Оставив открытой переднюю дверь за спиной, она рванула вниз по ступенькам. Ее колено протестовало, но она проигнорировала его жалобы и понеслась по траве. Элли не боялась. Она собиралась поймать этого человека. И заставить его страдать. Лунный свет осветил территорию подобно сцене -серебряную траву и деревья. Элли не предприняла никаких мер, чтобы спрятаться или двигаться тихо. Сейчас главное не скрытность, а скорость. Она пробежала через лужайку к ряду деревьев, туда, где в последний раз видела его. Ее мышцы -измученные на тренировке -начали давать о себе знать. Пьяно пошатнувшись, она побрела в лес. Здесь было темнее -лунный свет не мог проникнуть сквозь полог сосновых веток. Замедляя свой шаг, она вдруг поняла, что понятия не имеет, куда идти - не знала, в каком направлении пошел мужчина после входа в лес. Инстинкт привел ее к тропинке в часовню, где она снова ускорившись, вглядывалась в тени. Девушка остановилась и прислушалась, надеясь услышать шаги, ломающие ветки. Но не слышала ничего, кроме своего собственного прерывистого дыхания. Сердце билось о ребра.

"Я потеряла его". Отчаявшись, Элли наклонилась, положила руки на колени и, сделала несколько маленьких вдохов.

Подняв голову, девушка снова заметила движение впереди -просто мелькнувшую тень, казавшуюся призрачной.

– Остановитесь!
– Она выкрикнула это слово на максимуме своих легких, разрываясь на бегу. Тень двинулась -развернувшись в ее сторону-и по мере приближения она воплотилась в человека, одетого во все черное. Только тогда Элли поняла, что у нее не было оружия. В отчаянии она огляделась вокруг, ища длинную палку, большой камень, -все, что могла бы использовать. Она схватила прутик,-слишком маленький и хрупкий, чтоб быть пригодным, но теперь мужчина направлялся к ней, быстро.

– Я сказала остановитесь!
– рявкнула она.., но потом ее голос затих.

У него было знакомое лицо.

– Элли?
– произнес он. Затем шагнул в тонкий луч лунного света, который прорвался сквозь ветки.

Это был один из охранников Раджа -тот, кто ехал с ними в машине на обратном пути из тюрьмы.
– Что ты здесь делаешь?

– Это вы были... на газоне?
– Она тяжело дышала. Колика внезапно возникла, словно от ножа, и она, уронив ветку, схватилась за ребра.

– Да, мы патрулировали.
– Озадаченный, он подошел к ней осторожно, словно она могла сбежать или укусить его. Он говорил с подчеркнутым спокойствием, протягивая руки.

– Ты помнишь меня? Я Питер. Это Карен.

Еще один охранник, девушка с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу, вышла из-за деревьев и присоединилась к ним. Элли видела ее тоже, работающей с учениками Ночной школы.

– Что случилось?
– спросил Питер.
– Почему ты здесь?

– Мне показалось, -Элли тяжело дышала.
– Я видела Гейба.

Карен подняла брови:

– И ты собралась поймать его? Сама?

– Ну, -протянула Элли, чувствуя себя совершенно вымотанной и глупой, -кто-то должен.

Охранники привели ее в ничем не примечательный офис в подвале рядом с тренировочной комнатой, где Желязны проявил недовольство тем, что он описал как ее "попытка бдительности".

– Ты могла пострадать, -бросил он с явным раздражением.-Кто-то еще мог пострадать. Иногда я думаю, все чему мы вас учим, бесполезно для вас, Шеридан. Неважно, чему вас учили -вы делаете все наоборот, если вам так хочется. Это не ваша гостиная -он жестом показал вокруг, где стояли охранники.
– Мы не ваши слуги.

Жар затопил Элли лицо.

– Мне так жаль, -бормотала она, опуская глаза -Я не подумала.

– Да, вы не подумали.
– Он наклонился вперед, пока не встретился с ней взглядом.
– Есть причина, почему мы вас учим, Элли. Это не для нашего развлечения. Вы должны включать мозги, если хотите справиться с этим.

Он взмахнул рукой, отпуская ее.

– Завтра зайдите к Изабелле для наказания. А сейчас, ради Бога, идите спать.

На следующий день Элли с трудом вынесла учебу, зная, что ей придется объяснять свои действия Изабелле. Директор явно не будет счастлива. Она нарушила Правила -отменяет ли это ее соглашение с Люсиндой? Она все испортила?

Когда последний урок, наконец, закончился, она с тяжестью на душе шла вниз по лестнице. Ее взгляд был опущен, когда на пути Кэти Гилмор возникла так неожиданно, что Элли чуть не врезалась в нее.

– Черт, Кэти...-Чтобы удержаться, Элли схватилась за широкие дубовые перила.
– Что у тебя не так?

В свете хрустальных люстр, белоснежная кожа Кэти была безупречна. Ее ясные зеленые глаза сверкали от злости.

– Ну я не знаю. Я надеялась, что психованная лгунья, которая обокрала деревенскую церковь с каким-то вонючим парнем, может мне рассказать. Ты знаешь, кто соответствует этому описанию?

Гнев разгорелся в груди у Элли, но усилием воли она подавила его. Было уже достаточно проблем.

– Какая же ты, Кэти.

Она обошла Кэти, но та снова скользнула вперед, синяя плиссированная юбка развевалась.

– Я не знаю, зачем тебя привезли обратно. Имелась прекрасная возможность избавиться от тебя. Повысить здешние стандарты.

– Кэти, серьезно. Отвяжись.
– Элли пыталась говорить спокойно и небрежно, но сама слышала, что ее голос слегка дрожит. У нее выдалась тяжелая пара дней, и она была не уверена, что сможет сдержаться.