– Ваш отец вычеркнул Макса?! – удивленно воскликнула Неля.

– У них много лет не ладились отношения. Думаю, виноваты оба: характерами они слишком походили друг на друга, не терпели компромиссов и всегда шли напролом. Именно поэтому они не могли ужиться на одной территории – знаете, как два доминирующих самца не в состоянии поделить среду обитания? Для них и для окружающих было лучше находиться как можно дальше друг от друга. Когда папа узнал, что брат принялся за старое, он взбесился. У Максима появились проблемы, связанные с бизнесом. Он планировал крупный телевизионный проект и хотел, чтобы талантливые дети со всей страны, занимающиеся классической музыкой, получили возможность выступить на большой сцене вместе с оркестром и, вполне вероятно, начать профессиональную карьеру.

– Отличная идея! – заметила Неля.

– Беда в том, что Максим – не бизнесмен. Кое-что в делах он, конечно, смыслит, так как сам занимался менеджментом группы и устраивал ангажементы, однако такое колоссальное предприятие требует больше умений, чем те, которые есть у моего брата. В процессе должно было быть задействовано невероятное количество народу, и, как следствие, требовались крупные вложения. Само собой, Максим и его ребята не потянули бы все это в одиночку, сколько бы в конечном итоге ни принес проект. Ему пришлось искать спонсоров, и не все они оказались честными людьми. В разгар подготовки некоторые внезапно потребовали возврата денег, а ведь шоу еще даже не было отснято!

– А вы не знаете, почему это случилось?

– Понятия не имею, – пожала плечами Арина. – Брат не посвящал меня в свои дела, а я не лезла. Зря, наверное, но я не хотела, чтобы он считал, что я слежу за ним.

– Значит, попав в затруднительно положение, Макс обратился к отцу?

– Да. Но, как я уже упоминала, он снова начал принимать наркотики – видимо, стресс и страх за проект сделали свое дело. Вы, как психиатр, знаете, что бывших наркоманов не бывает!

Неля никогда не верила в этот тезис. У человека вырабатывается химическая зависимость от наркотических препаратов, но это не означает, что невозможно полностью выздороветь. Она знала немало «бывших» алкоголиков и наркозависимых, которые смогли вернуться к нормальной жизни. Однако если верить Арине и Паратову, похоже, Макс Рощин не раз проигрывал эту битву.

– Максим попросил у папы денег, а тот сказал, что человеку, который не может побороть страсть к наркотикам, нельзя верить, а он, отец, бизнесмен, а не благотворитель, поэтому не станет вкладываться в заранее проигрышное предприятие. Они тогда страшно поругались. Макс назвал отца идиотом, который ничего не смыслит в искусстве. На следующий день после ссоры отец вызвал нотариуса и внес изменения в завещание. Для Максима это стало ударом.

– А вы?

– Папа никого не слушал, когда дело касалось бизнеса. Максима он любил и, даже отказав в деньгах, со временем обязательно бы передумал. Вот только времени, похоже, у моего брата не оставалось.

– Его прессовали?

– Послушайте, Нелли Аркадьевна, могу я говорить откровенно?

– Разумеется.

– Я столько сил потратила, чтобы ничего не просочилось в СМИ… И если вы не пообещаете сохранить в секрете все, что я собираюсь рассказать, то лучше и не начинать: Максиму это принесет только вред.

– Поверьте, я не желаю зла вашему брату! – сказала Неля. – И, уж конечно, я ни с кем не собираюсь делиться вашими секретами.

– Если обманете, Максим может попасть в тюрьму. Он просто не выдержит: Михаил Андреевич говорит, что психика Макса так слаба, что любое постороннее вмешательство может его уничтожить!

– О чем вы говорите? – встревожилась Неля. – Почему Макс может попасть в тюрьму?

Арина перевела взгляд на свои руки. Неля невольно сделала то же самое. Сравнение с руками брата оказалось не в пользу женщины. Спору нет, они были ухоженными, ногти подстрижены и покрыты бесцветным лаком, однако ладони широкие, с короткими, крепкими пальцами и сильно выступающими костяшками.

Арина подняла глаза на Нелю.

– Ну, смотрите – вы обещали! – сказала она и, набрав в легкие воздуха, выпалила: – Папу убил Макс.

– Ч-ч-что?! – пролепетала Неля.

– Уверяю вас, он не хотел! – быстро добавила Арина, подавшись вперед. – Это была трагическая случайность!

– Откуда вы можете знать? – спросила Неля. – Вам Макс рассказал?

– Он позвонил. Бился в истерике, нес какую-то чушь, говорил, что убил отца. Я не поверила, но по голосу поняла, что он не в себе, и перепугалась. По пробкам добиралась до папиного дома часа два. Когда вошла, первой, кого я увидела, была Вероника – ужасно! Крови почти не было, но шея свернута, глаза открыты и уже остекленели – в общем, я сразу поняла, что она мертва. Я кинулась искать Макса, побежала в кабинет отца… Он сидел в своем любимом кресле и тоже был мертв. Рядом валялся подсвечник, весь в крови… Столько крови вокруг… я едва не наступила на нее.

Женщина прервала рассказ, тяжело дыша. Ее некрасивые руки сжимались и разжимались на коленях.

– Почему вы не вызвали полицию? – спросила Неля, воспользовавшись паузой.

– Да потому, что я еще не нашла брата! Максим был в ванне. Прямо в одежде.

– Вы хотите сказать, что Макс, поняв, что натворил, попытался покончить с собой?

– Он уже однажды резал вены.

Рубцов рассказывал. Он утверждал, со слов Макса, что то была глупость, детская шалость.

– Макс был так накачан наркотой, что мог умереть не от потери крови, а от передозировки. Не знаю, пришел ли он уже в таком состоянии или добавил после убийства – на столике в ванной я обнаружила несколько пакетиков кокаина и дорожки.