Я должна отпустить ее.

Мне необходимо быть сильной. Ради безопасности сестры и ее ребенка.

– Возвращайся в Нью-Йорк, - произнесла я, с трудом сдерживая новый поток слез.

Клэр явно не ожидала от меня подобных слов.

– Что?

Я стиснула зубы и повторила громче:

– Возвращайся в Нью-Йорк, Клэр. К Ричарду. Ты… - я на секунду закрыла глаза.
– Так будет лучше. Для тебя. Ты должна быть со своим мужем.

– Но как же ты?

Я открыла глаза и печально улыбнулась ей. Мое сердце разрывалось оттого, что Клэр выглядела несчастной и потерянной.

– Со мной все будет хорошо. Я справлюсь, - не знаю, кого я уговаривала больше: себя, или сестру.
– Я же как-то продержалась здесь без тебя месяц? Продержусь еще.

Клэр опустила взгляд, и между ее бровей пролегла небольшая складочка. Она думала, а это хороший знак. Значит, мне удастся ее уговорить. Хотя, признаюсь, я думала, что будет сложнее. Вероятно, точнее, абсолютно точно сомневаться Клэр заставила ее беременность. Она понимает, что я права. Она должна быть с Ричардом, а не со мной, потому что, как бы ни было тяжело признавать это, но… теперь он и их будущий малыш ее смысл жизни, а не я.

Спустя минуту Клэр, наконец, взглянула на меня.

– Летом ты приедешь к нам в Нью-Йорк, - сказала она шепотом.

Я могла вздохнуть с облегчением. Это было согласие. Она уедет. Она будет в безопасности, потому что меня не будет рядом.

Мне так хотелось ответить ей, что я приеду. Но я сомневалась в том, что могу позволить себе сделать это. Если я приеду в Нью-Йорк, ангелы последуют за мной, и жизнь Клэр, ее мужа и их будущего ребенка будет под угрозой.

– Вы будете хорошими родителями, - вместо всего произнесла я.

– Я люблю тебя, - сказала она.

– И я тебя.

Мы пробыли на кладбище недолго.

Не думала, что почувствую это так скоро, но я была спокойна и даже счастлива. Правда. Кажется, все налаживалось, хотя в глубине души я осознавала, что это лишь поверхностное убеждение, ведь есть много вещей, портящих мою жизнь.

Клэр ждала ребенка. Она согласилась вернуться в Нью-Йорк. Сейчас этого вполне достаточно, чтобы улыбаться и смеяться, чтобы грусть и боль стали уходить из моего сердца. Я буду отчаянно цепляться за все, что сможет сделать меня хотя бы немного счастливой, потому что нуждалась в свете, как никогда прежде.

– Я сейчас догоню тебя, - сказала я Клэр.

– Хорошо, - ответила она и стала неспешно отдаляться.

Я дождалась, пока она отошла на приличное расстояние, и припала к надгробию родителей.

– Недавно я узнала правду о себе, - я чувствовала себя глупо, потому что говорила с камнем. Но кладбище пустовало, поэтому я могла не беспокоиться быть услышанной кем-то.
– И я столько мучила себя вопросами о том, знали ли вы о том, что я вам не родная. Но потом поняла, что это не имеет значения. Для меня вы всегда будете мамой и папой. Вы и Клэр. Вы моя семья. А еще Клэр сказала мне, что беременна, - я улыбнулась, к горлу подступил комок рыданий, который я тут же проглотила и почувствовала давящую боль.
– Клянусь, я буду оберегать ее и ее будущего ребенка. Я ни за что и никогда не подвергну их опасности. Клэр единственная, кто у меня остался, - я почувствовала на своих щеках слезы.
– Если вы стали ангелами и сейчас смотрите на меня и слышите, то… пожалуйста, - я всхлипнула, закрыв ладонью глаза, - храните меня и Клэр. Мне нужна ваша помощь.

Пытаясь унять в себе дрожь, я убрала руку с лица, подалась вперед и осторожно поцеловала выгравированные имена родителей на надгробии.

– Я… я люблю вас, и всегда буду любить, - прошептала я, сжимая руки у надписи ниже имен в кулаки.

Я резко соскочила на ноги, ощутив слабое головокружение, и поплелась к выходу из кладбища.

В кармане завибрировал телефон. Я достала его. На экране высветился незнакомый номер.

Неожиданно нахлынувшее волнение заставило ладонь, в которой я держала мобильник, вспотеть. Сердце беспокойно забилось в груди, а внутренний голос стал тихо нашептывать, что что-то не так. Я вновь почувствовала горький привкус нехорошего предчувствия. В воздухе застыло мертвенно-ледяное предвещание чего-то опасного.

– Алло?
– неуверенно произнесла я.

– Здравствуй, - ответил мужской незнакомый голос. Тембр был приятным, внушающим спокойствие.

Звенящее напряжение сковало меня по рукам и ногам. Я была права.

– Кто это?
– мой голос резко понизился.

– Твой недоброжелатель.

Вдоль позвоночника пробежался холод, оставив за собой мурашки. Это ангел? Потому что я не знала, кто ненавидел меня больше этих существ, кто желал мне смерти, кто готов сделать все, чтобы покончить со мной.

– У меня есть к тебе деловое предложение, от которого ты не сможешь отказаться, - пояснил голос, возвращая меня в суровую реальность.
– Кстати, тебе привет от старшей сестры. Кажется, ее зовут Клэр?
– и я услышала зловещий горловой смех.

Я резко подорвалась с места и побежала к единственному автомобилю, находившемуся поблизости. В «Ауди» никого не было.

– Клэр!
– закричала я.

– Не нужно так вопить, - сказал парень.

Меня затрясло.

– Что тебе от нее нужно?
– я старалась сделать свой голос твердым и злым, но на последнем слове он предательски дрогнул.