Как только мы достигли острова, волны немного успокоились, но усилился дождь и ветер дул нам в лицо. Погода и зелёные холмы впереди напомнили мне о Графстве. Словно возвращение домой.

Рыбак высадил нас на берегу на юго-востоке острова, привязал лодку к деревянному причалу, который торчал из скалистого берега. Собаки быстро выскочили из лодки, радуясь земле под ногами, мы же вылезали более осторожно: наши суставы затекли после продолжительного пребывания в тесной лодке. Уже через несколько минут рыбак вернулся в море, оставив нас. Тихий и мрачный всю дорогу, сейчас он почти улыбался. Его долг Ведьмаку был выплачен, и он был рад нашему уходу.

В конце причала мы увидели четырёх рыбаков, которые сидели под деревянным навесом и чистили сети; враждебно прищурив глаза, они следили за нашим приближением. Мой хозяин шёл впереди, капюшон был надет, защищая от дождя; он кивнул в сторону мужчин. Лишь один из них ответил ему: трое из них отвели взгляды и продолжили работать; четвёртый сплюнул на гальку.

– Я была права, не так ли? Нам здесь не рады, Том, - сказала Алиса.
– Нам нужно было плыть на запад, к Ирландии!

– Но сейчас мы здесь, Алиса, и должны постараться сделать всё возможное, - ответил я.

Мы продвигались по пляжу пока не дошли до грязной узкой тропинки, которая уходила в гору между десятком небольших соломенных коттеджей, а потом исчезала в лесу. Когда мы шли по тропе, из последнего домика нам на встречу вышел мужчина и преградил путь. Он был вооружен толстой деревянной дубиной. Коготь прыгнула вперёд и угрожающе зарычала на незнакомца, её чёрный загривок ощетинился.

– Отзови собаку, парень. Я разберусь с ним!
– крикнул Ведьмак через плечо.

– Коготь! Сюда - хорошая девочка!
– позвал я, и собака неохотно вернулась ко мне, она бы сама справилась с человеком, вооружённым только дубинкой.

У незнакомца было загорелое обветренное лицо и, несмотря на холод, рукава были закатаны выше локтей. Он был коренастым, мускулистым и выглядел властно - совсем не похож на рыбака. И только потом я заметил военную форму на нём: плотную коричневую куртку со знаком на плече - три латных сапога в круге. Под ним виднелась надпись на латыни: QUOCUNQUE JECERIS SABIT. Я подозревал, что он был одним из этих самых йоменов.

– Вам здесь не рады!
– сообщил он Ведьмаку, угрожающе поднимая свою дубинку.
– Вам следовало бы оставаться на своей земле. У нас достаточно и своих голодных ртов!

– У нас не было выбора, кроме как уйти, - ответил Ведьмак мягко.
– Вражеские солдаты сожгли мой дом, и наши жизни были в опасности. Всё что мы просим - остаться здесь ненадолго, пока не сможем вернуться. Мы готовы упорно трудиться, чтобы отработать свою еду.

Человек опустил дубинку и кивнул.

– Конечно, вы будете работать, так же упорно, как и другие, раз вам дали шанс. До сих пор многие из Графства, кто искал убежища, высаживались на берег Дугласа, на севере. Но мы знали, что некоторые, также как вы, попытаются попасть на наш остров, поэтому мы наблюдали за берегами, - сказал он, посмотрев сначала на Ведьмака, потом на меня. Я увидел, как он обратил внимание на наши плащи, посохи и сумки. Даже здесь, на острове Мона, ведьмаков узнают по их одежде и оружию.

Затем он внимательно посмотрел на Алису – на ее заострённые туфли, - и его глаза расширились. Йомен быстро перекрестился.

– Что ведьмак делает в компании ведьмы?
– спросил он.

– Девочка не ведьма, - спокойно ответил Ведьмак.
– Она делает копии книг для меня. И это мой ученик, Том Уорд.

– Пока вы на этом острове, он не твой ученик, старик. У нас нет нужды в вашем ремесле, и мы сами можем справиться с ведьмами. После сортировки выбранных отправят работать в поле. Нам нужна еда, а не ваши фокусы-покусы.

– Сортировка?
– удивился Ведьмак.
– Объясни, что имеешь ввиду!

– Мы не просили вас приезжать на наш остров, - проворчал йомен, снова поднимая свою дубинку.
– Паренёк молодой и сильный, и его точно возьмут на работу. А некоторые вернуться в море, с ними у нас другой разговор… - его взгляд упал на Алису.

Мне не понравилось, как это прозвучало, так что я подошел к учителю и встал рядом с ним.

– Что вы имеете в виду, говоря «назад в море»?
– спросил я.

Ведьмак положил руку мне на плечо.

– Успокойся, парень. Думаю, мы оба понимаем, что он имел в виду.

– Точно. Те, кто не может работать, станут кормом для рыб. Старики как ты. А что касается ведьмы, - сказал йомен, уставившись на Алису, - ты не первая, кто пытался проникнуть на наш остров на этой неделе. Вы все получите по заслугам. У нас свои способы борьбы с такими, как ты!

– Думаю, мы слушали достаточно, - сказал Ведьмак, капля прокатилась по кончику его носа. Он поднял свой посох и встал в оборонительную позицию. Йомен злобно оскалился и шагнул вперёд, собираясь напасть.