— Что за спешка? Опять пираты поблизости?

Теперь уже через плечо сплюнул американец.

— Пока что нет. Но мне надоела эта гонка. Вокруг такие виды, а мы проплываем мимо, словно по надоевшей всем Миссисипи. Нельзя упускать моменты! Хочу попросить капитана пристать где-нибудь к берегу и все же кое-что снять.

— А группу вы уговорили?

— Еще не пробовал. Но какого дьявола? Я режиссер или кто? Они подписали свои контракты, а в них не говорится о том, что на протяжении всей поездки люди должны сидеть в каютах и трястись от страха. Продюсеры потом с меня семь шкур сдерут за то, что потраченные на экспедицию деньги не отработаны. Хочешь не хочешь, а средства надо подтверждать отснятым материалом. В конце концов, у нас бюджет не миллиардный.

— Но все-таки не нищий, если вы даже пароход сумели зафрахтовать, да еще загнать в такую глушь. Потерпите до границы. Думаю, в Бразилии природа не менее богата.

— А вы дадите гарантии, что там нет ничего подобного? Я имею в виду налетчиков. Тот-то и оно. К тому же, если в титрах будет стоять, что съемки проходили не только в Бразилии, но и в Боливии, это повысит престиж картины. «Бутча Кесседи и Сандес Кида» тоже ведь непосредственно в Боливии снимали. И прогремел фильм!

Вестерн о легендарных бандитах Евгений как-то видел, и он ему не понравился, несмотря на участие знаменитых актеров. Просто дураками ему показались эти грабители поездов и банков. Прижгло задницу в Штатах — драпанули в Латинскую Америку. А здесь и вовсе опростоволосились, по-глупому подставились под пули. Ну, американцы — особый род кинозрителей. Если им нравится такая белиберда — дело их вкуса.

— Может быть, все же не стоит рисковать? — спросил он. — Бандиты, в конце концов, просто убежали от страха перед правительственными войсками. Но скажите, Сидни, вы сами видели эти войска? У страха глаза велики. Те, кто напал на вас, вполне могли очухаться, устыдиться своей слабости и броситься в погоню.

На самом деле ему совсем не хотелось застрять где-нибудь в джунглях еще на пару-тройку дней. Нет, определенных сроков на возвращение им никто не устанавливал. Когда выберутся, тогда и выберутся. Но нынешняя командировка что-то затянулась, излишне богата была на приключения, да и о преследователях не забываем. Группа «А» могла продолжать идти по следу.

Но переубедить американца не удалось. Евгений понял, что если этот человек что-то решил, с пути его можно свернуть только бульдозером, а остановить — только пулей. Миронову хотелось, чтобы пароход продолжал свое движение безо всяких задержек. Однако, похоже, не получалось. Не убивать же человека за то, что тому горит работать? Значит, нужно сделать так, чтобы предстоящая остановка была как можно более короткой. Быстренько сняли, что им нужно, — и вперед! Наверное, все же нужно задействовать группу — в качестве разнорабочих. Не очень это хорошо, придется парням делать дополнительное внушение по поводу общения с киногруппой. Ладно, как говаривал Наполеон: надо ввязаться в бой, а там посмотрим. Вся эта командировка, вернее, вторая ее часть, отход, и так была сплошной авантюрой. Похищенная «Цессна», уничтоженная нарколаборатория, «успокоенные» караулы правительственных войск, освобожденная «Глория»… Теперь вот киносъемки в джунглях. Будет всем им, что рассказывать внукам на пенсии. Если, конечно, они доживут до пенсии. Всякое ведь может случиться…

