– Если хочешь позабавиться, можешь парню коленку прострелить, – сказал Макс, – или там плечо. Это босс разрешил. Можно и без оружия – твоими приёмами. Сам решишь, как лучше. Но главное – пусть думает, что его убить хотели, а что-то помешало.

Того, кого называли «босс», Бампер никогда не видел, но знал, что этот человек держит всю организацию. Сам же он был в группе, которой руководил шеф. Именно шеф самолично и показал ему будущую жертву: парень по имени Олег подъехал в свой двор на «Харлее Девидсоне», ловко соскочил с седла и стал отпирать гараж, чтоб завести туда машину. В тот момент Бампер и понял, что непременно отделает этого богатенького Буратино – в живых оставит, но уж поработает от души!..

Он смотрел, не отрываясь, на чудо-мотоцикл, и злость медленно затапливала мозг. Именно о таком скакуне он мечтал уже давно! Вообще-то, честно говоря, в идеале Бампер мечтал о настоящем скакуне – коне, но прекрасно понимал полную нереальность этой мечты. Потому и заменил коня мотоциклом, причём именно «Харлеем». Сколько раз он представлял, как его ладони впечатываются в мощный руль, нога нажимает на стартёр, словно даёт шенкеля, машина-зверь вздрагивает всем своим мускулисто-металлическим прекрасным телом, и, полностью подчиняясь седоку – то есть ему, Бамперу! – с рёвом делает первый скачок! А потом – скорость, ветер в лицо, восторг!.. Но «Харлей» оставался для него недосягаемым – столько заработать он не мог даже сейчас, когда вошёл в группу, был на хорошем счету и выполнял очень щекотливые задания. Нет, жаловаться на скупость начальников не приходилось – платили ему прилично. Хватало, чтобы семье помогать и себе – на жизнь, шмотки, гулянки. Но откладывать ничего не удавалось. Ведь мать, хоть и продолжает ходить на свой завод, «на работу», но уже больше года живых денег в глаза не видит – по талонам получает в магазине продукты. А ведь она не простая шлифовальщица была – передовик производства, кавалер ордена Трудового Красного Знамени. Знала и почёт, и уважение, и высокие оклады и премии, и квартиру получила от завода. Но всё в прошлом, как будто ничего и не было! Отец тоже всю жизнь в чугунолитейном цехе проработал, а теперь инвалид – что-то там с лёгкими, хорошо хоть не туберкулёз. Пенсию назначили – словно специально поиздеваться! Вот он, старший сын, всех и содержит. Да ещё сеструха в девятом классе учится, одевать девчонку надо не хуже других, чтоб не обидно ей было, чтоб не смотрели свысока дочки всяких торгашей! Вот он и потрошил этих самых торгашей без зазрения совести и даже с наслаждением, чтобы родителям да Тамарке обеспечить человеческую жизнь. Рэкет, что ж, пусть рэкет! А если надо – и задание покруче, вот как с этим красавчиком на «Харлее». Когда-то в книге он вычитал фразу о том, что каждый должен заниматься в жизни тем делом, которое умеет делать лучше всего. Лучше всего Бампер умел стрелять, драться, выслеживать, оставаясь незамеченным.

На следущее утро, пораньше, он пристроился на скамеечке, прикрытой кустом сирени, как раз во дворе дома своей жертвы. Сидел в своё удовольствие, покуривал сигареты и читал. Удобно придумали с этими книгами маленького формата в мягкой обложке – помещается в карман. Он увлечённо читал о том, как бравые космические разведчики крошат бластерами монстров на далёкой планете, но при этом не выпускал из виду нужный подъезд. Видел молодого бугая, жующего резинку, который вошёл в подъезд, и когда немного позже вышел его подопечный Олег, а за ним этот самый здоровяк, Бампер сразу понял – к парню приставлен телохранитель. Но его это нисколько не огорчило, даже позабавило: появилось хоть и небольшое, но затруднение, а он это любил. Когда всё слишком просто и легко – не интересно. Вот если хотя бы слегка удаётся разыграть индейского следопыта или космического разведчика – тогда он получал удовольствие.

