Это невероятно. Он был само очарование, когда говорил на своем родном языке.

Она сделала глубокий вдох.

– С тех пор, как умерла Джу, я избегала тебя.
– Его глаза взметнулись вверх резко - почти предупреждающе - но она продолжала. Ей нужно было сказать.
– Я избегала всех, но тебя больше всего. Я была развалиной, и чувствовала, что должна быть одна. Все время. Навеки. Я даже чувствовала себя виноватой за поцелуи с тобой, когда ее нет в живых.
– Она сжала пластиковый каркас руки, словно ища поддержки.
– Казалось ... эгоистично с моей стороны хотеть что-то для себя, когда она никогда ничего не будет иметь. И я злилась, потому что думала, что никто не ищет ее убийц. Но я знаю, как это больно, быть... брошенным. И должно быть больно, когда я была так холодна и ... отстранена.

– Тебе не нужно извиняться.
– Его голос был мягок.
– Тебе требовалось время. Я понимал. Я никогда не злился.

– И ты ждал меня.
– Ее нижняя губа задрожала, и она прервалась, чтобы успокоиться. - Ты никогда не бросал меня. Почему? Почему ты никогда не сдавался?

Она посмотрела на него, но он быстро опустил взгляд.

– Были времена, когда я хотел сдаться. Я не сверхчеловек, Элли. Отказ ранит меня больно так, как никого. Но я всегда считал, было что-то между нами значимое. За что стоит бороться. И я верю, ты почувствовала тоже.
– Он поднял яркие голубые глаза, и увиденная там уязвимость, заставила сердце сжаться в груди.
– Но раз за разом ты выбирала Картера вместо меня. И в ту ночь, когда вы и Картер пришли из леса, я знал, что произошло ... Я думал, все. Я отступлю. Но тогда ты пришла ко мне снова, глядя на меня так.
– Он сделал круг в воздухе пальцами, как рамочку вокруг ее лица.
– И вот мы здесь.

Элли искала силы, чтобы говорить.

– Я не с Картером. У него есть девушка.

– Я знаю.
– Сильвиан пожал плечами.
– Но я видел, как он смотрит на тебя. И как ты смотришь на него.

Она покачала головой.

– Нет. Он ясно дал понять,, что серьезно относится к Джулии. И теперь я знаю, что мы никогда не будем вместе, в первую очередь. Я люблю его как друга. Только так.

– Любовь к другу?
– Его брови взметнулись.

Элли покраснела.

– Это ... Рэйчел сказала мне ... Слушай. Не бери в голову. Важно то, что мы всегда будем друзьями, ничего большего.

Ее тон был непреклонен.

– Итак.- Он подошел на шаг ближе, вдвое сокращая расстояни между ними, Элли невольно сжала руку скелета, забыв, что держит ее.
– Теперь ты свободна от обязательств к Картеру и вот ты здесь. Потому что я твой ... как вы говорите это по-английски? Твой запасной вариант.

Она была настолько удивлена этим, что почти вытащила скелет; он дико загрохотал, когда Элли толкнула его на место.

– Нет.
– Она сделала полшага к нему.
– Это совсем не так...

– Не так?- Его взгляд бросал вызов ее честности.

Проблема в том, что... он по-своему был прав.

В течение нескольких месяцев, Сильвиан пытался вернуть ее. Заслужить ее доверие. Но она всегда ждала Картера, пока он решит, чего хочет.

Ее лицо вспыхнуло, и она потянулась к его руке.

– Сильвиан, мне так жаль. Я не хочу, чтобы ты был моим запасным вариантом. Иногда просто трудно понять, чего я хочу.

– Что ты имеешь в виду под "иногда"?
– Его голос был настолько низок, что не было уверенности,, что она действительно слышит его.
– Ты никогда не знала, чего хочешь.

Так же, как предыдущей ночью в коридоре, он положил руку на ее. Тепло его кожи полилось через нее. Она помнила, как его руки гладят ее лицо, ее волосы. Прижимают к себе.

– Ты должна напрячь свой ум, Элли. Я не хочу, чтобы ты выбрала меня только потому, что Картер уже занят. Я хочу, чтобы ты выбрала меня, потому что я тот, которого ты хочешь.
– Его глаза пылали синим пламенем так, что было больно смотреть в них.
– Все, чего я хотел, быть единственно желанным. Но я начинаю думать, что я никогда не буду им. Я не могу ждать тебя всегда - никто не может. Думаю, что я уже слишком долго ждал. Это слишком больно...

Где-то по коридору громкий, незнакомый голос закричал: «Комендантский час!"

Они стояли близко друг к другу, замерев на секунду дольше, глаза Сильвиан встретились с ее. Потом он сделал шаг назад и отпустил ее руку.

– Уже поздно.
– Его голос звучал пусто.
– Мы должны идти.

Глава 26

Когда Элли вошла в кабинет истории на следующий день, то обнаружила что Желязны сидит за своим столом.

Увидев его, она замерла на полпути и шедший сзади ученик на ходу врезался в нее.

– Извини...
– сказала Элли, не сводя глаз с учителя.

– Всем занять свои места, пожалуйста, - привычно прорычал он, как будто и не исчезал никуда. Не держал в плену Элоизу.

Ее сердце забилось в груди, девушка пыталась понять, что происходит. Означает ли это, что Радж вернулся? И привел с собой всех учителей?

Через несколько минут, Картер на скорости ворвался в класс, и почти споткнулся о собственные ноги, когда заметил Желязны.

Следом вошел Сильвиан и она увидела, как его глаза расширились от удивления. Поймав взгляд Элли, он поднял брови в немом вопросе. Она слегка покачала головой, - Элли понятия не имела, откуда взялся историк.