– Мне нечего терять, в любую секунду я готов умереть. Ты думаешь, я тешу себя надеждой на вечную гонку с нескончаемыми приключениями? Нет, ты ошибаешься. Но и сдаваться я не собираюсь и с удовольствием поиграю с Мурским в прятки.

– Ты можешь в любой момент покинуть измерение, у тебя есть навигатор!

– Ты и о нем знаешь? Мурский сказал? – буркнул Райс.

– Дело в другом: у Пастарьева его нет. Я тебе последний раз объясняю, что не хочу потерять их. Ты разрушил мне жизнь, впутал невинных людей и так спокойно рассуждаешь! – Заважилов почти кричал от накопившейся ненависти. – Что ты за существо?!

– Наверняка разумное. Ты не кричи почем зря, как обиженная девочка. Выдохни и успокойся, нас твои дорогие друзья заждались.

– Пожалуй, я свалю. Тошно здесь на твоем пиршестве. Бенефис? – дернул головой Макс. – Я сказал тебе все, что хотел. Развлекайся дальше, безответственный авантюрист!

– Как знаешь, – не стал отговаривать его Райс. – Ты серьезно неважно выглядишь. Выспись, отдохни. За ребят не беспокойся, я не дам их в обиду.

– Извинись там за меня, – чуть слышно ответил Макс. – А ты хитрый зверь, понимаю, почему тебя так долго не могут повесить.

– Счастливо. Будь ты поактивнее, спас бы и свою задницу.

Но Заважилов уже не ответил и поплелся вниз по лестнице. Андреас проводил его сочувствующим взглядом, затем вернулся в квартиру, устроился на прежнем месте и закрыл глаза. Стас тут же нарушил его уединение, взволнованно спросив, куда подевался Макс. Райс равнодушно сообщил, что тому нездоровится, и он отправился подлечиться. Ответ не удовлетворил Стаса, и он принялся расспрашивать пришельца, что на самом деле приключилось с другом.

– Душа Заважилова – потемки, в ней сам дьявол не разберется, – отмахнулся Райс. – У него тараканов в мозгах на порядок больше, чем у тебя.

– А с дядей Ваней ты не общался? – неожиданно спросила Виктория.

– А, этот сумасбродный губошлеп? Виделся, не без этого. Мы почти одновременно телепортировались. Я очутился в ваших апартаментах, а он в соседнем портале.

Разговор плавно перетек в приятное русло рассуждений о межпараллельных странствиях, и друзья незаметно забыли покинувшего их Заважилова и стали размышлять о дяде Ване, по-своему загадочном.

– Он, случаем, не дядя тебе? – осторожно предположила Вика.

Райс покосился на нее с недоумением:

– К сожалению, нет. Я вообще сирота. А дядя Ваня для каждого разумного создания Вселенной просто дядя. Я даже ни отчества, ни фамилии его не знаю – думаю, что их у него никогда и не было. Он такое же космическое дитя, как и я. Между прочим, путешествует по лицензии, поэтому никакая инквизиция ему не страшна.

– Какая еще инквизиция? – изумилась Вика.

– Это вредные господа, которые отлавливают таких незаконных гастролеров, как я, и незаметно ликвидируют их, стирая с лица земли.

– А без лицензии ты вне закона?

– Увы, – Райс снял зеленые очки и наморщил лоб. Он решил расставить все точки над i и не стал скрывать от напрягшихся молодых людей последние подробности. – Вы контактировали со мной, зная, что я из себя представляю. Этого достаточно, чтобы вас уничтожили, как свидетелей моего нахождения в данном измерении.

– А кто тебя просил рассказывать о себе правду? – злобно крикнул Стас. В глубине души он догадывался, что незваный гость таит в себе опасность и не все услышанное является полной чушью.

Райс непринужденно пояснил:

– Во-первых, я не привык лгать. Во-вторых, вы пытали меня два дня – Вика не даст соврать. Ну а в-третьих, все, что происходит, к лучшему.

– Получается, ты нас подставил!

– А я, как дура, набросилась на него с вопросами, – поддержала Вика. – Андреас, признайся, ты не специально?

– Конечно, дорогая моя. Я не предполагал, что инквизиция так быстро найдет мое месторасположение, – оправдывался Райс. – Планировал недельку перекантоваться на Земле, навестить кое-каких приятелей и благополучно раствориться в межизмерительных порталах без последствий, но случилось то, что случилось. Придется жить дальше.

– Не воспринимай его всерьез, – потерял терпение Стас. – Он просто безумец! Ему лучшее место в дурдоме забронировано на десять лет вперед.

– Хватит паниковать, – разумно заявила Виктория. – Андреас, у тебя есть прямые доказательства твоего, так сказать, неземного происхождения?

Райс почесал бритый затылок и поднял указательный палец:

– Эврика! Я же показывал Стасу навигатор.

– Чего? Какой навигатор? – не поняла Вика. – Стас, что он имеет в виду?

Пастарьев попытался вспомнить события прошлой ночи. Туманные воспоминания отрывочно проносились в сознании. Он потер красные глаза и с озадаченным видом переспросил: