Не говоря больше ни слова, я вышел из комнаты друга, пытаясь понять, когда между нами успела вырасти такая непробиваемая стена.

***

Еще несколько часов у Виктора ушло на подготовку к завтрашнему сражению. Я удалился в свою комнату и окинул ее беглым взглядом.

Уже через секунду я начал сдвигать всю имевшуюся там мебель в угол возле окна. Не знаю, сколько на это ушло времени, но результатом я остался доволен: освободилось достаточно пространства.

Ни эстока, ни кинжала у меня по-прежнему не было. Была лишь кочерга, мирно стоявшая возле камина у дальней стены. Что ж, за неимением ничего лучше и это сойдет.

Я ловко перекинул кочергу в руке, усмехнувшись комичности этой картины, и растворился в тренировке, которая очистила мысли. Полностью. Без остатка.

Я отрабатывал приемы и шаги с неистовым усердием, до седьмого пота. Понимаю теперь, почему Кастер раздевается по пояс во время своих занятий: форму стража можно было выжимать.

Тучи за окном стали темнее. Похоже, я провел за тренировкой не два и даже не три часа. Вскоре мне даже удалось забыть, что в руке у меня кочерга, а не клинок.

Дверь тихо открылась, и я замер, со своим "оружием" наготове, тут же встретив округленные глаза брата. Кастер несколько мгновений окидывал меня, превратившегося в соляной столб, изумленным взглядом, затем резко недоверчиво прищурился, словно искал в открывшейся ему картине какой-то подвох.

– Арн? Ты... это... кочерга?

Я, наконец, опустил руку, расплылся в глупой улыбке и тихо засмеялся.

– Да, - мне удалось выдавить из себя ответ не раньше, чем через четверть минуты, - мне ведь так и не вернули оружие.

Кастер задумчиво почесал затылок.

– Ох, верно. Но ты мог попросить, - на лице брата появилась кривая улыбка.

Я вернул многострадальную кочергу на место, вновь повернулся к Кастеру, сложил руки на груди и прочистил горло.

– Так что ты хотел?

Похоже, мой тон прозвучал несколько резче, чем хотелось бы. Кастер недовольно сдвинул брови и оперся на дверной косяк.

– То есть, брат может зайти к тебе только по делу?
– хмыкнул он. Я облизал губы, почувствовал соленый привкус и отер лицо от пота рукавом рубахи.

– Нет, что ты. Конечно, нет, проходи...
– я перевел дух после долгого изнурительного занятия и натянуто улыбнулся брату, всеми силами стараясь не повторить вопрос: "так что ты хотел?". Кастер оттолкнулся от косяка двери и вошел в комнату с кривой довольной улыбкой на лице.

– Ты можешь стать прекрасным наместником, Арн, - посерьезнев, сказал он, - но лорд Фэлл прав: нам с ним многому придется тебя научить. И, кстати, ты был прав: я пришел по делу.

Я выжидающе качнул головой, сложив руки на груди. Брат продолжил через несколько секунд:

– Лорд Фэлл интересуется, когда монах будет готов начать подготовку, - похоже, Кастеру понадобилось сильно себя сдержать, чтобы не обругать Ольцига всеми известными ему бранными словами. Я понимающе кивнул.

– Dassa сказал, что сможет приступить сразу, как Виктор будет готов.

Губы брата сжались в тонкую линию, и он сдержанно кивнул.

– Хорошо. Тогда приведи его в тренировочный зал. Помнишь, где это?

Я мысленно прошелся по коридорам Fell de Arda и решил, что сумею отыскать дорогу туда. Трудно было не запомнить место, где мне пришлось сражаться сразу с тремя десятками стражей Орсса.

– Да, я приведу его.

– Встретимся там, - отрешенно отозвался брат и спешно покинул мою комнату.

***

Вопреки собственным ожиданиям, я все же запутался в коридорах, поэтому мы с Ольцигом около получаса пытались найти нужный зал.

– Ты бы себе карту, что ли, сделал? Или заметки оставил. Ты же здесь жил раньше, неужели трудно было запомнить дорогу?
– причитал dassa, в очередной раз поняв, что я запутался.

– Ольциг, не занудствуй, - буркнул я, пытаясь сообразить, где ошибся с поворотом или этажом. Монах лишь закатил глаза.

– Я, между прочим, серьезно. Какой из тебя наместник, если ты комнаты в замке не можешь запомнить?
– хмыкнул он. Я состроил недовольную гримасу и покачал головой.

– Из меня такой же наместник, как из тебя мэтр, dassa. Новенький и неопытный. Так что, будь любезен, перестать действовать мне на нервы, - следующие слова я уже добавил для себя, - кажется, мы ошиблись этажом...