– Знаю. Я просто не могу спать.
– Финн, прищурившись, посмотрел на меня.
– Где ты был?

– Я спал в студии.

– Ты спал?
– Он поднял брови.

– Мне помогли, - сказал я. Воспоминание об Анае, прижавшейся ко мне в подходящих точках, вдруг нахлынуло на меня, и я прочистил горло.
– Будешь кофе?

– Да.
– Он встал и потянулся.
– И сделай его крепким.

Я заварил кофейник, но уже ко второй кружке я оставил надежду согреться изнутри. Я схватил мой бордовый шарф со спинки кухонного стула и обернул его вокруг шеи, после чего натянул на голову мою черную вязаную шапку.

– Похоже, снаружи градусов восемьдесят [15]– сказал Финн, когда он опустился на стул и сделал глоток из своей кофейной кружки с надписью «Банк Лон-Пайна».

– Мне так не кажется, - сказал я.
– У меня ощущение, будто я искупался в ледяной ванне. Это значит, что уже совсем скоро, да?

Он пожал плечами, отказываясь смотреть мне в глаза.

– Я не знаю.

– Финн.

Он вздохнул, смотря в маленькое кухонное окно, на котором по-прежнему висели шторы с узором из цветов, которые мама повесила перед тем, как уйти. Они выцвели от солнечного света, но папа никогда не снимал их.

– Да, - наконец сказал он.
– Осталось совсем чуть-чуть.

Я поставил свою кружку на стол и уставился на него, ожидая, что меня охватит страх. Но этого не произошло. Я чувствовал себя удивительно... спокойным. Уверенным, знание, что Аная будет ждать меня там на другой стороне, помогало.

– Спасибо, - сказал я.

Финн стукнул пальцами по поверхности стола, словно он останавливался. Его челюсть была напряжена.

– Да перестать ты, - сказал я.

– Что ты собираешься делать?
– Он посмотрел на меня.

– Хочу позволить ей отвести меня к Бальтазару.

Финн провел пальцами по своим непричесанным волосам.

– Она предложила тебе выход. Ты должен его принять.

– Я не позволю ей отправиться в Ад из-за меня.

– Быть рабом Бальтазара - это Ад, - пробормотал он.
– Ты понятия не имеешь, на что идешь.

Я отодвинул кружку в сторону и встал.

– Я знаю, в какой Ад попаду, если потеряю ее. И честно... это все, что сейчас имеет смысл. После всего через что ты прошел с Эммой, ты должен понять.

Он покачал головой.

– Это другое.

Я рассмеялся и пошел по коридору.

– Как скажешь.

– Куда ты собрался?
– выкрикнул Финн, когда я шел по коридору.

– В студию!
– прокричал я в ответ. Если бы я остался здесь, я бы наговорил ему ерунды, которой на самом деле не имел в виду. Он лишь пытался помочь. Но мне это было не нужно от него. Я просто хотел, чтобы он заботился об Эмме, когда меня не станет. Мои пальцы в любом случае дрожали. А мне нужно было закончить изображение Анаи. Ее глаза все еще выглядели неправильно. Не важно, как много красок я мешал и растворял, я не мог подобрать идеальный оттенок к ее золоту. А я должен был закончить его прежде, чем все закончится. Одной из вещей, которые я любил в искусстве, было то, что ты мог оставить свой след в этом мире. Вещи, которые вдохновляют тебя, сводят с ума, ты можешь оставить их позади, чтобы они стали видны миру. И Аная была слишком красива, чтобы оставить ее лишь для меня. Она была следом, который я хотел показать миру.

К тому времени, когда я толкнул дверь студии, мои колени чувствовались слабыми. Шатающимися. Я ввалился в комнату, мои шаги эхом отзывались от бетонного пола. Что-то было неправильно. Меня тошнило. Мир был наклонен под необычным ракурсом, вращаясь, в то время как тьма начинала застилать мое зрение. Я схватился ладонями за колени и сделал глоток ледяного воздуха, который заставил меня кашлять до тех пор, пока я не смог дышать. Когда я поднес ладони ко рту, на них потекла кровь. Много крови. Мой взгляд прошелся по бетону; мокрые красные капли забрызгали серые стены. Я выпрямился, сердце стучало в моей груди, я вытер рот задней частью запястья.

– Аная, - выдохнул через страх в горле. Она должна была быть здесь. Что собиралось произойти со мной, если бы я умер, когда ее здесь не было? Что, если она не успеет сюда вовремя? Я слышал шипение позади меня, и паника запульсировала в моем животе.

Я обернулся и оперся о барный стул перед моим полуготовым портретом Анаи.

Теневые демоны. Их было так много, они просто выглядели одним большим черным пятном, которое текло в темноте, закрывая мое зрение. Один из них отделился от толпы и стал кружиться вокруг моей талии, как дым, и я замер. Материальный. По-прежнему. Как лед. Страх таял с меня капающим потом. Теневой демон скользил вверх по моему телу, пока его кровавая пещера рта не оказалась в дюймах от моих губ. Это было похоже на запах смерти, гнили и тех вещей, которые я никогда не хотел больше ощущать. Тех вещей, которыми я никогда не хотел больше пахнуть снова. Я не мог дышать. Я не мог двигаться. Это происходило. Я хотел убежать, но не думал, что это сделает что-то хорошее. Они просто последуют за мной. Найдут меня. Возьмут меня. И что тогда?

Другой теневой демон окружил мою лодыжку. Его язык щелкнул, черный как смола, но это было похоже на пламя через мои джинсы. Я вздрогнул от боли, и они стали безумствовать, шипеть и рычать.

Вторая тень медленно продвигалась ближе ко мне, но остальные все еще держались, как будто они ждали команду. Я наполовину ожидал, что Ной провальсирует из темноты, требуя порядка, но он этого не сделал. Какой контроль был у этих существ здесь даже без него, чтобы я мог отбиться от них?

Дерьмо! Они собирались съесть меня. Нет! Я не мог пойти на это. Что угодно кроме этого. Призывая мое тело действовать, я стряхнул существо с ноги, отступил на несколько шагов назад и споткнулся о свой холст. Я упал на холодный бетон как мешок с камнями. Боль взорвалась в моей спине, треща в моей груди. Я очень хотел вздохнуть, но легкие не позволили мне этого сделать. Частицы пыли вращались на свету, проникающем в комнату через все еще открытую дверь. Я был парализован. Страхом или падением, я не мог сказать, чем именно. Если бы я мог просто выбраться отсюда, я мог бы, по крайней мере, встать. Пришла бы Аная. Она всегда приходила вовремя. Мне просто было нужно...