–  Ну-у, да, - ответила Надя, вновь краснея.

–  А что, хорошо идут дела у галереи?

–  Мы не жалуемся, - ответила Надя.
– Вас что-то заинтересовало?

–  Д-да, пожалуй, - протянул Трегубец.
– Ну, например, вот эта работа.
– И он указал рукой на пейзаж, отдаленно напомнивший ему почему-то малых голландцев.

–  А, это Терпухов, - сказала Надя.
– Очень хороший художник из молодых. Сейчас посмотрим.
– Она взяла из рук Трегубца прайс-лист и быстро перелистнула несколько страниц.
– Вот она. Тысяча восемьсот.

–  Это в долларах?
– уточнил Трегубец.

–  В условных единицах, - ответила Надя.

–  Ну, не знаю, - задумался Василий Семенович.

–  Нет, если вы точно хотите ее купить, мы можем немножко сбавить цену.

–  Понимаете, - сказал Трегубец, - я вообще-то больше люблю антиквариат, настоящую старую живопись. Мне кажется, что дух времени, который живет в старых полотнах, он как-то притягателен, настоящий, что ли. А эти современные - они еще неизвестно, будут классиками, не будут…

–  Я вас понимаю, - сказала девушка.
– Конечно, более надежно покупать известные имена, но они и стоят дороже. А тут вы можете стать первооткрывателем замечательного мастера.

–  Так то оно так, - сказал Трегубец, - да время у нас неспокойное. Старую картину всегда продашь, а эту, современную…

–  Конечно, конечно. А что вы собираете?

–  Да разное, - ответил Василий Семенович.
– Живопись.

–  Ну а какую живопись?
– настаивала девушка.

–  Вот авангард, - сказал Трегубец, вспоминая свой разговор с Сориным, - авангард русский я люблю.

–  О, это очень дорого и очень редко попадается на рынке.

–  А вы совсем не занимаетесь авангардом?

–  Ну, я не знаю, это нам не по профилю. Может быть, вы со Светланой Алексеевной поговорите?

–  А кто это Светлана Алексеевна?

–  Это наш директор.

–  А она сейчас здесь?

–  Да. Хотите, я спрошу, может ли она вас принять?

–  Сделайте одолжение, - сказал Трегубец.

Надя опять исчезла за крашеной дверью. На сей раз она отсутствовала уже несколько минут. Наконец, появилась вновь в сопровождении молодой дамы высокого роста с длинными светлыми волосами, одетой в строгий светло-серый костюм и такие же серые замшевые туфли.

–  Добрый день. Я директор этой галереи, - сказала дама, - меня зовут Светлана Алексеевна.

–  Очень приятно, - ответил Трегубец, - Аркадий Иванович.

–  Надя мне сказала, что вы интересуетесь старым искусством.

–  Да, есть такая страстишка у старика.

–  Ну, полно, полно, какой же вы старик, - произнесла хозяйка галереи, стараясь польстить потенциальному клиенту.

–  Ну, спасибо, спасибо, - ответил Трегубец.

–  Вы ищете что-нибудь конкретное?

–  Ну, разве сейчас можно найти что-нибудь конкретное. Сама жизнь наша неконкретная, - отшутился Трегубец.
– Так, вообще что-нибудь из русского авангарда.

–  И все же, что именно? Попова, Экстер, Эндер, Гончарова, «Бубновый Валет»…

–  О, я не настолько разбираюсь в искусстве. Так, покупаю то, что нравится.

–  Что же вам уже удалось купить?

–  Да вот Шагала.

–  Неужели подлинник?
– заинтересовалась Светлана Алексеевна.

–  Да, небольшая картиночка.

–  И что же еще?

–  Кандинского.

–  Живопись?
– подняла брови Горлова.

Василий Семенович понял, что вступил на скользкую почву.

–  Нет, маленький рисунок.

–  А экспертиза у вас есть?

–  Вы имеете в виду бумаги, подтверждающие подлинность?
– переспросил Трегубец.
– Конечно, есть.

–  Поздравляю вас, - сказала Светлана Алексеевна, - уже двух таких имен достаточно, чтобы в черный день обеспечить себя и свою семью.

–  Надеюсь, что черный день наступит еще не скоро, - обезоруживающе улыбнулся Василий Семенович.

–  Значит, вы пополняете свое собрание?

–  Стараюсь по мере возможности. Можете мне посодействовать?

–  Право, не знаю, - сказала Светлана Алексеевна.
– Ну, пройдемте ко мне в кабинет. Наденька, сделай нам кофейку.

Через все ту же крашеную дверь они прошли в коридор за выставочным залом и, пройдя мимо двух железных дверей, за которыми, как подумал Трегубец, располагалось хранение галереи, оказались в небольшом, но очень уютном кабинете хозяйки. Журнальный стол, кресло, два маленьких дивана, телевизор, мини-бар, холодильник, компьютер на отдельном столике, - в общем, все то, что составляет сегодня интерьер процветающего офиса.