Как двенадцатое? Двенадцатое апреля? Уже? Но…

Ох. Прошел целый месяц?

Я словно пробудилась от долгого сна и по-новому взглянула на этот мир. Да. Я была потрясена, и это еще мягко сказано.

– Оу, - громко и тяжело выдохнула я.
– Ты возвращаешься? В смысле, на совсем?

– Да, - я услышала, как Клэр улыбнулась в трубку.
– Ты какая-то странная, Эмили. У тебя точно все хорошо?

Я громко вздохнула, но приказала себе не расклеиваться, пока разговариваю с сестрой. Она не должна переживать за меня.

– Нет. Все хорошо, Клэр, - сказала я.
– Я соскучилась. Очень.

– И я по тебе скучаю, сестренка, - отозвалась она.
– Жду не дождусь, когда наступят выходные. Хочу поскорее увидеть тебя.

Я улыбнулась, взглянув на окно.

– Я люблю тебя, - проговорила я, не сумев скрыть грусть в голосе.

– И я тебя. Сильно-сильно-сильно.

Я рассмеялась и закрыла глаза.

– Жаль, что время не может ускорить свой ход, - пробормотала я.

Клэр печально вздохнула в трубку.

– Знаю. Мне тоже очень этого хочется. Но, клянусь, я приеду, и мы больше не расстанемся.

Как бы мне этого хотелось.

– Не грусти. Мы скоро увидимся, - сказала Клэр.

– Хорошо, - пообещала я, прекрасно зная, что не сдержу свои слова.

– Пока.

– Пока, Клэр.

В звенящей абсолютной тишине я бесследно тонула в океане мыслей.

– Твоя сестра приезжает в выходные?
– я лежала неподвижно, когда услышала голос Диего.

Мое сердце чуть не остановилось… навсегда.

Почему он всегда появляется неожиданно?!

Справившись с волной страха, я села, свесив ноги на пол, и устремила взгляд на Диего, который, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, смотрел в окно.

Он слышал наш разговор? Как долго?

– Здравствуй, для начала, - пробормотала я.

Левый уголок его пухлых губ дернулся вверх в угловатой улыбке.

– И все же, твоя сестра, - напомнил он, медленно разворачиваясь ко мне лицом.

– Что не так?
– не поняла я.

– Надолго она возвращается?
– Диего отошел от окна и сделал несколько тягучих шагов по гостиной.

Я с легким замешательством на лице наблюдала за ним.

– Да, - неуверенно ответила я.

Диего на несколько секунд опустил глаза, налитые необъяснимой тяжестью, к полу, затем резко поднял их и устремил прямо на меня, пронзив насквозь.

– Она должна будет уехать, - сказал он.

Я заставила себя проглотить ком в горле и вопросительно нахмурилась.

– Почему?
– спросила я.

– Ты действительно не понимаешь?
– Диего опустил руки вдоль своего тела и сжал ладони в кулаки. Я проследила за его движениями, затем устремила взгляд на решительные черные глаза.

– Нет, - сглотнув, пробормотала я.

– Это опасно. Для нее. Она может узнать обо всем. Это раз. Ее могут убить. Это два. Нужны еще причины?

Мне хотелось дрожать оттого, как звучал его голос, но я не подала виду, что мне страшно. Судорожно втянув в легкие странно обжигающий воздух, я напряженно кивнула.

– Все предельно ясно, - отчеканила я.

Несмотря на довольно-таки холодную подачу слов, Диего был прав. Клэр будет опасно находиться здесь, рядом со мной, потому что я теперь несу за собой смерть, за мной охотятся ангелы, и они, я не сомневаюсь, не пощадят мою сестру.

Чтобы сохранить ей жизнь и уберечь от того, что может сломать ее, я должна держаться от нее как можно дальше. И от всех людей, которые мне дороги. От моих друзей и знакомых.

Внезапная волна отчаяния накатила на меня, и я низко опустила голову, чтобы не дать моим слезам быть увиденными Диего.

– Я все равно должна увидеться с ней, - почти шепотом произнесла я. Убедить ее, что у меня все хорошо, и ей лучше остаться в Нью-Йорке, с Ричардом.

Я услышала приближающиеся тихие шаги, но голову не подняла.

Слова Диего о том, что я должна добровольно заставить сестру уехать, разрушали меня изнутри, разрывали сердце и вгоняли во мрак.

– Так будет лучше, - голос Диего стал мягким, и мне захотелось взглянуть на него, но я поборола это желание.

Я знала это. Понимала.