Клотов уважал и одновременно жалел Бубнова за то, что тот был честным ментом, и если когда-то и был нечист на руку, то только в крайне стесненных материальных обстоятельствах.

– Привет. Я как раз тебя ищу, – мрачно сказал Бубнов и пожал майору руку. – Давай зайдем ко мне на пару минут.

Кабинет старшего лейтенанта был в двух шагах. Клотов располагал временем и к тому же редко отказывал коллегам в посильной и необременительной помощи. Поэтому он кивнул и вошел вместе со старшим лейтенантом в небольшую комнату, служившую рабочим кабинетом для Бубнова и капитана Борзова.

В комнате никого не было. Старший лейтенант прикрыл за майором дверь и сел на край стола.

– Дремлюга посоветовал с тобой поговорить, – объяснил он.

– О чем?

– О краже на Енисейской, там, где взломали сейф с долларами. Мне Дремлюга поручил держать на контроле эту кражу, а ты – единственный, кто разговаривал с Мельниковым.

– Он что, исчез?

– Испарился в неизвестном направлении в день кражи.

– Какому следователю поручили расследование?

– В том-то и дело, что пока никакому. Потерпевшего ведь нет. А без его заявления дело не будут возбуждать. Разве что если деловые партнеры напишут на него заяву.

– Думаешь, напишут?

– Не знаю. Может быть, сами будут его искать. Смотря какое прошлое у пропавших денег.

– И что ты хотел у меня спросить?

– Я хочу узнать твое мнение о краже, – признался старший лейтенант. – Честно говоря, я немного запутался, а ты – мастер расставлять все по своим местам.

– Ну а ты сам что думаешь обо всем этом?

– Есть подозрение, что Мельников сам инсценировал кражу, – с сомнением сказал Бубнов. – Я его так и не увидел, его жену – тоже. Он умотал вместе с ней. Когда попытались его найти, выяснилось, что он большую часть личного имущества давно продал, а под оставшееся взял в банке кредит. Одно не могу понять, зачем инсценировать кражу, если хочешь смываться? Поэтому есть второе предположение. Может быть, его действительно обокрали? Мельников мог испугаться разборок с партнерами и слинять? По моим данным, его дела в последнее время шли неважно. А Плюев говорит, что не иначе ты ему что-то такое сказал, что он решил скорей убраться.

Клотов пожал плечами.

– Если тебе интересно мое мнение, то я считаю, что Мельников забрал деньги и сбежал.

– А как быть с доказательствами?

– Мне кажется, до них очередь не дойдет. Без подозреваемого далеко не уедешь. Если заведут уголовное дело, надо вешать все на Мельникова. В конце концов, от справедливого суда честный человек не побежит.

– А если он объявится?

– Не объявится, – заверил майор. – Он уже далеко. Где-нибудь на Средиземноморье.

– Хорошо бы, – с надеждой произнес Бубнов. – Но тогда, если Мельников с женой не вернутся, возникнут вопросы по поводу их исчезновения. Борзов выдвинул версию, что Мельниковых убили из-за этих денег.

– Не волнуйся за них, – успокоил старшего лейтенанта Клотов. – Поверь моему опыту, Мельниковы живы и здоровы.

В дверь постучали.

– Кто? – спросил старший лейтенант.

В комнату заглянул Плюев.

– Майор Клотов у вас?

Увидев майора, он добавил:

– Вас полковник разыскивает.

– Сейчас приду.

Клотов посоветовал Бубнову не думать о краже и приналечь на другие дела.

– Пойду узнаю, что надо Дремлюге.

С этими словами он вышел из кабинета старшего лейтенанта и направился к полковнику Дремлюге.

«Значит, я не ошибся, – усмехнулся майор. – Мельников понял, что затея с инсценировкой не удалась, и поэтому скрылся. Видимо, он предполагал и такой поворот событий, раз заложил все свое имущество и подготовился к бегству».

Клотов задумался и прошел мимо кабинета начальника. В конце коридора он спохватился и вернулся.

К двери кабинета Дремлюги был прикреплен бумажный листок с жирной надписью «Всем стучать». Ниже этих слов кто-то легкомысленно подписал шариковой ручкой: «Кабинет доверия. Конфиденциальность гарантирую».

Майор постучал.

– Да! – прорычал с другой стороны Дремлюга.

Клотов приоткрыл дверь.

– Разрешите? – спросил он.

– Это ты, голубчик?! Где тебя черти носят? – вместо ответа выпалил полковник.

Клотов вошел в кабинет.

– Ну? – вопрошающе посмотрел Дремлюга на майора. – И где же ты был? Разве это я должен тебя искать, когда ты мне нужен?! Как ни спрошу: «Где Клотов?», слышу: «На задании». «На задании». Неужели трудно осведомить дежурного о месте своего месторасположения?!

– Виноват, товарищ полковник, – извинился майор.

Он не любил оправдываться и делал это с большой неохотой и в исключительных случаях.

– Что нового по убийству Агарова? – спросил Дремлюга.

– Я последних результатов не знаю. Убийством занимается Варенцов. Я – у него на подхвате.

– Не флиртуй! Ты не мальчик на побегушках, а майор милиции! Вам обоим поручено. А тебя спрашиваю, потому что Варенцова найти трудней, чем тебя.

– Так работаем.

– Если б работал, имел бы что-нибудь еще, кроме пустых отговорок. Если ты убежден, что смерть Агарова – умышленное убийство, то приложи к своим словам что-нибудь конкретное. Дай мне доказательство того, что вы энергично работаете. А то рассказываете про какие-то бутылки, про бармена. Я, признаться, ни черта не понимаю. Я в общепите ничего не смыслю.