Гермоворота заскрипели и медленно разъехались в стороны. Гановери заткнулся и с удивлением уставился на человека, появившегося на их пороге.

– - Господа, я не понимаю суть спора, -- сказал солидный господин в костюме.

– - Ты кто такой, чёрт побери...
– - оскалился Гановери.

– - Сир Куоттерман?
– - Жнец вышел вперёд.
– - Значит, сир Рогозин тоже с вами?

Тот на миг задумался.

– - Александр Евгеньевич, давайте проведём матросов на верфь и освободим ваш корабль от людей на время его загрузки, -- предложил он, не отвечая на вопрос.
– - Ведь именно для этого за бортом станции рабочие подводят к нему ремонтную платформу?

– - Да, мы тоже участвуем в операции против интервентов, -- Жнец ничуть не смутился и, обернувшись, махнул своим людям.

– - Ух-ты, молодцы какие...
– - протянул сир Куоттерман, отойдя в сторону.
– - Сир Рогозин сказал, что вы летали на НЛМИ.

– - Да, было дело, -- кивнул Жнец.
– - Так вы не сказали, где Виктор Алексеевич.

– - Он решил задержаться на Криллоне, -- пожал плечами помощник Консула.

Это, несомненно, странно, что сенатор не прилетел на верфь, перевалочный пункт для полков Звёздного флота, вместе со своими аборигенами. Тем не менее, Жнец решил не задавать лишних вопросов и побыстрее избавиться от чиновника.

– - Это его дело, -- коротко ответил он.
– - Но... простите, сир, меня ждут неотложные дела. Мы скоро отбываем.

– - Я знаю, господин Жнец, -- ответил тот, не отпуская.
– - И я считаю, что обязан лететь вместе с вами. И вы не вправе мне помешать.

– - Вы уже согласовали своё решение с начальством?
– - осторожно поинтересовался Александр Евеньевич, но его вопрос, видимо, вызвал только раздражение.

– - Я думаю, вы также не обязаны напоминать мне о моих обязанностях, -- отрезал Куоттерман, изменившись в лице.
– - Я так же считаю, что вы...

Значит, не согласовал.

– - Простите, сир...
– - смутился капитан Жнец.
– - Я хотел лишь помочь вам... Как вам будет угодно.

– - Вот так-то, -- подобрел тот.

Оставив помощника Консула, Александр Евгеньевич приступил к исполнению своих обязанностей. На юте Главного модуля верфи его ждал командир велитов генерал Станевич для объяснения полномочий и согласования действий. Едва Жнец появился там, как престарелый вояка направил к нему конвой солдат, видимо, чтобы капитан шёл к нему быстрее.

– - Почему так долго?
– - прорычал генерал, облакотившись на рабочий стол и демонстративно поправляя орденскиеколодки на груди.

– - Задержало гражданское лицо высокого звания, -- Жнец вытянулся по стойке "смирно" и протянул генералу направление с НЛМИ.
– - Я уполномочен принять рельсотрон для фрегата "Перитон".

– - Он уже готовится к установке, -- ответил господин Станевич, внимательно рассматривая подпись Иортанновиса на бумаге.
– - Это точно руководитель Лаборатории руку приложил? Как его там... фамилия длинная...

– - Там есть расшифровка подписи, -- подсказал Жнец.

– - Не важно. Вот, смотри, -- генерал указал на буксируемую за иллюминаторами необычного вида пушку, -- это твоя "Берта". Через два часа будет на месте. Ты уже принял командование своим штурмовым отрядом?

– - Нет. А что, уже должен?

– - Пойдём, -- Станевич приобнял Жнеца, как родного.
– - Твой отряд состоит из двадцати пяти рот общей численностью более тысячи человек. Я прошу тебя поторопиться. Командиры рот уже ждут в кают-кампании. Я созвал их, едва причалил твой корабль.

– - Спасибо за содействие, -- кивнул тот.
– - Оно существенно облегчило мне работу.

– - Лейтенант Кай!
– - Станевич быстро махнул рукой стоявшему рядом велиту в полевой форме.
– - Проводите капитана.

Лейтенант молча кивнул и, оглянувшись на Жнеца, направился к выходу.

– - Пройдёмте, -- вежливо предложил он.

– - Здесь списки солдат и командиров по ротам, -- генерал взял со стола папку с бумагами и протянул Жнецу.
– - Распределением по каютам займётесь сами?

– - Мой старпом.

Станевич пожал плечами и, пожелав удачи, вернулся к своим делам.

– - Ваш отряд уже отобедал в кают-кампании, -- рассказывал капитану Кай, когда они шли по коридору.
– - Пока официанты заняты уборкой столов, генерал пригласил туда подчинённых вам командиров отделений для беседы.

– - Я знаю, -- задумчиво ответил Жнец, листая бумаги, переданные Станевичем - здесь были не только пофамильные списки велитов, но и интересные досье на командиров.
– - Это обычная практика.