Не потому что безупречна, но он обожал даже ее недостатки. Он не просто хотел ее; он нуждался в ней. Они были двумя половинками одного целого.

Почему другим так сложно это понять?

— Она моя, — просто сказал он.

— Мы воюем с ними, — не удержавшись, напомнил Аристо.

— Тогда, возможно, мы не должны это делать. — Он замолчал, нацеливаясь на нее. — Здание в конце переулка, — бросил он, оглянувшись, и заторопился вперед. — Там выше жилище.

Пульс учащенно забился, когда он опустился на подоконник. Меланте! Она здесь, спит в кровати. Затаив дыхание, Тронос пробрался внутрь.

Он резко выдохнул. Меланте стала взрослой.

Он жадно впитывал каждую новую деталь. Он знал, что повзрослев, она станет красавицей, но действительность превзошла самые смелые из его фантазий. Густые ресницы оттеняли бледное лицо, черные волосы шелковым облаком обрамляли ее голову. Простыня сбилась на ее талии, позволяя ему увидеть под тонкой тканью ночной рубашки, выпуклости её груди.

Щедрые выпуклости.

Ее напряженные соски торчали под тонким материалом.

Увидев ее такой, его сердце сжалось в груди… а кровь хлынула к паху. Он больше не чувствовал боли от старых ран.

Видя ее такой, он мог простить ей все, что угодно.

Как я смогу ждать еще два года?

Он не знал, что скажет или сделает, когда найдет ее. Сейчас же все стало предельно ясно: сесть рядом с ней на постели, разбудить ее лаской и рассказать ей правду о той ночи.

Он ненавидел боль, которую собирался ей причинить, зная, что она будет испытывать вину за свои действия. Но он должен все объяснить…

Держа в руках бутылку вина, в комнату переместился взрослый вампир. Тронос приготовился атаковать его, чтобы защитить свою пару.

— Ланте, я вернулся, — сказал мужчина, не знавший что в тени затаился Тронос.

Она села, протирая глаза и улыбаясь.

— Марко.

Вампир Марко пах ею. А она — им.

Тронос застыл, не в состоянии осознать то, что видел. Меланте слишком юна, чтобы спать с кем-то!

Его органы чувств ошибались.

Вампир краем глаза заметил Врекенера, его глаза округлились. Они одновременно бросились к девушке, но пиявка переместился и достиг ее первым. Он переместил Меланте через комнату.

Она удивленно моргнула.

— Ты?

— Кто это, черт возьми? — потребовал ответа вампир.

К Троносу вернулся дар речи:

— Меланте, я должен сказать…

— Он враг, — перебила она его. — Тот, кого я надеялась никогда в жизни больше не увидеть.

— Как пожелаешь, милая. — Вампир переместил их прочь.

— Не-е-ет! — взревел Тронос.

Быть настолько близко! Он взбешенно осматривал комнату, ища хоть какой-то намек, куда ее могли забрать. Он найдет ее снова!

Посмотрев на постель, Тронос нахмурился… кровь на простынях.

Её девственная кровь? Казалось, комната закружилась вокруг него. Нет, этого не может быть.

Но это так. Сегодня ночью она отдала тому мужчине свое целомудрие. Несмотря на то, что принадлежит мне!

Раздирая когтями грудь, он откинул голову и заревел как зверь. Физически ощутимая боль так разгорелась в его теле, что почти поставила на колени.

Тут же появившийся Аристо, окликнул его. Прищуренным взглядом он окинул обстановку.

— Другой мужчина? — В его голосе не было удивления.

Кожа вампира была гладкой, без шрамов.

Кровь на простынях. Он сделал мою Меланте своей. Тронос отвернулся, его вырвало.

— Ты готов простить ее даже сейчас? — рявкнул Аристо.

В полубессознательном состоянии, он позволил брату вывести себя наружу. Вскоре он накачался выпивкой, предложенной Аристо. Спустя немного времени Аристо предложил ему сходить в запретный дом плоти. Тронос посчитал это великолепной идеей.

Отступничество, будь оно проклято; он был полон решимости: испить свое горе до дна… и похоронить себя в другой женщине.

Но он не смог. Запах других женщин был для него неприятен. Он не знал ни одного Врекенера, сумевшего сбиться с пути истинного и отречься от своей пары.

Тронос сделает своей или Меланте. Или никого.

Шли месяцы, и он сумел убедить себя, что она, скорее всего, уступила свою добродетель под давлением взрослого вампира. Когда он найдет ее снова, Тронос заберет Меланте, вырвет из-под влияния этого мужчины.

Он так думал… пока через год не встретил ее с высоким феем. Смеясь, они прошли сквозь разлом портала. Когда эта парочка, пересекая портал, поцеловалась, Меланте ранила Троноса куда сильнее, чем приказав ему спрыгнуть.