зачем себя убеждать? — подозрительно спросил Калитин. — Твоя гипотеза не лишена вероятия. Возможно, все не так просто, как ты думаешь.

Калитин почесал в затылке и продолжал:

— Может быть, имеет смысл провентилировать эту гипотезу. Вдруг она на самом деле имеет отношение к этому взрыву, а, Ринат?

— А как это проверить? — прищурился Салихов. — У меня такое ощущение, что ты хочешь мне что-то предложить.

— Хочешь откровенно? — Калитин закурил сигарету и выпустил дым несколькими кольцами. — В общем, посмотрел я на эту девушку. Честно говоря, по-моему, ты просто мудришь, Ринат. Такие хитроумные комбинации встречаются только в фильмах про Джеймса Бонда. Придумал тоже: взорвала твою машину, чтобы спасти тебя и влезть к тебе в доверие. А если бы какая накладка? Если бы не успела и порвало тебя в клочья? И вообще — как ты себе представляешь, чтобы какая-то баба провела всю твою охрану? Конечно, среди них много идиотов, но все-таки не до такой же степени.

Ринат Ильдарович вздохнул едва ли не с облегчением: вероятно, эти доводы показались ему вполне доказательными и весомыми.

— Сделал из нормальной бабы суперагента, — продолжал Калитин. — Иногда я тебя просто не понимаю, Ринат: вроде бы серьезный и умный человек, крупный бизнесмен, а иногда такое загнешь. Точно как тогда, когда мы с тобой в школе учились, а потом нас вместе из политеха выгнали.

Антон Павлович добавил со смехом:

— А в общем, я тебе советую: подпои-ка ты эту мымру, помири ее со своей Альфией… ведь они заочно поссорились, правда?.. Свози их в сауну… дальше понятно, да?