Я дернулся вперед, рванул на помощь, но замер у самой завесы. Холод Царства Смерти вгрызся в мои кости. Если я миную границу, то разум окажется во власти Отра, и тогда помощи от меня не будет, я только наврежу.

– Ольциг!
– мой голос сорвался, - Ольциг, помоги ему!

Никакой реакции. Alirassa пребывал внутри завесы и был полностью поглощен этим состоянием. Он не мог среагировать на мои слова, просто держал Отра в ловушке, это все, на что хватало его сил.

Виктор на секунду отвлек на себя внимание чудовища. Его лицо было пепельно-серым от страха или от усталости, но двигался он все еще достаточно быстро, отдавая на это все свои силы. Отр переключился на него.

Я сжал кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не начать барабанить по сети проводника.

– Кастер! Вставай! Поднимайся, брат! Скорее!
– голос срывался от осознания собственной беспомощности.

Кастер беспокойно заворочался. Я заметил кровь у него на лбу - похоже, удар был сильнее, чем я мог предположить. Слишком много времени потребуется, чтобы брат пришел в себя. Виктор остался один против темного божества. Нужно помочь! Должен же быть хоть какой-то выход!

– Ольциг!
– снова позвал я, хотя сразу понимал, что попытка будет тщетной, и оказался прав.

Dassa не реагировал. Кастер тоже...

Отр заметил, что мой брат беззащитен. Казалось, массивная челюсть деформировалась в извращенном, страшном подобии улыбки. Огромная когтистая лапа взметнулась в воздух, крылья опустили чудовище на землю, когти полетели прямиком в моего брата.

– Нет!
– закричал я, подаваясь вперед к завесе.

Виктор опередил меня.

Он бросился наперерез лапе Отра, размахнувшись эстоком. Клинок врезался в плоть существа, нанося по-настоящему глубокую рану. Виктор отвел смертоносные когти от Кастера, но его клинок застрял в лапе Отра. Существо взвыло от гнева и боли, тут же размахнувшись второй рукой.

Все произошло буквально за доли секунды, но время словно бы замедлило ход. Я видел с доскональной точностью, как когти Отра пронзают насквозь моего отца, и уже следующим движением швыряют его, как ненужный хлам к границе сети проводника.

Я не сознавал, что делаю. Новый разрыв связи с темными существами, собственное подчинение воле темного божества - ничего из этого меня уже не волновало. Не помня себя, я обнажил эсток и сделал шаг внутрь завесы. А дальше мир растворился внутри меня.

***

Трудно было понять, какой язык я слышу: kadae или тот, что предшествовал ему. Впрочем, не в том суть! Важно то, что каждое слово было мне понятно, стройная речь звучала у меня в голове, как голос собственных мыслей, а вокруг царил холод. Холод и голубоватое сияние вихря царства Смерти. Где-то в отдалении я чувствовал проводника, что находился между мирами, хотя и не мог точно определить его местоположение. С другой стороны, я не пытался отыскать alirassa: мое сознание было полностью поглощено совсем другим - в нем не осталось ничего кроме голоса. Прекрасного и завораживающего, как глас истинного Бога. Так со мной говорила моя кровь.

"Арн Виар-Фэлл", - звала она, и я кивал в ответ, - "Арн Виар-Фэлл. Служи мне. Подчиняйся мне".

Это казалось теперь таким очевидным. Кому же еще я мог подчиняться, если не Родителю Темной Крови?! Все мы связаны с ним. Он - начало всех начал. Он дал нам жизнь, настоящую жизнь. Его кровь пропитана магией разрушительной силы. Как я мог просить отрезать божество от его способностей? Это ведь то самое, на чем зиждется весь мир!

Я почувствовал себя глупцом и мог лишь надеяться, что великодушный Родитель простит свое непутевое дитя.

"Арн Виар-Фэлл. Служи мне..."

– Я служу, о, Родитель!

"Подчиняйся мне".

– Нет другой воли кроме твоей.

"Все верно, сын мой", - голос Отра звучал мягко, он убаюкивал, - "я с момента твоего обращения знал, что могу рассчитывать на тебя. Ты был рожден, чтобы стать моим верным воином".

Я ощутил прилив гордости. Родитель оказывал мне великую честь столь лестными словами. Я склонил голову, благоговейно прикрыв глаза.

– Благодарю тебя всей душой...

Это было непреложной истиной. От ощущения единения со своей сутью на глаза наворачивались слезы счастья.

"Я внутри тебя, Арн Виар-Фэлл. Твоя душа принадлежит мне..."

– Да, Родитель.

"Ты чувствуешь зов темной крови?"

– Да, Родитель.

"Ты сделаешь все, что она от тебя потребует?"

Виктор... Кастер... Ольциг... Филисити... Дайминио... Роанар...