Вскоре у него появилась компания. Девушка назвалась Кристиной, вежливо пожала Кириллу руку, словно не заметив на нём противной коричневой формы. Разговор зашёл на пространные темы. Кристина оказалась кадетом женской Лётной школы в Орсу и была, как и многие тысячи юношей и девушек, мобилизована согласно Распоряжению Консулата.

– - Ну и как? Что думаешь по поводу всего этого?
– - поинтересовался он.

– - Мне всё равно, -- пожала плечами Кристина.
– - Хотелось бы верить, что война пройдёт незаметно, и я вернусь домой. А ты? Так рвался в армию, что угодил в штрафбат?

– - Ну да, типа того, -- ухмыльнулся Кирилл.
– - У меня просто не было выбора.

– - Конечно, как же он у тебя будет... А здесь зачем сидишь?

– - Я должен получить место в каюте, в расположении седьмой роты.

– - Крутой, да?

– - Не понял, -- скривился Кирилл.

– - В седьмой роте, говорят, состоят те, кто будут летать на истребителях, -- пояснила Кристина.

– - Ого!
– - не поверил своим ушам Кирилл.

– - Вот так.А как ты отличился, если тебя переводят ещё в походе?

Кирилл замялся. Хвастать своими "успехами" перед ней он не хотел.

– - Случайно получилось... Долгая история, короче.

– - Не хочешь говорить - не надо. Думаю, я сама узнаю, -- улыбнулась Кристина.

– - Узнаешь, это точно...

Комендант появился ещё через четверть часа. За это время Кирилл порядком устал от общества соседки, которая ни на минуту не замолкала и засыпала его новыми вопросами. Видимо, она впервые видела штрафбатника живьём, и оказался он не злобным варваром, как она, скорее всего, представляла, а обычным парнем, ничем не отличающимся от её друзей. Так или иначе, радость появлению старика-коменданта Кирилл не скрывал и поторопился попрощаться с Кристиной, захлопнув дверь в штабную комнату прямо перед её носом.

– - Предъявите документы, -- комендант блеснул искусственным глазом.

Кирилл молча протянул ему карточку-паспорт. Тот вставил её в сканер, и на мониторе перед ним высветилось личное дело солдата Логинова.

– - Каюта четыреста три, место четыре, нижняя кровать, -- комендант вернул паспорт вместе с ключ-картой.

– - Ну как?
– - спросила Кристина, когда Кирилл вышел из штабной комнаты.

– - Вот так, -- он весело подмигнул ей, продемонстрировав ключ-карту.

Девушка хмыкнула, но Кирилл не заметил. Оставив её позади, он быстрым шагом направился на поиски каюты, в которой будет жить оставшееся время похода крейсера. Глаза его быстро нашли дверную табличку с нужным номером. Тут, на столе уже лежала брошюра с инструктажом и боевым расписанием. С её содержанием Кирилл ознакомится позже, а пока командование велело не задерживаться. Его должен ждать некий майор Листов, который принял нового курсанта в свою учебную роту.

– - Рядовой штрафного батальона, курсант Логинов прибыл в ваше распоряжение!
– - отрапортовал Кирилл, вытянувшись по струнке. Ему теперь не хотелось ударить в грязь лицом перед новым командиром, который сразу же произвёл на него хорошее впечатление. Он нашёл его в актовом зале крейсера, переоборудованном для проведения занятий. Напротив него - четыре десятка курсанта в коричневых комбинезонах.Листов - высокий, сильный, крепкий, со строгим взглядом. Начищенные доспехи ладно подогнаны, значки подразделения на груди и плечах воинственно блестят. Внешность сверхчеловека. С таким хотелось пойти в бой, рядом с таким хотелось оказаться в миг победы. Листов тоже оценивающе осмотрел его с ног до головы.

– - Да, мне уже доложили, -- ответил он.
– - Я - Сергей Иванович Листов, майор Криллонского истребительного батальона. Займи место в строю, рядовой.

Майор словно оказывал какое-то магнетическое влияние. Так быстро во исполнение приказа командира Кирилл ещё не бегал. Обрадованный своим новым назначением, он встал с краю. Да, такой командир не станет вызывать на поединок своих курсантов, не станет пускать ток под сиденьем, чтобы те лучше выполняли нормативы. Этот своим примером готов был вдохновлять их.

– - Итак, господа, на прошлом занятии мы успешно изучили пулемёт "Торос" и прошли испытания на стрельбище, -- говорил он, прохаживаясь вдоль шеренги.
– - Теперь переходим к фехтованию. Это вам тоже пригодится. Есть среди вас кто-то, кто умеет биться мечом?..

Так пролетели три учебных дня на крейсере "Бонавентура". В назначенный Штабом флота срок корабль пришвартовался к главному терминалу Криллонской верфи, вокруг которой на приколе стояли ещё восемь крейсеров, пять линкоров, три галеона, три корвета, четыре фрегата и огромный авианосец "Азимов". Остальной флот недавно отбыл в сектор 16-55-70, где предположительно пересёк границу Федерации противник. Эти корабли Кирилл увидел и сосчитал из кают-компании Первого корпуса верфи, где обзорные иллюминаторы открывали чудесный вид на затянутый облаками белесый шар Криллона, на бескрайний космос вокруг, испещрённый мириадами звёзд.

– - Солдаты, кончай обедать!
– - скомандовал майор Листов, и полсотни курсантов, загремев тарелками, одновременно встали из-за столов.
– - А пока вы прибираетесь, я сделаю важное объявление! Меня оставляют командовать седьмой ротой Штрафного батальона. А вы становитесь стрелками на штурмовиках серии "Каратель". Так что мы вместе переводимся в боевой штат авианосца "Азимов" и через несколько часов вместе с кораблями сопровождения отбываем к месту дислокации основных сил флота. В нашем распоряжении час, чтобы расположиться в жилом отсеке авианосца.Помните, что не всем выпала такая честь биться в первых рядах!