Лера заснула быстро: так всегда происходит с людьми, чья голова в течение дня не переполняется тревожными мыслями. В случае с Валерией Валентиновной Жбанниковой этот закон срабатывал с завидным постоянством. И даже если ее с утра что-то и волновало, то к концу дня приходило решение, и Лера выбрасывала навязчивую мысль с такой же легкостью, с какой она разбрасывала вокруг себя обертки от конфет.

Совсем по-другому себя ощущал Матвей, существо сентиментальное и наивное. Он до сих пор верил, что от великой любви дети должны рождаться обязательно. А свою любовь к Лере он понимал именно в этом романтическом ключе, поэтому служил своему чувству верно и страстно.

Размышляя над возможностью усыновить ребенка, Матвей предполагал, что происходит это легко и быстро: достаточно просто прийти в соответствующую организацию, где, словно в магазине, на витринах лежат младенцы, и сказать: «Вот это моя жена Лера. Она прекрасна. И где тут у вас самый лучший ребенок? Выдайте его нам немедленно, потому что это единственное, чего нам не хватает для полного счастья».

В том, что все будет происходить именно таким образом, Матвей Вадимович Жбанников нисколько не сомневался. Ощущение волшебства сопровождало его все то время, что он жил со светлоокой красавицей. Во многом – благодаря невидимой, на первый взгляд, заботе ее родителей, теток и немного неудобной в обращении бабки. Но с этим приходилось считаться, и с этим приятно было считаться, и даже выгодно, потому что стоило Лерочке что-то пожелать, как желание автоматически исполнялось. Достаточно было только донести его до нужных ушей. И тогда три толстяка вставали перед Матвеем и хором рявкали: «Что желает наследница Тутти?»

И все это время Матвею нечего было ответить, потому что желания были мелки и легко исполнимы. Но теперь он знал, что сказать. «Лера хочет усыновить ребенка», – проговорил он про себя и вскочил с кровати, настолько непривычно прозвучала в его сознании эта фраза.

«Ле-ра… хо-чет… усы-но-вить… ре-бен-ка», – повторил он снова и наклонился над тумбочкой со стороны жены, чтобы собрать в одну кучу все обертки от конфет. Куча получилась слишком большой, и Матвей предположил, что удержать ее в одной руке не удастся, и принял решение – сразу стряхнуть весь накопившийся хлам в мусорный пакет. Недолго думая, он так и сделал, не услышав за шелестом фольги скромного позвякивания фамильных драгоценностей.

– Где мои серьги? – поинтересовалась Лера утром, нежась в постели.

– Убрал.

– Кофе готов? – промурлыкало довольное жизнью создание и посмотрело в окно. – Там холодно?

– Холодно, – со знанием дела ответил супруг, вернувшийся со стоянки, на которой стояла машина Жбанниковых, покрытая тонкой корочкой льда. – Снег выпал.

– Снег? – не поверила жена и, приподнявшись в кровати, попыталась разглядеть происходящее за окном. – И не тает?

– Тает, – сообщил Матвей, целуя Леру в макушку. – Вставай уже.

– У меня сегодня методический день, – напомнила жена и улеглась заново.

– У тебя сегодня очень важный день, – таинственно произнес Матвей Жбанников, полночи проведший за компьютером и выяснивший всю очередность шагов, которые необходимы для процедуры усыновления ребенка. – Мы сегодня поедем с тобой в Комитет по опеке и попечительству, чтобы записаться на прием.

– К кому? – не поняла его жена.

– Как – к кому? – растерялся супруг, автоматически наделивший Леру тем же объемом знаний, который он приобрел за сегодняшнюю ночь.

– У меня педикюр, – вспомнила она и посмотрела на часы: стрелка перевалила за отметку «одиннадцать».

– А когда?

– Ну, завтра, – недовольно ответила бестолковому мужу Лера и побрела в ванную.

– Завтра я не могу, – бросил вслед уходящей супруге Матвей. – Тогда послезавтра.

«Ну, послезавтра так послезавтра», – смирился супруг, несколько обескураженный реакцией жены, словно забывшей о волнительном вчерашнем разговоре и о важности принятого решения. «Ей нужно время подумать», – успокоил он себя и отправился на кухню, где по привычке положил хлеб в тостер, включил чайник, достал из холодильника масло, сыр, колбасу и засунул в мусорное ведро новый пакет взамен использованного.

Увидев мужа, склонившимся над мусорным ведром, Лера своеобразно похвалила его:

– Так ты уже и мусор выбросил?

Матвей ничего не ответил, расправляя края пакета. За окном грохотала мусоровозка, опрокидывавшая в свое нутро содержимое огромных ржавых баков, наполненных отходами со всего микрорайона.

– Надо поменять место на стоянке, – сообщила супругу посвежевшая и разрумянившаяся после душа Лера и села к столу в ожидании завтрака.

– Зачем? – обернулся к ней Матвей.

– Все мимо нашей машины к мусорке ходят, того и гляди бок оцарапают.

– Поменяем, – пообещал супруг и приступил к своим привычным обязанностям. – Тебе тост с медом или джемом?

– Я не буду, – неожиданно отказалась Лера и почесала у себя за воротником.

– Почему?

– Только кофе, – поджала губы супруга и, действительно, выпила только кофе. Полкилограмма конфет в расчет не брались, потому что едой их никто не считал: так, баловство какое-то. Можно было сказать, что Лера неожиданно для себя присела на диету.