— Что-нибудь случилось? — спросила я.

— Нет, все в порядке. Просто Вероника хочет с тобой поговорить перед свадьбой, — ответила девушка.

Мы подошли к лимузину, я села в машину, свидетельница закрыла за мной дверь и ушла. Кроме меня и Вероники, внутри больше никого не было.

Как же она была красива — в белом расшитом корсете, который еще больше подчеркивал ее большую грудь и тонкую талию, с жемчужинами в черных волосах, зачесанных назад. Я невольно залюбовалась. Вероника уловила мою реакцию и в лоб сказала:

— Если ты захочешь, мы прямо сейчас позовем водителя и уедем отсюда вдвоем!

— Вероника, — опешила я, — ты хочешь, чтобы я решила все и за себя, и за тебя, и за твоего жениха?

— У тебя есть пять минут, — ответила она.

— Милая, если ты не хочешь выходить замуж, зачем ты это делаешь? — спросила я ее.

— А ты мне разве оставила другой выход? — срывающимся голосом сказала Вероника.

— Я-то здесь при чем? — вырвалось у меня. — Вероника, зачем портить жизнь и себе, и такому приятному молодому человеку, только для того чтобы кому-то отомстить?!

— У тебя осталось три минуты, — сказала она в ответ, глядя на часы. — Решай. Или сейчас, или уже больше никогда.

— Вероника, — предложила ей я, — если ты не уверена, хочешь ты этого или нет, не делай. Отмени свадьбу, поживи одна, разберись в своих желаниях. Мы всегда можем попробовать начать все сначала. Не факт, что это к чему-то приведет, но попробовать можем.

— Или я отсюда уезжаю с тобой и мы живем отныне вместе, или выхожу замуж! Других вариантов нет! — ультимативно заявила она.

— Дело твое, — ответила я, выходя из лимузина.

— Если я буду несчастна, виновата в этом будешь ты, — крикнула Вероника мне вслед.

Я только пожала плечами. Не люблю, когда меня шантажируют и заставляют принимать решение за других. Особенно такое непростое. Я решила не оставаться на свадьбе и направилась к своей машине. За углом ЗАГСа стоял жених, нервно курил и отхлебывал из фляжки. Увидев меня, он подошел и поинтересовался, почему я так рано уезжаю.

— Скажи мне, — спросила я его в ответ, — ты же понимаешь, что происходит?

— Конечно, понимаю, я же не полный дурак, — ответил он.

— И ты осознаешь, что Вероника пытается таким образом мне отомстить?

— Не волнуйся, — сказал он, положив руку мне на плечо. — Я вижу, что Вероника меня не любит, но это не так важно.

— Зачем же ты тогда на ней женишься? — спросила я.

— Во-первых, потому, что я ее люблю и мне этого вполне достаточно. А во-вторых, чтобы в очереди не стоять.

— В какой очереди? — не поняла я.

— Анекдот есть такой, — улыбнулся жених. — Возвращается муж из командировки и встречает соседку у подъезда. Она ему рассказывает: «Пока тебя не было, милок, к твоей жене очередь из мужиков стояла аж до автобусной остановки. Развестись тебе надо». А мужчина смотрит на нее удивленно и спрашивает: «Зачем? Чтобы в очереди потом стоять?»

Я улыбнулась и не нашла, что сказать. Мужчина все прекрасно понимал и осознавал, что делает. Я обняла его на прощание, пожелала удачи, села в машину и уехала.

С тех самых пор серьезных отношений с женщинами я не завожу. Слишком уж они непредсказуемые и странные создания. По себе знаю.

Я искала в Веронике одновременно и близкую душу, и любовницу, и наперсницу для совместного проведения досуга. Какое-то время мне удавалось удовлетворять с ней все свои желания, но недолго. Понимаю, что вероятность найти все три составляющие в одном мужчине еще меньше. А с другой стороны, нужно ли это? Ведь не случайно были созданы два пола, столь непохожие и так редко понимающие друг друга. Мы разные, но, может, в этом-то и вся прелесть. Не берусь судить тех, кто предпочитает однополые романы — это их личное дело. Для себя же я поняла одно: секс сексом, но отношения мне комфортнее строить с мужчинами. Пусть даже я не всегда понимаю, чего они на самом деле хотят, и о чем в данный момент думают.

Один мой приятель в сердцах восклицал: «И что эти тетки ко мне пристали? Изменить ведь можно только Родине!»

С этим аргументом не поспоришь. И тем не менее. Причин для измены может быть множество. Как правило, каждый «изменщик» приведет в свое оправдание целый перечень доводов — что мужчины, что женщины. Но вот когда мы узнаем, что изменяют нам… Тут уж никакие оправдания изменяющей половины не помогут. Удивительно, но факт: прощая себе свои собственные измены, мы не прощаем другим, когда они изменяют нам.

Я изменяла мужчинам часто и много. В юности меня совесть мучила, потом перестала. В конце концов, если желание пойти налево столь непреодолимо, значит, и чувства не очень серьезные. Поскольку опять-таки по себе знаю, когда испытываешь что-то по-настоящему сильное, на других мужчин внимания не обращаешь, даже если вокруг тебя разгуливают неженатые двойники Брэда Питта и Пирса Броснана с миллионными состояниями. А когда начинаешь поглядывать по сторонам, — это верный признак того, что отношения перестали тебе устраивать на сто процентов. И тут уж решай сам — попробовать обновить запылившиеся чувства или поддаться искушению. Проще всего, конечно, да и честнее, сначала заканчивать одни отношения, а потом начинать другие, но в жизни такой четкости придерживаться очень сложно. Вот и наслаиваются одни романы на другие. Но речь не об этом.