– Наоборот, очень нравится, - выдал чемпион.
– Я люблю сессии.

Вот ненормальный! Кто же поверит в сказку о мальчике, рвущемся на экзамены по второму кругу, несмотря на то, что первый круг сдан на круглые пятерки? Сейчас провокатор Иванов истолкует по-своему Петино простодушие, и понесется издевательское интервью на всю страну.

– Да?
– оглядел Петю премьер.
– Впервые встречаю студента, которого хлебом не корми, а позволь сдать пару лишних экзаменов. Вникаешь, Иванов?

Иванов проигнорировал обращение Рубли, предпочтя вникать в блокнотные записи. Он производил впечатление смельчака-самоубийцы, не боящегося гнева первого лица государства.

В целом премьер-министр выглядел простым дядечкой, каким мог оказаться сосед из дома напротив, если бы не одно "но". Рубля руководил целой страной - кричал на нерадивых министров на заседаниях правительства; разъезжал по регионам, выясняя, почему допустили засуху, сгубившую урожай; участвовал в закладке первого костыля железной сверхскоростной дороги, должной соединить запад и восток отчизны; проверял готовность современного социального медицинского центра к приему первых пациентов; с риском для жизни испытывал достижения отечественного вертолетостроения; вникал в проблемы овцеводов и успевал пожимать руки четырем тысячам гостей на бессмысленном светском приеме. У него наверняка нет ни минуты свободного времени, да и проблем под завязку, а надо же - сумел уплотнить ежедневное расписание неотложных дел и выделил строчку для пустых бесед и фотографирования со студентами, - подумала о Рубле с невольным уважением.

– А вы, деточка Евочка, тоже с усердием осваиваете учебный процесс?
– спросил премьер-министр.

– Осваиваю, - не стала отрицать.

– Прекрасно!
– захлопал в ладоши Рубля, словно я сказала невесть что сенсационное.
– Отрадно слышать, что подрастающее поколение не прожигает жизнь впустую. Согласен, Иванов?

Иванов оторвался от блокнота, оглядел нашу компанию на подмостках и, кивнув, снова углубился в писанину. Ох, по мне лучше, чтобы он не отрывался от своих записулек, потому что взгляд у Иванова был таким, словно распорядитель видел насквозь, где зарыт скандал.

Когда мы спустились со сцены, следующим поднялся кудрявый колобок необъятных размеров с аналогичной необъятной дамой. Бедняга премьер-министр! Хочешь - не хочешь, а должен облагодетельствовать всех гостей, каждому улыбнуться и пожать или поцеловать ручки.

Протолкавшись через течение прогуливающейся публики, мы с Петей остановились в центре зала.

– Ну как тебе?
– спросила я у спортсмена.

– Ноги дрожат и руки, - признался он.

– И у меня тоже.

– Как думаешь, хорошо вышло? Не оплошали?
– обеспокоился Петя.

– Не знаю. Вроде бы нормально. Ты молодец, хорошо держался.

– И ты тоже, Эва. Спасибо тебе.

Однако радость по поводу завершения официальных процедур оказалась преждевременной. Я почувствовала, как меня приобняли за талию, и с изумлением увидела, что между мной и Петей просунулась клоунская физиономия в малиновом кудрявом парике, костюме с золочеными звездами и желтом галстуке на ядовито-зеленой рубашке.

– Рад знакомству. Астероид Кометович Звездкин, - протянул пришелец руку Пете.
– Слыхали?

– Н-нет, - осторожно ответил спортсмен и покосился на меня.

– Немного, - также настороженно ответила я. Вот и нарисовалось второе действующее лицо марлезонского балета. Если первое чихало на нас, предпочтя блокнот к великой моей радости, то второе, наоборот, заинтересовалось. Ёлки-палки, с какой же люстры свалился этот чудик на наши головы?

– И что толкуют?
– озаботился Звездкин. Один зрачок у него горел оранжевым, а во втором глазу крутилась белка в колесе.
– Хорошее или плохое?

– Разное.

– Популярность не затоптать, - констатировал самодовольно клоун. Да, товарищ не умрет от скромности.
– Значит, студентики?

– Да, - ответил Петя.

– У кого стырили билеты?
– обратился по-свойски Звездкин к спортсмену.

Тот покраснел. Надеюсь, что от гнева.

– Никто не тырил. Их вручили за победу в чемпионате!

– Похвально, ребятишки. Пойдем, кое с кем познакомлю, - сказал чудаковатый тип и, не поинтересовавшись согласием, начал интенсивно подталкивать вперед.

В результате он притолкал нас к кружку, в котором заправлял - я узнала по фото из атласа политиков - Франкенштейн или начальник Департамента спорта.