– Быстрее, Том! – крикнула мне Алиса, оттаскивая Ведьмака от поверженной ведьмы.

Я перекинул посох в другую руку и кинулся помогать ей. Когда я оглянулся, то увидел, как ведьма все еще пытается бороться с заклинанием Алисы, но никак не может подняться. Что бы ни сделала с ней Алиса, а длиться это будет очень долго.

Как только мы пересекли черту леса, мы остановились, чтобы передохнуть, и взглянули на холм, по которому еще бегали йомены и члены Тинвальда, так и не поборов свой страх. Но Саймона нигде не было видно.

Когда мы отошли чуть дальше от холма, Ведьмак раздраженно дернул плечом.

– Не надо меня таскать на руках, я все еще могу ходить! – сердито прошипел он и сразу же поднялся на ноги, вставая впереди нас. Сначала мне казалось, что он вот-вот свалится с ног, но потом Ведьмак вроде как оправился и зашагал более энергично. Алиса дернула меня за рукав, и мы сбавили ход, чтобы поговорить.

– Не на нас он злится, а на себя, - успокоил я ее.

– Уязвленное самолюбие старика Грегори, - хмыкнула она. – Он снова не смог победить Лиззи.

– Но как это сделала ты? Как тебе удалось ее превзойти?

– Этому меня обучила моя тетка Агнесса. Заклинание называется «Ноготь». Ты откусываешь кусочек ногтя указательного пальца и выплевываешь его в сторону своего врага. Он царапает его лицо и на время ошеломляет. Если бы Лиззи была к этому готова, то заклинание бы не сработало, а так она просто не знала, что я смогу сделать нечто подобное. Но в следующий раз она будет готова, и я не смогу его повторить.

– А я думал, что Агнесса – целительница, разве нет? – спросил я

– А я бы стала тебе врать, Том? Естественно, она целительница! Но каждая ведьма, что живет на Пендле, нуждается в парочке таких заклинаний для собственной защиты. Никогда не угадаешь, когда другие ведьмы захотят на тебя наброситься. И Агнесса пользуется такой магией только в целях самообороны, как и я!

Вскоре, когда мы отошли как можно дальше от Сент-Джонса, солнце снова засветило. Когда же мы вернулись на мельницу и сообщили, что Саймон пропал без вести, Адриана растерялась. Она явно боялась услышать худшего.

Тем не менее, настроение мы ей подпортили на весь следующий день. Но, к счастью, Саймон все же объявился, и весть, которую он принес с собой, лишила нас всякого оптимизма.

В тот же час после конца битвы Тинвальд вновь собрался и назначил Лиззи новым правителем острова. И совет сразу же распустили, а Лиззи получила полную власть.

– Это было… быстро, - сказал Саймон. – Не было того, кто бы ее не боялся, и они просто делали, что им приказали, а затем разошлись по домам. В чем их можно винить?

Ведьмак кивнул.

– Что потом? Лиззи осталась в Сент-Джонсе?

– Нет, она тут же вернулась в крепость.

– А что стало со Стэнтоном и его войском? Неужели она взяла пленных?

– Только одного – самого Стэнтона. Мне показалось, она была взволнована и все делала впопыхах, пытаясь отправиться в путь как можно раньше, и я вовсе не думаю, что Лиззи не терпелось просто взойти на трон. Больше в плен никого не брали: йомены не захотели сражаться друг с другом, все равно ведь мы проиграли. Никто не пострадал, были только раненные. Те же, кто не пошел с Лиззи к крепости, тоже просто разошлись по домам.

– И почему же она так торопилась вернуться? – задумчиво пробормотал Ведьмак.

– Может, узнала о пещере? И о том, что находится в ней? – предположил я.

– Может быть, может быть, парень. Если так, то это дело займет ее на некоторое время, - он поглядел на Саймона и Адриану. – Думаю, здесь вы в достаточной безопасности, - сказал он им, – но как только Лиззи завладеет той мощью, что скрывает пещера, то без промедления станет искать нас троих. Мы заберем собак и уйдем.

– К югу отсюда есть заброшенный домик в Гленмей, - сказала Адриана. – Там никто не жил уже многие годы, а у вас будет крыша над головой, - внезапно она густо покраснела. – Там я тайком от отца встречалась с Саймоном, отец о нем не знает. Поверьте, там безопасно.

Адриана вручила нам мешок с продовольствием: ветчиной, картофелем, морковью и сыром. Он был тяжеловат, так что я отдал наши сумки Алисе и перекинул мешок через плечо. Адриана еще и послала с нами одного из мукомолов, молодого парня, проводить нас.

Хижина располагалась на краю долины прямо посреди леса, и несмотря на то, что деревья сбросили листву, хижина была надежно спрятана, и прийти к ней можно было только по узкой тропинке, которая вилась между холмами. Мы пришли прямо перед наступлением темноты и провели там ночь, улегшись спать на кухне на сыром полу из каменных плит. На следующее утро мы стали обустраиваться. Домик был незамысловатым: две главные комнаты внизу и две спальни наверху. И каждая комната была захламлена мусором: сломанной мебелью, заплесневелыми одеялами, кучами листьев, принесенных ветром через открытый дверной проем — парадная дверь сошла с петель.