До контрактного задания оставалось еще несколько часов, и лучше их потратить на то, чтобы освоиться с мехом.

— Дарт, поставь таймер на каждый час. Выведи мне на экран учебник по пилотированию мехов. Потом по таймеру — по орудийным системам. Мы отправляемся на войну!

— Слушаюсь, Повелитель!

Прошло полтора часа…

Навык "Пилот боевого меха" +3 % (11 %).

> Вы научились выборочно отключать активные модули меха.

Прошло еще два часа…

Получен навык "Орудийные системы" (9 %).

> Вы научились использовать разные типы боеприпасов.

> Вы научились демонтировать орудийные системы.

+9 % к наносимому урону.

+0,9 % к шансу критического урона.

Опыт: +15 (30/200).

Жаль, времени маловато. Впрочем, нужные мне разделы я как минимум бегло просмотрел — ни опыта, ни повышения навыка это не принесло, но хотя бы теперь знал, куда жать или на что нужно смотреть.

Мортис Непреклонный

>

Ден Паладин: Привет! Это ты тот вундеркинд, которого мне по Ущелью пропаравозить нужно? Жду тебя на выходе из ангара.

А вот и напарничек объявился. Ник довольно грозный, если он ему соответсвует, то прогулка обещает быть интересной. Выбравшись из меха и поручив присмотр за ним Дарту, я пошел знакомиться со своим напарником.

Тот оказался типичным славянином — русый, широконосый и конопатый, с открытым взглядом серо-голубых широко распахнутых глаз. Да еще и лет шестнадцать на вид, если не меньше. Впрочем, у игр с полным погружением, вроде "Колонизации", имелись вполне обоснованные возрастные ограничения. Например, до четырнадцати лет нельзя было покидать пределы станции и пользоваться услугами "взрослых" заведений, вроде казино и баров. Ну и уровень реализма у "детишек" тоже был пониже.

— Привет! — а вот рукопожатие у Мортиса оказалось твердое, уверенное, — Гадаешь, сколько мне лет? Скоро будет двадцать четыре.

— Учебник по телепатии одолжишь? — усмехнулся я.

— Лучше я отведу тебя в тактический центр. Так мы назвали зал для обсуждения. Настоящий ТЦ нужно покупать, зато и идет он вместе с кучей оборуадования, вроде ИскИнов-модуляторов и объемных проекторов. Но это все в будущем, когда клан подрастет.

И он отвел меня в круглый зал, где в центре стоял стол с обычным голопроектором, а вокруг — удобные кресла. Похоже, мой напарник успел все приготовить заранее, потому что стоило нам войти, как свет в комнате погас, а в кубе проектора появилась объемная модель ущелья.

— Судя по тому, что ты сделал с мехами, хочешь попробовать накрыть стаю сверху?

— Именно! Есть там узкие места с отвесными скалами, докуда твари не доберутся, а у нас будет хороший обзор?

— Хм. А разве игровая физика позволит такое? Ты ведь хочешь зацепиться за скалы этими крючьями, что на моего "Цербера" присобачили?

— Насчет крючьев не знаю, а вот на лебедке спускаться приходилось. В крайнем случае поступим также — просто спустимся сверху…

— Не выйдет, — соклановец нахмурился, — Мы тоже собирались устроиться наверху и просто пострелять по мишеням, но потеряли два меха и едва оттуда убрались. Попали в какую-то дрянь вроде зыбучих песков, из которых щупальца лезут и тащут в самую трясину.

— Значит, зайдем с другой стороны — поднимемся снизу…

Несколько часов мы провели, изучая место предстоящей битвы и обсуждая нашу тактику. Мортис оказался толковым парнем: схему понял сразу, сходу отмахиваться от моих идей не стал, и даже наоборот — внес несколько дельных предложений. К порталу, как подошел срок, мы двинулись вместе.

Его "Цербер" оказался боевым мехом С-класса, приземистый, опирающийся на четыре лапы и действительно похожий на мифического зверя: рядом с сильно выдающейся вперед кабиной находились солидные ракетные установки, и вся вместе эта конструкция напоминала три головы стража Ада. Да еще и расцветка была соответствующей, со стилизованными клыками и языками пламени. На его фоне мой "Киборог" выглядел куда скромнее, хоть и был немного повыше.

— Обнаружено новое оборудование. Провожу настройку параметров. Подключаю интерфейсы обратной связи.

Пробегаю взглядом по экрану — все как и заказывал: огнемет, лебедка, зацепы, второй компенсатор, две управляемые автопушки и боеприпасы. Даже не смотря на то, что базовую ракетную установку и один из лазеров сняли, мех заметно потяжелел.

— Повелитель, расход энергии повышен на четыре с половиной процента!

— Терпимо. Дарт, фиксируй все вокруг. Анализ воздуха, температурная карта… Попробуем прихватить несколько образцов.

Находясь в группе, мы могли свободно общаться с Мортусом голосом, так что тот сразу взял быка за рога, едва мы оказались по ту сторону портала — если такой оборот примним к планете, находящейся черти знает в каком уголке чужой галактики.

— На эту планету две точки выхода. Одну используют китайцы, вторую отдали нам. До места выполнения контракта полсотни километров, так что придется немного потрястись.

Мой мех развивал скорость до 55 километров в час, "Цербер" был значительно быстрее, но Мортус старался особо не вырываться вперед.