Тем не менее, когда ее уроки в этот день закончились, Элли не направилась прямо в офис Изабеллы. Вместо этого, она перехватила Рэйчел в коридоре учебного крыла.

– Помоги мне, - попросила Элли.
– У меня большие проблемы, и мне нужна твоя помощь, чтобы решить их.

– Ты снова не справилась с числовыми выражениями?
– поинтересовалась Рэйчел.

– Хуже, - Элли понизила голос. - Это Изабелла. И еще кое-что.

– Кое-что, связанное с парнями?
– с надеждой спросила Рейчел.

Когда Элли кивнула, теплые карие глаза Рахили загорелись.

– Наконец! Интересные проблемы стоит обсуждать.
– Она направила Элли по коридору.
– Пойдем прогуляемся. Врач находится в...

Как они выбрались из холла, заполненного учениками, Элли быстро и спокойно заговорила. Она коротко рассказала о своей встрече с Изабеллой, умолчав о новой системе безопасности и слежении. Это может подождать.

– Она не сообщила тебе еще чего-нибудь полезного?
– задала вопрос Рейчел.
– Например, где Элоиза? А кого еще они подозревают?

Элли покачала головой.

– Не успела. Время поджимало. Во всяком случае, она больше возмущалась и грозила.

– Это всегда приятно. - Рэйчел плавно уклонилась от ученика младших классов, идущего прямо на нее.
– Каждому нравится быть немного грозным.

Глядя на смеющегося мальчика, бросившегося назад к своим друзьям, Элли позавидовала его свободе просто быть ребенком. Она не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя невинной и счастливой.

– Абсолютно, - сказала устало она.

Это был долгий день, и ей еще предстояло пойти и поговорить с Изабеллой. Элли прижала пальцы ко лбу.

– Ты уверена, что она не сообщила чего-то ужасного?' - Рэйчел наблюдала за подругой с озабоченностью.
– Ты выглядишь, как будто тебя кто-то ударил. Она задела за живое?

– Никто на меня не нападал.
– ответила Элли.
– Не физически,... во всяком случае. Слушай, я должна идти...

– О нет, ты не можешь. Мы еще не поговорили о мальчиках.

Игнорируя протесты Элли, Рэйчел повела ее через площадку первого этажа из учебного крыла в главное здание, где в изящных позах стояли классические статуи. Они проскользнули за статую молодого человека со смешными оборками жакета, которые торчали сзади и сели на каменную скамью.

Оказавшись в тихом уголке, девушки были скрыты от глаз.

Рэйчел прислонилась к стене со вздохом удовлетворения.

– Это мое счастливое место. Теперь. Рассказывай.

Сначала робко, но потом все увереннее Элли передала разговор с Картером, сделав вывод, что испытывает только дружескую любовь к нему, а потом поведала о произошедшем с Сильвианом.

– Я все испортила ... Я все испортила ... снова.- Наклонившись вперед, она прижалась горячим лбом к холодной мраморной ноге статуи.
– Ох, Рэйчел. Почему это происходит со мной? Почему это все так запутано?

Голос Рейчел был нежным.

– Элли, Картер - твоя первая любовь. Это сложно всегда.

– О, но почему он поцеловал меня?
– сказала несчастно Элли.
– Он сделал все намного хуже.

– Звучит, точно ты не единственная, кто не может совладать с этим.

Тут не поспоришь.

– Что ты решила насчет Сильвиана?
– спросила Рейчел.
– Что тебе подсказывает сердце?

Элли откинулся на скамейке.

– Мое сердце говорит выяснить, кто помогал убийцам Джу и не думать про мальчиков до тех пор.

Рейчел задумалась.

– Ты не можешь использовать смерть Джу в качестве предлога, чтобы не принимать решения в своей собственной жизни, знаешь ли?

Элли моргнула.

– Я не ... что?

– Не так ли?
– спросила Рейчел.

– Элли Шеридан!

Они обе услышали голос одновременно. Кто-то на площадке звал ее. Но никто не мог увидеть их в укрытии.

– Кто это?- прошипела Элли.

– Я не знаю. Сейчас посмотрю.- Рэйчел поднялась, выглядывая из-за статуи.Стоя на цыпочках, она вытянула шею, чтобы получше рассмотреть. Потом подруга уставилась на Элли с широко распахнутыми глазами.

– Джулия. SOS. SOS. Прячься.

– Какого… - Элли нырнула за ноги статуи.
– Почему она меня ищет?

– Ну, она префект, так что ты можешь понадобиться ей как префекту, - рассуждала Рэйчел.
– А может, она хочет побить тебя за поцелуи с ее бойфрендом.

Элли замахнулась на нее, но не могла добраться.

– Спокойно, -сказала Рейчел, приступ смеха угрожал выдать их обеих.

– Она скрылась?
– прошептала Элли, пытаясь сохранять спокойствие.

Рэйчел прижала пальцы к губам. Закрыв рот обеими руками, Элли увидела, как Рейчел снова выглянула из-за расклешенного камзола статуи. В тот самый момент, Джулия появилась перед ней, пытаясь разглядеть что в уголке.