– Басир, - Нальдо принял решение, - давай попробуем изловить что-нибудь к столу. Свежее. Зольников, на тебе охрана еды от двух созданных тобой обжор. Займи их чем-нибудь... пусть хворост принесут, что ли...

– Точно!
– Попадан отвлекся от своего трудолюбивого хвоста.
– А вот кто бы хворост собрал? И принёс?

Странные создания немедленно вскочили на ноги. Нальдо никак не мог понять, почему у них реализация глупости просочеталась с неуёмным рвением в ответ на риторические вопросы. На приказы они не реагировали, на просьбы тоже, да так, что создавалось впечатление полной невменяемости - хоббиты откликались только на вопросительные предложения с намёком.

– Попробуем найти что-нибудь поблизости.
– Тоже намекнул Наль, чтобы попадан не думал, что его надолго оставят без должного надзора.

Нальдо углубился в перелесок, уже понимая, что изловить в этом месте можно только грибы. Всё остальное, если и было, разбежалось от топота и сопения Баськи.

– Да...
– Сыроежка оказалась высохшей и червивой.
– Похоже, что ловить тут совсем нечего.

– Ага!
– Спокойно подтвердил Баська.
– Это тоже для праздничного стола не подходит!
– Указал напарник на мухомор.
– А праздник сегодня хороший!

– Бась, не трави душу.
– Нальдо был огорчён сверх меры.
– Такая девушка, такой повод! Хотя, конечно, я не мог знать заранее... Но всё равно неудобно.

– Вот!
– Баська запустил руку в карман широченных штанов местного покроя и выудил резную шкатулку.
– Я эта... готовился... подарок как напарнику. Но можно подарить Силь.

Наль открыл шкатулку. В бархатном ложе покоилась старинная перьевая ручка. Железное перо тускло мерцало в свете солнца, держатель был благородно-ржавым, деревянная палочка вполне сошла бы за очень старую, если бы это не была имитация из пластика. Но хорошая.

– Эта... Рекастракция!
– Гордо выдал Баська.
– Древний инструмент архитекторов!

– Реконструкция.
– Автоматически поправил Наль.
– Торн Басир, моя искренняя благодарность и... Силь я дарить этот ценный во всех отношениях предмет не буду. Оставлю себе.
– Насчёт орудий труда архитекторов, пусть и древних, Баська конечно промахнулся, но он же старался!
– Польщён! Замечательная вещь! Наверное, готовил к Таирэ? Да, Бась?

– Ага...
– Баська хлопал глазами.
– День начала осени... Эта... и день Династии.

Как-то странно гном при этом выглядел. Наль и сам знал, что Таирэ, он же первый день начала осени и заодно - праздник Правящего Дома, и для всех прочих, кроме них с Баськой - выходной. И подарок для Баськи он тоже приготовил. Как же без подарка? Нальдо еще в Париже, не надеясь на другие города помельче, купил для напарника великолепный нож Охотника самой подходящей модификации, с самонаведением на цель. А то Баська метнет и промахнется - это у него выходило как-то само собой. Он не то что метнуть, он нож и воткнуть мог мимо.

– Да.
– Оставалось только кивнуть.

– Эта... так сегодня Таирэ и есть.
– Баська продолжал хлопать глазами, но уже сочувственно.

– О!
– Таких глубокомысленных звуков Наль за собой раньше не замечал. М-да... Заработался совсем. Уже Таирэ, а они всё еще здесь! И Силь без подарка. А уж дарить что-то Баське в её присутствии, если у неё день рождения, да еще и совпадающий с таким праздником... Ну, совсем плохо.
– И на день рождения подарка нет, а надо бы и еще один.

– Ну, эта... совпадение, да!
– Сопел Баська, мучаясь с подсчетами.
– И от меня тоже один подарок нужен. Хотя бы. Или вообще один от нас двоих, но большой! Сразу. Одним совпадением. Вроде как...

– Как-как?
– Нальдо очень кстати вспомнил, что его напарник интуит.
– Как ты сказал? Совпадение? Дом Осеннего Ветра ... Сильтаирэ.

– Да, их праздник Таирэ, и эта... день рождения всего дома тоже. И они его в этот день, как бы в общем, эта... празднуют.

– Баська, хватит!
– Неожиданно даже для самого себя рявкнул Нальдо.
– Ага, Силь именно в этот день и родилась! Ты сам в такие совпадения веришь? Ну, надо же! Силь! Как я сразу не догадался!?

– А чего... сударь?
– Баська не совсем понял, почему его начальник обнимается с березой и зачем трясет дерево - не яблоня же, но сообразил, что случилось кое-что похуже, чем невозможность найти подарок в лесу.

– Силь, она похоже - из правящей династии.

– Точно? А мы эта... а нас не представили, месье! А ля гер ком алягер! Военно-полевой венок - и всё!
– Выдал стратегический план по удешевлению подарка Баська. До гнома дошло, кому надо дарить подарок, которого нет. Тут уж точно старинным пером не отделаешься.