Но… неужели, мне придется отталкивать от себя Клэр за множественными выдуманными причинами всю жизнь?

Я так не смогу.

То хрупкое спокойствие, воцарившееся в моей душе после разговора с сестрой несколько минут назад (но такое ощущение, будто прошли долгие часы), растворилось в воздухе, пропитанным напряжением и моим отчаянием.

– Два дня, - вымолвила я, приказывая себе собраться.
– Мне нужно два дня.

– Хорошо, - отозвался Диего.

Я сделала глубокий вдох, на секунду зажмурив глаза, и подняла голову, устремив обреченный взгляд на Диего, стоявшего передо мной.

– Но ты должен кое-что сделать, - осипшим голосом предупредила я.

– Что?

– Ты должен будешь оставить меня и Клэр одних.

Черты его лица немного смягчились.

– Меня и так не будет рядом.

– Нет. Ты не понял. Я хочу, чтобы ты находился достаточно далеко, чтобы не слышать, о чем мы будем говорить.

Диего целую минуту анализировал мою просьбу.

– Ты просишь о невозможном, - изрек он с непоколебимой твердостью.

– Но…

– Нет.

– Пожалуйста.

Диего слегка сузил глаза и скованно улыбнулся.

– У тебя есть от меня тайны, Эмили Остмен?
– его шутливый тон был неуместен, но я все же расслабилась. Немного.

На самом деле, я не знала, были ли у меня от Диего тайны. Возможно, он знал обо мне все. Абсолютно все. И, честно говоря, мысль об этом невероятно пугала.

– Просто я хочу провести с ней день… нормально, - я долго подбирала наиболее подходящее слово.
– Мы поедем на кладбище, и я, в общем, не хочу, чтобы ты все слышал, и видел, - я опустила голову.

Диего издал понимающий вздох.

– Я должен быть рядом, - сказал он тихо.
– Потому что в любой момент…

– Я знаю, Диего, - перебила я его и подняла голову.
– Но, пожалуйста, оставь меня на пару дней! Я не могу просить тебя о большем.

Я не хочу, чтобы он видел мои рыдания перед могилой родителей, не хочу, чтобы он слышал мои всхлипы и слезы.

– Хорошо, - произнес Диего ровно, хоть и не с охотой.

Мои глаза радостно заблестели, и я улыбнулась.

– Обещаю, два дня вдали от меня у тебя в кармане, - своей ответной улыбкой он ясно дал понять, что не одобряет моей просьбы.

Мне оставалось только надеяться, что Диего сдержит свое обещание.

– Спасибо, - искренне поблагодарила я.

Улыбка Диего переродилась в хитрую, и мне это сразу не понравилось.

– Ты знаешь, что за свою услугу я потребую платы, - сказал он.

Мое тело невольно напряглось.

– Почему ты не можешь просто помочь мне?
– спросила я.

– Потому что я демон, - Диего сделал пару плавных шагов, и он наклонился вперед, опершись на спинку дивана рукой. Наши лица находились на одном уровне, что позволяло мне в очередной раз оценить глубину его пленительных черных глаз.
– Мы не умеем помогать. Мы можем заключать сделки. Такова наша природа. Так что, - Диего приблизился еще на пару дюймов ко мне, - прося у меня что-то, помни, я обязательно потребую взамен.

С моих губ слетел вздох огорчения.

Вчера вечером он был очень, очень милым.

– И… что ты хочешь за мою просьбу?
– осторожно уточнила я.

– Я много чего хочу, поэтому мне стоит хорошо подумать над этим. Что-то мне подсказывает, что ты редко будешь заключать со мной сделки…

– Уж не сомневайся.

Диего улыбнулся шире.

– Поэтому у меня будет не так много возможностей получить от тебя что-либо, - закончил он.
– Учти, - во мне все затрепетало, когда между нами лицами оказалось катастрофически мало расстояния. Я опустила взгляд, остановив его на пухлых губах кораллового оттенка.
– Ты запросила то, что я вообще не должен совершать, и за что могу поплатиться собственной головой. Так что… ты должна мне, Эмили. Должна по-крупному.

Его последние слова вызвали волнующую дрожь по телу.

Я догадывалась, что быть чем-то должной Диего не сулит мне ничего хорошего. Но он прав в одном. Я постараюсь не заключать с ним сделок отныне.

Глава двадцать вторая

Я должна была превратиться в прежнюю Эмили. Снова стань обычной девушкой, не имеющей ни малейшего представления о том, что существуют ангелы, демоны, что я сама не человек, как и мои настоящие родители. Я должна была забыть, что питаю противоречивые чувства к демону, защищающему меня от ангелов и прочего зла.

Этот субботний солнечный день принадлежал только мне и моей сестре. Так же я понимала, что это, возможно, последний раз, когда я смогу повидаться с Клэр. Я больше не могла надеяться на завтрашний день. У меня есть только сегодня, только сейчас. Даже Диего, который отлично справлялся с ролью моего адского хранителя, не способен гарантировать мне стопроцентную безопасность. Я учусь жить с мыслью, что любое мгновение может стать последним.

День с Клэр - отличный повод забыть обо всем, что с недавних пор разрушает мое представление об этом мире. Но так же он несет в себе боль, потому что я должна убедить сестру вернуться в Нью-Йорк. Любыми способами.