Лазарофф дело знал. Ему потребовалось всего несколько часов, чтобы привести своих подчиненных к повиновению. Люди ворчали, не без этого. Но все же постепенно начали выползать из кают, готовить оборудование, приводить в порядок себя. Объявился и главный герой, тот самый, который должен будет в финале фильма обнимать красотку за талию и уплывать с ней в закат. По сюжету он еще скачет на лошади, летает на лианах, стреляет и дерется. Но сцены экшена, то есть действия, собирались снимать в павильонах, причем все трюки исполнят каскадеры. Главный герой будет только демонстрировать свою сверх меры развитую мускулатуру и белоснежную «голливудскую» улыбку. Вот чему стоило позавидовать, так это зубам «звездочек». Ну не бывает у нормальных людей такого великолепия! Евгений, как бы между прочим, задал вопрос одной из гримерш, полненькой негритянке с пышной прической «афро», и получил вполне удовлетворивший его ответ. Все актеры, заработав хоть чуточку денег на съемках, немедленно отправляются к дантистам и вставляют себе искусственные зубы. Стоматология в Голливуде находится на недостижимой для простых смертных высоте, и ослепительные улыбки считаются знаком принадлежности к высшей касте актеров, тем, которые получают миллионные гонорары. Большие деньги могут быть в будущем, но отличные зубы обязательны уже сейчас! Правда, и стоила эта мучительная операция дай боже. Поэтому вставляли в кредит. Миронов только хмыкнул, услышав все это, и отошел, покачивая головой.

Поскольку трюков снимать не собирались, каскадеров в киногруппе не было. И очень жаль, они бы пригодились для охраны группы. Сидни пожадничал и не взял с собой хотя бы несколько боливийских солдат, которых ему предлагали на границе. Решил, что и так все обойдется. Как известно, не обошлось.

Но эта промашка помогла трудоустроить группу Миронова. Ему пришла в голову светлая идея, он поделился ею с режиссером, и тот с восторгом принял предложение. Но тут же осведомился, достаточна ли военная подготовка его людей. Евгений заверил, что все ирландцы очень боевиты и умеют обращаться с оружием. Потому-то ИРА — Ирландская революционная армия так долго досаждала англичанам. Сказано это было вроде бы в шутку. Но Лазарофф, услышав такое, покосился на «Джека Уилсона» с сомнением. Однако выбора у него все равно не было. И группа Миронова была нанята для охраны, а если придется, то и обороны киногруппы фильма «Зеленый ад». Название картины Сидни сообщил Евгению еще при знакомстве в салоне парохода, и Миронов тогда сказал, что такой фильм вроде бы уже существует. «Ерунда, — сказал Лазарофф, — название рабочее, потом люди, которым за это платят деньги, придумают что-нибудь более хлесткое. А пока надо же как-то именовать то, что мы собираемся снять?»

Парни обрадованно взвыли, когда командир сообщил им, что нашел непыльную работенку, да еще и с оружием в руках. Еще бы! Они ведь всерьез настроились валяться на койках до самой Бразилии и тоскливо листать журналы. А тут вдруг такое предложение! Миронов еще раз провел тщательный инструктаж, как следует себя вести и что можно говорить. Подчиненные заверили его, что все поняли и не отойдут от инструкций ни на сантиметр, ни на шаг, ни на слово.

Свои автоматы им светить нужды не было. Да и откуда бы у ирландских документалистов могли взяться советские АКМ? На судне, оказывается, имелось с десяток бельгийских автоматических винтовок. Не ахти какое оружие, но в умелых руках вполне ничего себе. А руки у бойцов Миронова были очень даже умелые.

И патронов хватало. На каждый ствол по двести штук. Для длительного боя, конечно, маловато. Но кто говорит о длительной перестрелке? Пугнуть вероятного противника, заставить его залечь, а тем временем всю киногруппу эвакуировать на «Глорию», скоренько отдать концы и со всей возможной скоростью удирать.

Задача несложная, учитывая тот факт, что банда Балу на них точно не нападет. Так, легкая прогулка, ведь американцы не собирались далеко удаляться от стоянки парохода. Да еще и прибыльная, поскольку Лазарофф пообещал заплатить за охрану. По сто долларов каждому за съемочный день. Деньги небольшие, ребята бы и задаром поохраняли киношников, тут ведь как на Олимпиаде, главное — участие. Но откажись они от денег, это могло выглядеть подозрительно. Поэтому решили: обещал — пусть платит.