Голова гудела, но от паранойи не осталось и следа – только тяжесть в мышцах напоминала о трудной ночи.

Домофон продолжал трезвонить.

Лиза пригладила волосы и пошлепала в прихожую, все еще пребывая в полусне.

– Да?

– Мамочка, это я! Впусти меня в подъезд! – послышался тоненькой голосок.

Как была босиком, Лиза вылетела на лестничную клетку и побежала вниз, перепрыгивая через несколько ступенек.

Настя стояла на крыльце, веселая и румяная.

– Доченька! – Лиза рухнула на колени, прижимая к груди свое сокровище. Целовала родное личико, перебирала дрожащими пальцами светлые пряди и плакала, не в силах остановиться.

– Мама, ты что? Отпусти! – Настя попробовала вырваться из цепких объятий.

Лиза подняла дочку на руки и нырнула в подъезд.

– Почему ты ревешь? – недовольно поинтересовалась девочка, когда сумасшедшая мать наконец-то соизволила отпустить ее.

– Я очень за тебя волновалась, – Лиза вытерла мокрые щеки и опустилась на корточки, заглядывая ребенку в глаза. – Скажи, солнышко, где ты была?

– У бабушки!

– У какой бабушки, милая?

– У моей бабушки!

Лиза решила, что нюансы выяснит потом. Сейчас ее интересовало другое:

– А как ты к ней попала? Кто тебя к ней привез?

– Зайчик.

– Какой зайчик, милая?

Настя укоризненно покачала головой.

– С ушками!

Лиза бережно сжала детские ручки:

– Это был живой зайчик? На четырех лапках? Или человек в костюме зайца? Ответь мне, солнышко, это очень важно!

– Отстань! – Допрос рассердил девочку. Она топнула ножкой. – Почему ты мне не говорила про бабушку? Я еще к ней поеду? Когда я поеду к бабушке?

Лиза постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно:

– Я забыла, где она живет.

Настя смягчилась.

– В лесу! У бабушки есть сад. Я ела малину!

– Ты мне расскажешь, что ты видела, милая? Что за домик у бабушки? На чем вы туда с зайчиком приехали? И как долго добирались?

Лиза понимала, что вряд ли добьется внятных ответов от маленького ребенка, но все равно хваталась за соломинку. После двухчасовых, с перерывами, расспросов Лиза окончательно сдалась. Кем бы ни являлся похититель, он предпринял необходимые меры предосторожности, чтобы ничем не выдать себя.

Сложно было вычислить преступника по рассказу ребенка. Лиза поняла примерно следующее: Настя гуляла с Верой во дворе, няня отвернулась, беседуя по телефону, и девочка увидела мужчину в маске зайца, выглядывавшего из-за угла. Он держал в руках мягкую игрушку, которой поманил девочку. Когда Настя приблизилась, он спросил, не хочет ли она сыграть в прятки, – чтобы няня и мама ее искали. Они вдвоем спрятались в машине, и Зайчик предложил съездить к бабушке. Девочка согласилась. Последние два дня Настя жила у какой-то старухи в загородном доме. Зайчик отсутствовал все это время, но нынче утром объявился и отвез девочку обратно. Объяснил, какие кнопочки нужно нажать на домофоне, и убежал.

Нужно опросить соседей – вдруг кто-то видел человека в маске зайца и сможет описать хотя бы его рост, вес или одежду? Может, кто-то заметил, в какую сторону он пошел, в какую машину сел. Привлекать полицию нельзя, а вот поручить Максу его найти – идея разумная.

Лиза нахмурилась, вспомнив, как по-злому рассталась с приятелем. Наверное, он до сих пор обижается. Он забудет об обиде, когда узнает новости. Оставалось придумать, какие именно новости ему сообщить. Было бы честно рассказать Максу о настоящих требованиях похитителя, но в таком случае нужно будет признаться в предательстве. Чтобы вернуть дочь, Лизе пришлось назвать имена убийц Гончарова и тем самым подвергнуть Макса и Глеба опасности.

Лиза представила, каким уничтожающим взглядом окинет ее Макс, и нервно смахнула упавшую на глаза челку. Макс определенно закатит скандал, матеря ее на чем свет стоит. Будет доказывать, что сообща они бы придумали более хитрый ход, чем вывалить преступнику правду и трястись за свои жизни. Сначала Лиза будет молча выслушивать ругательства, ощущая легкую вину, но потом не выдержит и обматерит Макса в ответ. Они снова разругаются в пух и прах, что лишь отодвинет поиск оптимального решения.

– Пойду порисую, – уведомила Настя, направившись в детскую.

Мать проводила дочь задумчивым взглядом. Как бы то ни было, Лиза ни секунды не жалела о своем поступке. Учитывая цейтнот, имелся лишь единственный способ быстро и безопасно вернуть ребенка. И она, не колеблясь, им воспользовалась. Друзья обязательно ее поймут. И простят. Главное, внушить Максу и Глебу, что сейчас не время для выяснения отношений, нужно думать о том, как предотвратить месть злосчастного Зайчика.

Лиза пришла на кухню, уселась в кресло и набрала номер Макса. Его телефон был выключен. После минутной заминки позвонила Глебу. Странное дело, но и его телефон тоже не отвечал.