– Значит, ты получаешь дивиденды по ним?

– Умница, догадалась!

– А почему ты никогда об этом не говорила? Это такая большая тайна? – Одри поджала губы.

– Не злись. Я сама узнала об этом только сегодня, и я не имела права распоряжаться ими... до недавнего времени. Вот поэтому сейчас мне и нужно подписать эту доверенность.

– Выходит, он сам получал по этим акциям деньги и... платил ими за твое обучение. И раз эти акции твои, то, значит, ты сама платила за себя! А ты столько комплексовала по этому поводу и грозилась вернуть ему все до последнего цента!

– Одри, ты гений! Не считая одного «но» – этих денег просто не хватило бы на эти цели, они покрывают только часть расходов дяди.

Слова дяди о том, что деньги небольшие, оказались правдой. Тогда о каких бумагах шла речь и действительно ли говорили именно о ней, что она не подпишет бумаги не глядя? Теперь все казалось ей уже не таким страшным, как в тот момент, когда нервы были напряжены до предела. Может, Одри права и у нее действительно паранойя?

– Ладно, хватит об этом. Неужели тебе не надоело сидеть в четырех стенах? Мелисса, наверное, уже приготовила ланч. Тебе нужно поесть, да и мне не помешает.

– Поедим у бассейна?

– Как ты догадалась?

– Ты беспокоишься о моей нервной системе и утверждаешь, что вода успокаивает.

– У тебя отличная память, – хихикнула Одри. – Извини, если я слишком назойлива со своими советами и беспокойствами.

– Все в порядке. Мне даже приятно, что ты так беспокоишься обо мне. Ты иди, а я занесу бумаги дяде и присоединюсь к тебе.

– Хелен! – Одри замахала ей обеими руками, едва Хелен вышла из дома.

Подруга восседала под большим зонтом и, разумеется, в обществе мужчины! Конечно, это Марк. Он уже не только постоянно мозолит ей глаза и следит за ней. У него теперь есть информация, которой он может шантажировать Хелен, и она уже ничего не может исправить! Однако он не нажаловался на нее дяде, он по-своему заботится о ней, решая ее проблемы, и даже сказал, что беспокоится... Невероятно, но, кажется, у нее есть повод для оптимизма.

Хелен направилась к столику, за которым сидели Марк и Одри. Она не должна раскисать и поддаваться плохим предчувствиям. Хелен вздохнула, расслабляясь, и бросила взгляд по сторонам. Погода была великолепная – на небе ни облачка! – поливальная установка разбрызгивает искрящийся фонтан справа от бассейна, и мокрая трава кажется ослепительно-изумрудной. Краем глаза Хелен заметила какое-то чужеродное пятно, повернула голову, вглядываясь и чуть замедляя шаг, и в тот же момент ее голову затопила мутная пелена, так что в глазах потемнело, а сердце пропустило удар. Хелен согнулась...

– Хелен, что с тобой? Что? – Одри мигом оказалась рядом, обхватив ее за плечи. – Марк!..

Марка не нужно было звать, потому что он уже был рядом, придерживая Хелен с другой стороны.

– Там... – Хелен дрожащей рукой указала на траву, и Одри широко раскрытыми глазами уставилась туда же.

– О господи, как ты меня напугала. Это всего лишь тряпка.

Одри наклонилась, протянула руку и подняла с земли шелковый платок кроваво-алого цвета.

– Какая прелесть... Откуда он здесь взялся? Кто-то его уронил.

– Убери его... – просипела Хелен, чувствуя себя на грани обморока.

– Я не понимаю, до...

– Просто убери его! – Хелен начала задыхаться.

– Как хочешь. Но я не понимаю... Ты едва в обморок не упала от того, что увидела оброненный шелковый платок?..

– Мисс Вейли, хватит разговоров. Выбросьте эту тряпку и помогите мне довести мисс Гамильтон до кресла, – распорядился Марк.

– Конечно-конечно.

Вдвоем они довели Хелен до плетеного кресла и бережно, как тяжелобольную, усадили. Марк налил в стакан ледяной воды и подал Хелен. Она отпила глоток, едва не расплескав оставшуюся жидкость. Ее зубы выбили дробь по краю тонкого стакана.

– Осторожно, не откусите край. – Марк отнял у нее стакан и поставил на стол. – Что с вами произошло? Мисс Гамильтон, вы меня слышите? Может, пригласить врача?

– Не надо. Со мной все в порядке, – заявила Хелен подрагивающим голосом и подумала: правда ли в глазах Марка проявилось беспокойство или она увидела там это только потому, что этого ей очень хотелось?

– Кажется, я знаю, в чем дело... – медленно выговорила Одри.

– Может, откроете мне страшную тайну, мисс Вейли?

– Хелен сейчас немного нервничает из-за всех перемен, что происходят в ее жизни. Она рассеянна и постоянно о чем-то думает. И еще она ужасно боится крови, просто до полуобморочного состояния. А когда она увидела этот платок, то из-за нервов и рассеянности ей показалось...

– Что это целая лужа крови?

– Так и есть, – тихо подтвердила Хелен, не в силах даже удивиться, как быстро и правильно истолковала Одри ее состояние. – Не понимаю, кто его мог здесь забыть? Вы ничего об этом не знаете, мистер Макиавелли?

– Ничего, – подтвердил Марк. – В доме только постоянные обитатели. Еще мистер Адамс, но они с мистером Гамильтоном все еще в кабинете, и никто из них не выходил.

– Может, это садовник потерял? – предположила Одри. – Хотя вряд ли он пользуется такими вещами.