Должно быть, я закричал. Ведьмак все еще крепко спал, но, когда я, дрожа, сел, рука Алисы обхватила мои плечи.

– Ты в порядке, Том?
– прошептала она.

Я кивнул.

– Просто кошмар, вот и все.

– Не хочешь мне рассказать?

И я вкратце рассказал ей обо всем, что мне снилось.

– Я думаю, вороной была Морриган, темная богиня, которой поклоняются кельтские ведьмы, - добавил я.
– Однажды Билл Аркрайт и я столкнулись с кельтской ведьмой, которая приехала в Графство. Она вызвала Морриган, и та напала на меня в виде вороны, но мне как-то удалось отбиться. Тогда ведьма предупредила меня никогда не посещать Ирландию. Она сказала, что там Морриган гораздо могущественнее и будет стремиться отомстить мне.

– Что ж, это объясняет твой кошмар, Том. Не волнуйся, мы не в Ирландии. Мы вернемся назад в Графство, как только разберемся с Лиззи.

Я знал, что Алиса просто пыталась успокоить меня, но у меня были мрачные прогнозы насчет будущего.

– На это мало шансов, пока Графство все еще в руках врага, - заметил я.

– Как сказал однажды Старик Грегори, войны не длятся вечно, - весело отметила Алиса.
– Как бы то ни было, что случилось с той кельтской ведьмой?

– Билл Аркрайт убил ее ножом. В самом конце моего кошмара ворона приняла ее мертвое лицо. Это было страшнее всего.

Ведьмак стал очень тихим и замкнутым, давая мне всего лишь час обучения на день - для изучения Древнего Языка. Затем, используя большую тетрадь, которую он всегда носил в мешке, он принимался за свои записи. Я заметил, что он делал и зарисовки.

– Чем вы занимаетесь?
– спросил я, когда любопытство взяло верх.

– Я должен начать с чего-то, парень, - сказал он мне, пребывая в редком для него разговорчивом состоянии духа.
– Все, что осталось от моей библиотеки - один лишь Бестиарий, так что я собираюсь попробовать переписать некоторые из утраченных книг. Я должен сделать это прежде, чем все забуду. Начинаю с Истории Тьмы. Уроки, которые мы извлекаем из истории, важны: они предостерегают нас от повторения ошибок прошлого.

Я чувствовал, что мы должны использовать это время для того, чтобы разработать план, как справиться с Лиззи. Почти каждый день мы кратко обсуждали этот вопрос, но Ведьмак был погружен в мысли и делал лишь незначительный вклад в наши обсуждения. Да, книги действительно должны были быть переписаны, но мне казалось, что он отвлекал себя от реальной проблемы - ведьмы, которая становилась все более и более могущественной.

Ровно через семь дней после нашего приезда в домик у нас был посетитель: Алиса открыла кухонную дверь, чтобы выбросить пищевые отходы, и прямо в комнату влетела птица - серый голубь. Но вместо того, чтобы метаться в панике, он сел на стол.

– Плохая примета, когда птица залетает в комнату!
– сказала Алиса.
– Это означает, что кто-то скоро умрет.

– Ну, ты не всегда права, девочка. Кроме того, я думаю, у нее для нас сообщение, - сказал Ведьмак, указывая на кусочек бумаги, привязанной к ноге голубя.

Он протянул руку, и птица запрыгнула на нее. Он осторожно взял ее в руки и протянул голубя мне.

– Развяжи его, парень. Будь очень аккуратным…

Я сделал так, как он просил. Бумажка была привязана, так что ее нельзя было вытянуть, но стоило осторожно потянуть за конец нити, как сверток бумаги упал в мою руку. Пока Ведьмак кормил птицу хлебными крошками и водой, я развернул маленький квадратный листик бумаги и разгладил его на столе. Написано было очень мелким, трудно читаемым почерком.

– Это от Адрианы, - сказал я.
– Она говорит, что можно возвращаться, но есть и плохие новости.

– Прочти вслух, парень!

И я сделал так, как приказал хозяин.

«Дорогие мистер Грегори, Том и Алиса,

Вскоре после вашего ухода йомены обыскали все вокруг, но я спряталась у дома, и они меня не заметили. Ведьма все еще в крепости Гриба: я слышала странные рассказы о том, что там происходит, и должна о многом вам рассказать, поэтому, пожалуйста, поспешите обратно. Есть и плохие новости: пять дней назад моя мама умерла. Получается, ведьма убила обоих моих родителей. Я в долгу перед ней и намерена отплатить ей сполна.

Искренне ваша, Адриана»

– Бедная девочка, - сказал Ведьмак.
– Что ж, давайте вернемся на мельницу и узнаем последние новости. Я опасаюсь худшего.

Уже через час мы находились на обратном пути к Пилу.

Мы прибыли как раз к ужину. Адриана уже отправила своего повара домой и приготовила рагу из баранины сама. Саймон помогал ей, обслуживая нас за столом. Это была самая вкусная стряпня, которую я ел за последние несколько недель. Она дала нам по стакану медовухи - восхитительного напитка, сделанного из меда и ароматных специй.

Когда Ведьмак выразил свои соболезнования по поводу смерти ее матери, Адриана горько заплакала.

– Ну, что ж, - произнес мой хозяин, потягивая медовуху.
– Я старался сохранять терпение, но не в состоянии больше ждать. Что это за странные истории из крепости Гриба, о которых ты упоминала в своем письме?

– В лесах все чаще встречаются разные ужасные вещи: монстры, демоны…

– Баггейн способен принимать разные облики, - перебил Ведьмак.

– Их видели не на землях баггейна, - ответила Адриана, - а намного дальше к северу. Еще стали пропадать овцы и рогатый скот. Все, что от них осталось, - кучка обломанных костей.