Я поправляла вылезшие из прически шпильки, когда магичка, уже взявшись за ручку двери, вдруг остановилась.

– Хорошая ты девушка, Герда, поэтому мне тебя искренне жаль. – Начало речи заинтриговало, и я прервала свое занятие. – Слышала, ты собираешься разбить триумвират? И не боишься последствий? Ходят слухи, что ритуал основательно перекраивает сознание рыцарей, иначе они, влюбленные собственники, не согласились бы делить на двоих одну женщину. – Чернова гаденько улыбнулась. – Так вот, даже разорвав ритуал, ты не избавишься от внимания своих кавалеров – и тогда случится непоправимое.

Магичка зловеще замолчала.

– Что, например? – поспешила спросить, поняв, что Эмма выдерживает драматическую паузу.

– Лет тридцать назад одна скромная девушка решила, что судьба Гласа не для нее. Но ее бывшие рыцари – вампир, не разменявший и сотни лет, и вервольф, подозреваемый в охоте на людей, – от нее не отказались и предложили выбирать, с кем она останется. Глупышка прямо ответила, что ни один из них ее не интересует, тогда-то все и случилось, – многозначительно прошептала Эмма, обрывая байку.

– «Все» – это что? Убили и съели? – поддела манерную рассказчицу.

И та, обидевшись, зло фыркнула:

– Именно так.

И ушла. Нет, она солгала, подтвердив мое предположение, но нехороший осадок остался. И я пожалела, что не сдержалась и перебила магичку.

Быстро завершив свои дела, вернулась в зал.

– Не исчезай надолго, – строго потребовал Лазарус, повстречавшийся мне раньше Булатова.

– Руслан знал, куда я ушла.

– Руслан уже понял, что был не прав, – жестко бросил вампир и, резко схватив за руку, потянул за собой. – Нам пора домой.

Не понимая, почему он злится – не из-за моей же отлучки в туалет? – покорно поплелась рядом. Косясь на крепко сжимающего челюсти мужчину, вдруг подумала: «Такой, как Лазарус, может и убить, если желаемое уплывет из его рук».

Чертова Эмма и ее сказка! Из-за услышанного мне теперь не по себе.

Вампир с «прицепом» (роль прицепа исполняла я) плыл к супругам Черновым, между которыми, по всей видимости, пробежала черная кошка. Оборотень, скрестив большие руки на груди, с каменным лицом слушал тихую, но явно злую отповедь жены. Из-за его плеча, невинно улыбаясь, выглядывала та самая черная кошка. Неужели любовница Демида?

Думаю, я огорчилась этому факту не меньше его законной супруги, ведь почему-то считала, что оборотни моногамны и верны выбранной паре. А может, мне просто хотелось в это верить?

– Ты переходишь всякие границы, – шипела магичка, – мы не договаривались…

Дослушать фразу до конца не получилось – Эмма заметила нас и закрыла рот.

– Простите, что прерываем беседу, – извинился Лазарус, – мы вынуждены покинуть ваш чудесный прием.

– Жаль, вы упустите самое интересное, – непритворно огорчился Демид.

Его супруга не отказала себе в удовольствии съязвить:

– Неужто маленькому Гласу пора баиньки?

– А вас это беспокоит? Хотите спеть колыбельную? – парировала я.

– Нет, – буркнула женщина, – но ты не переживай – желающих найдется предостаточно.

– Это уж точно. – В голосе Чернова мне почудилась легкая печаль.

Я чего-то недопонимаю? Или мне это только кажется?

– Что случилось? Мы от кого-то убегаем? – спросила, когда вышли из особняка.

– В некотором роде да. Твой друг на подходе. И так как у нас нет времени с ним расшаркиваться, постараемся избежать этой встречи. Надеюсь, Руслан сумеет его задержать.

– Тимур Ладов знаком с Черновыми? – поразилась я до глубины души.

– Я говорил о Томасовском.

– Он мне не друг.

– Тогда почитатель, – легко нашел новое определение вампир.

К черту таких почитателей! Меня до сих пор пробирает мороз от воспоминаний о его жутких собаках.

Первое время мы шли очень быстро, почти бежали, и желания осматриваться по сторонам не возникало – тут бы успевать перебирать ногами в туфлях на высоких каблуках. Затем Лазарус чуть снизил скорость, и я поняла, что идем не к воротам, а углубляемся в сад. Странное дело, эта часть выглядела неухоженной и даже заброшенной. Декоративные кусты, росшие вдоль дорожки, непозволительно разрослись. Розы на клумбах давно не подрезали, и некоторые из них засохли. На сад около дома денег хватает? А на эту часть нет? Вряд ли. Не тот случай. И Эмма не похожа на хозяйку, занимающуюся домом спустя рукава. Тут что-то другое.

– Такое ощущение, что сюда никто не заглядывает.

– Так и есть, Герда, – подтвердил блондин. – Эта половина поместья принадлежала брату Чернова. Если не ошибаюсь, пятнадцать лет назад он сам, его семья и старший сын Демида сгорели. Мы вскоре пройдем мимо пепелища.

– Оборотни – и сгорели?!

– Магический поджог, Черновы не смогли выйти из особняка. Тогдашний Мастер вампиров Даниил, завоевывая новые территории, попытался избавиться от клана вертигров с помощью какого-то огневика-отступника. Демид, по чистой случайности оставшийся в живых, устранил Даниила и хотел очистить город от вампиров. Симеон сумел как-то с ним договориться.