– Да я не сомневаюсь, – пожала плечами Нина.

– А этот ваш Игнат, с ним можно поговорить?

– Он где-то тут, – озираясь по сторонам, пробормотала Нина. – Может, в ксерильне?

Она засеменила к выходу из кабинета, Паратов неотступно следовал за ней. Игнат и в самом деле оказался там, сосредоточенно подкладывая под ксерокс листы бумаги. Он оказался невысоким парнем с кудрявой черной шевелюрой. Появление следователя вызвало его живейший интерес.

– Ух ты! – пробормотал он, краснея. – Это из-за Валентины Романовны, да?

– Точно, – обрадовался догадливости студента Иван. – Нина Андреевна сказала, что Валентина Романовна просила тебя кое-что для нее распечатать?

– Да меня все просят, – развел руками паренек. – О чем конкретно речь?

– Кабы знать…

– Помнишь, она тебе целую папку давала?

– Ну, было дело. Только я не читаю чужих документов! Да и не было там ничего такого…

– Откуда ты знаешь, раз не читал? – спросил Иван, сводя брови на переносице. Студент еще больше порозовел и сглотнул.

– Я только одним глазком… Да ничего интересного – какая-то научная работа, по-моему. И несколько статей на английском.

– На английском? – переспросила Нина.

– Я английского не знаю! – словно защищаясь, воскликнул Игнат. Внезапно на его лице отразилось облегчение: – Кстати, у меня осталась пара испорченных копий. Надо вам?

– Разумеется! – в один голос произнесли Иван и Нина, и парень бросился к неаккуратной стопке бумаг, похожей на Пизанскую башню, готовую рухнуть при любом движении воздуха. И все же, повинуясь неизвестной человечеству силе, кипа «держала строй».

– Вот! – выхватив несколько помятых листков, возвестил Игнат.

– Это точно они? – строго спросила Нина, не желающая, чтобы один из ее подчиненных подвел следователя.

– Совершенно точно!

Для того, кто не читает чужих документов, лаборант с удивительной легкостью обнаружил то, что нужно.

Из главного здания университета Иван вышел в глубокой задумчивости и опустился на скамейку в ближайшем скверике. Он сразу ощутил холод, проникающий через плотную джинсовую ткань, но не встал, а просто подсунул снизу руки в перчатках, пытаясь установить преграду между собственным телом и мерзлым деревом скамейки. Он уже вызвал спеца, чтобы тот забрал компьютер Валентины, а перед ним лежала тонкая папка, в которую заботливая Нина положила документы, переданные Игнатом. На первый взгляд, ничего интересного в этих бумагах нет.

– И как это называется, товарищ майор?

Он вздрогнул от звука знакомого голоса и вздернул голову. Над ним, уперев руки в бока, стояла лейтенант Вера.

– Ты… как здесь? – изумленно захлопал глазами Иван.

– Не важно, – пожала плечами девушка и опустилась на скамейку, аккуратно подложив под пятую точку сумку. В руках она держала пластиковый пакет. – Вы в последнее время все делаете один, а я вынуждена вас с собаками разыскивать, чтобы узнать, что происходит!

В ее словах звучал упрек, но Иван предпочел пропустить его мимо ушей.

– Товарищ майор, – смягчила тон Зубарева, – вы ведь с утра бегаете. Небось поесть не успели?

Он взглянул на часы. В самом деле, уже третий час, а он даже кофе не пил. Вера деловито полезла в пакет и извлекла оттуда пахнущий сдобой сверток.

– Вот, – сказала она, протягивая его начальнику, – по дороге пирожков купила.

Иван с любопытством заглянул внутрь. Ноздри приятно защекотал аромат жареной капусты.

– Я с тобой растолстею, лейтенант Вера! – нахмурился он.

– Ну, вам-то это точно не грозит, – покачала головой девушка, с сомнением окидывая взглядом худощавую фигуру босса. – Ну, и я с вами! – махнув рукой, сказала она, выхватывая из свертка один пирожок. – Погодите, у меня и термос есть!

– И что бы я без тебя делал?

– С голоду бы умерли, товарищ майор!

Сидя на заиндевелой скамейке, они жевали пирожки. В аллее было безлюдно. Тяжелые тучи нависали над их головами, готовые прорваться снежной бурей, но словно что-то их сдерживало, не давая воли.

– Будет снег, – задумчиво заметила Вера.

– Слушай, – не обращая внимания на ее слова, заговорил Иван, – тебе придется кое-куда съездить.

– Сейчас?

– Угу. Надо навести справки об одном человечке.

– Что за человечек?

– Некий Евгений Антонович Степнов, врач-психиатр.

– Еще один психиатр!

– Мне нужно знать, почему он уволился с предыдущего места работы.

– Хорошо, Иван Арнольдович. Кстати, вы просили заехать к экспертам по поводу образцов крови…

– Ну? – нетерпеливо перебил Паратов. – Есть результаты?

– Нет.

– То есть как – нет?

– Понимаете, товарищ майор, я сама не знаю, как такое могло произойти, но…

– Господи, да что ты лопочешь-то, говори членораздельно!