Вика задумчиво посмотрела надекламирующегоТоона, словно пытаясь переварить в своей маленькой детской головке смысл его тирады.

– - И кто же у вас устанавливает эти правила, которым вы должны следовать?

– - Мать Природа! Она говорит, что нельзя убивать равного тебе, если равный не восстал на тебя без видимой на то причины. Она говорит, нельзя ограничивать равного тебе ни в чем, если действия равного тебе не ограничивают твои естественные потребности. Она говорит, что нельзя пользоваться данной ею силой управлять Нитями в угоду себе самому. Она говорит, совершенствуйте беспрестанно свои способности и умения. Она говорит, нельзя устанавливать господство друг над другом, подчинять равного тебе, устанавливать свои правила над правилами Матери Природы. Она говорит...

Вика зевнула, и Тоон тут же прекратил свою монотонную речь, понимая, что может порядком наскучить девочке.

– - Мы, Данаи, всегда следовали данным Матерью Природой правилам и никогда не нарушали их... за редким исключением. Попытка схватить меня и переправить на свою планету, тем самым ограничив мою свободу, нарушает одно из правил, установленных Матерью Природой, -- заключил Тоон.

– - Это всёмораль. А как вы называете Мать Природу на своем родном языке?
– - оживилась Вика.

– - Тит-раИинирр!
– - воскликнул Тоон, подняв руку ладонью вверх.

Внезапно за дверью палаты раздался топот многих ног, который отвлёк беседующих от обсуждения вечных тем.

– - Кажется, мне пора, -- вздохнула Вика.
– - Это, наверное, за тобой.

Тоон нахмурился, прислушиваясь.

– - Нет, за мной сейчас не придут. Там происходят куда более важные события. Тем, кто сейчас наверху, не до нас.

– - Точно?
– - Вика поёжилась.

Внезапно где-то вверху раздался грохот, и всё, что было вокруг, резко встряхнуло. Вику подбросило, и она упала на койку Тоона. Сам ригмеец скатился на пол и теперь озирался вокруг испуганным взглядом. Явно произошло то, чего он не ожидал. Вика тотчас спрыгнула с кушетки и отползла на прежнее место.

– - Что это было?
– - спросила она, покосившись на камеру видеонаблюдения. Тоон понял, что её в этот момент беспокоило только то, что она наверняка попала в объектив камеры, нежели то, что сейчас происходит с кораблём.

– - Не беспокойся, самое интересное только начинается, -- заверил её Тоон.

Жнец ждал известий. Десантная группа берсерков уже десять минут находилась на борту вражеского судна, и ничего неизвестно о том, что там происходит. Связь с ними пропала, едва они ворвались внутрь. Теперь капитан нетерпеливо потирал руки и косился на динамики радиосвязи. Впору самому встать и отправиться проверить, как обстоят дела у десантной группы. Жнец помнил, как берсерки с "Синко Льягас" в считанные минуты захватывали суда куда больших размеров, чем то, что встретилось сейчас на его пути. Бешенство, с которым устремлялись на врага полуголые люди, вооружённые лишь Крылатыми мечами и автоматическими пистолетами, всегда вселяли впоследнего святой ужас. Аборигены с захватываемых планет бежали с полей сражений, сверкая пятками, словно стадо баранов, либо прятались по своим норам, желая только того, чтобы их не нашли. Победы берсерков давно стали закономерностью. Теперь же берсерки задерживаются непростительно долго.

– - Горсак, просканируй судно противника, -- приказал Жнец штурману.

– - Судно не поддаётся сканированию, -- ответил тот через минуту.
– - Они блокируют.

Ещё этого не хватало. На миг у Жнеца возникло ощущение, что его берсерки попали в западню, однако он тут же отогнал его от себя. Могло показаться, что шар специально заманивал корвет поближе, намеренно впустил в себя десантную группу, однако если станция "Эрио" была сразу уничтожена им, тогда почему бы не взорвать и сам корвет, тем более, что сам боевой корабль так же может не представлять интереса.

Наконец Жнец не выдержал и, взяв из подлокотника своего кресла ручной фазер, направился к выходу.

– - Итак, штаб! Всем внимание! Действовать по обстоятельствам, в случае возникновения опасности отсоединяйтесь от корабля и отступайте! Гановери, возвращайся на шканцы.Фодор!
– - крикнул он своему помощнику.
– - На шканцах тыза старшего! Отдавай правильные приказы и протоколируй действия сотрудников.

Фодор вытянулся в стойку "смирно". Это впервые, когда ему поручают выполнить столь ответственное задание. Жнец закинул ремень фазера на плечо и направился к лифту.

– - Фиксирую пятнадцать объектов над корпусом корабля, двигаются быстро, сверху от шара, -- внезапно доложил штурман.
– - Плотность оболочек невысокая, не могу сказать однозначно что это, но уверен, что это не торпеды.

Жнец обернулся. Взгляд его выражал крайнее удивление.

– - Пулеметным расчетам огонь на поражение! Объекты уничтожить!
– - скомандовал он, подбежав к креслу. В ответ на его приказ сверху раздался треск очередей.

– - Объекты уничтожить не удается, снаряды застревают в них, как в желе, -- в наушнике коммуникатора раздался отчаянный крик старшего на верхней палубе.

– - До столкновения пятьдесят метров... сорок пять... сорок метров...
– - констатировал штурман, нервно поглядывая на капитана.

– - Капитан! Два берсерка вернулись!
– - раздался в коммуникаторе голос доктора Ямото.

Почему два? Где все остальные? Взгляд капитана забегал по сторонам, словно ища поддержки в глазах присутствующих. Но они сами нуждались в таковой. Не паникуй, полковник, не паникуй!

– - Отсоединяй шлюз! Отступаем!
– - крикнул Жнец в микрофон.