Следующим утром предпринял очередную попытку достучаться до совести Галиных родителей. Тестя и тещи не оказалось дома, поэтому он решил подождать у подъезда. Стоять было скучно, Глеб достал мобильный и изучил телефонную книгу. Даже позвонить некому. Юркиной жене? И что он ей скажет: Даша, мне плохо, поговори со мной? Исключено. Была одна девушка, Рита, «улыбчивая официантка», оказавшаяся не официанткой, а владелицей кафе. С ней диалог бы получился. Последний раз, когда Глеб видел Риту, она находилась в компании молодого человека и выглядела радостной. Похоже, она нашла свое личное счастье, незачем вторгаться на чужую территорию. Недавняя попытка закрутить роман с чужой женой едва не стоила жизни незадачливому любовнику.

Глеб набрал номер Макса и нажал на «вызов». Трубку никто не взял. Глеб повторил набор. Безрезультатно. То ли товарищ занят, то ли обиделся и не хочет разговаривать.

Господи, как все достало! Почему даже ничтожный успех достигается путем нечеловеческих усилий? Почему хорошее требует жертв и борьбы, а плохое происходит с легкостью само по себе? Какой смысл в этой долбаной жизни, если ты не можешь получить удовлетворения? Как только приближаешься к цели, внезапно случается непредвиденное и отодвигает цель дальше, чем она была изначально. И ты бежишь за мечтой день за днем, год за годом, покуда однажды не исчерпаешь весь запас сил и надежды.

Глаза предательски увлажнились; Глеб сжал пальцами переносицу, пытаясь унять злые слезы. От осознания того, что он, здоровый взрослый мужик, готов разрыдаться подобно сопливому пацану, хотелось немедленно умереть. Если бы он верил в бога, уже давно бы молился.

— Глебчик, ты, что ли? — Женщина лет пятидесяти с приятным лицом и любознательными глазами остановилась напротив. — Не узнаешь, что ли? Мария Семеновна, соседка твоих тестя и тещи.

Глеб тряхнул головой, борясь с нахлынувшим отчаянием.

— Простите, Мария Семеновна, и правда не узнал.

— Ну ничего, бывает, — махнула рукой та. — Сто лет вас с Галюнькой не видела. Куда вы пропали? Совсем погрязли в своей Авдеевке?

— В Авдеевке? — нахмурился Глеб, не понимая, о чем речь.

— Елена говорила, вы в деревню перебрались после рождения сыночка. Хоть бы приехали, похвастались. Мне ж тоже интересно на ляльку вашу взглянуть.

Глеб почувствовал, как подгибаются ноги, и чтобы не упасть, поспешно привалился к стене.

— Ты не болен часом? — разволновалась соседка, заглядывая в его побледневшее лицо. — И глаз вон подбитый.

— Это я с мотоцикла упал, не переживайте, — натужно улыбнулся Глеб, ощутив в груди внезапную боль — сердце колотилось как бешеное.

— То-то я смотрю, осунувшийся ты какой-то. Голова кружится? С этими мотоциклами запросто сотрясение заработаешь. Аккуратнее надо быть, ты же теперь отец.

— Да, Мария Семеновна, вы правы. Поеду я, пожалуй, домой.

— Торопишься, что ли? — расстроилась женщина. — А то я бы поболтала. Елена с Гришей такие неразговорчивые стали, новостей из них не вытянешь. Ладно-ладно. Не буду задерживать. Галюньке привет передавай.

— Спасибо, — выдавил Глеб, отстраняясь от стены. — Обязательно передам.

Он шел по тротуару, еле переставляя ноги. Едва обогнул угол здания, рухнул на первую же лавку. Он чувствовал себя как нищий, выигравший миллион в лотерею. Смотрел на счастливый билет, проверял цифры и боялся радоваться раньше времени. А что, если это иллюзия? Или розыгрыш? Жизнь — паршивая штука. Не бывает, чтоб удача свалилась с неба. Никто и никогда не получает необходимого в нужный момент.

Нет, Глеб не поверит в выигрыш, покуда не пощупает его своими руками. Где, черт побери, находится эта деревня?

Он достал мобильный и вышел в Интернет. Спустя пять минут уже ловил такси.

Авдеевка оказалась небольшим поселком в семидесяти километрах от города. Глеб расплатился с таксистом и остановился у начала центральной улицы. По обе стороны дороги тянулись одноэтажные дома, среди них высилось двухэтажное административное здание, за ним еще одно. И что дальше?

Даже если допустить, что Галя действительно обитает в этом поселке, как отыскать ее? Стучать в каждый дом? На это может уйти уйма времени.

«Разве ты куда-то спешишь? — одернул себя Глеб. — Если понадобится, будешь ночевать тут, на остановке, но за два-три дня обойдешь всю долбаную деревню!»

Он прошел немного вперед, остановился у первой калитки и постучал.

К вечеру он обошел около сотни домов, и результаты его не обрадовали. В большинстве случаев ему попросту не открывали. Те же хозяева, с кем удалось поговорить, не сообщили ничего полезного. Процесс поиска обещал затянуться. За несколько часов на ногах Глеб успел притомиться. Тем более с утра у него не было ни крошки во рту. Он сел на остановке и огляделся.