Бампер решил день-другой походить за Олегом, понаблюдать, прикинуть – как и когда сделать дело. Не просто хорошо, а и интересно. Может быть, он составит план, а, может быть, будет действовать спонтанно, по обстоятельствам. Парень, конечно, мог укатить на мотоцикле, или на папашиной машине, или просто поймать такси – Бампера это не волновало, пусть покатается, потом всё равно вернётся к дому. Но этот Олег, похоже, любил ходить пешком, к тому же – бездельничал, просто гулял. Следом за ним Бампер не спеша дефилировал по центру города, спустился по каскаду лестниц на городской чёрный книжный рынок и долго бродил там. Кстати, не без пользы: пока Олег долго перебирал какие-то старые фолианты, Бампер тоже купил себе книжку Густава Эмара и парочку космических приключений, бросил их в свою заплечную сумку, рядом с кастетом. Пистолет он носил, как и положено, в кобуре подмышкой.

Телохранитель ходил за Олегом, отстав на несколько шагов. Поначалу парень непроизвольно оглядывался на него, видно не привык. Но потом напрочь забыл, и Бамперу это понравилось. Похоже, его подопечный не трус. К тому же видно, что спортивный, тренированный – Бампер уважал людей, которые следят за своим телом.

На книжном толчке Олег купил какую-то старую солидную книгу, потом пошёл к расположенному рядом центральному рынку и в цветочных рядах выбрал розу: на длинном шипастом и толстом стебле, даже издали видно какую красивую – кремовая, наполовину раскрывшаяся, с крупными, словно глянцевыми лепестками. Бампер сразу понял – пойдёт на свидание. Что ж, поглядим…

Следом за Олегом он снова вышел на центральный проспект и скоро очутился у входа в красивое старинное здание, хорошо известное всем горожанам – консерваторию. Туда входили и оттуда выходили девушки и ребята, оживлённые, нарядные, у некоторых в руках большие нотные папки, у некоторых – футляры с инструментами. Из окон консерватории доносились звуки музыки – пианино, скрипка, аккордеон… Они подождали совсем немного, когда из тяжёлой резной двери вышли несколько девушек. Олег сразу же шагнул вперёд, а одна из девушек, отделившись от группы, побежала к нему. Взяла розу, засмеялась, привстала на цыпочки и поцеловала парня в щёку. В это самое мгновение Бампер и узнал Аринку!

Олег просто не видел никого, кроме Аринки – самой чудесной и красивой! Он с утра бродил по городу, думая только об этом моменте – когда подойдёт к консерватории и встретит её. Даже телохранитель, приставленный отцом к нему, скоро просто вылетел у него из головы.

Отец вновь заговорил об охране для него сразу после страшной гибели Кости, и на этот раз Олег не стал отказываться. Он понимал – так отцу будет спокойнее. Сам же он продолжал думать, что обе смерти – Инги и Кости, – так невероятно трагически совпали по времени, но каждая сама по себе случайна. Да, он говорил подполковнику Кандаурову о некоторых своих сомнениях относительно поведения двоюродного брата. Но каким бы ни был Константин, он был, в конце концов, живым человеком! Это звучит парадоксально сейчас, когда Костя мёртв, но всё равно это так. Мог он и напиться вусмерть по неизвестным Олегу причинам, и на пьяную голову погнать автомобиль по бездорожью. Да, наверное Викентий Владимирович был прав, когда говорил об этом во вчерашнем разговоре.

Олег видел, что отец что-то скрывает от него, знает что-то, дающее ему повод думать об убийствах. Костя, похоже, тоже знал. Что ж, очень может быть, что отец оказался замешанным в большой игре с большими деньгами! Олег всё-таки три года изучал финансовую науку, да и вообще с детства жил в семье банкира – ему ли не представлять, какие страсти стоят за большими деньгами. Когда бурлят такие денежные потоки, захлебнуться в них не долго, жизнь человеческая может показаться ничтожной и ничего не стоящей. Да, это так! И всё же молодой человек не мог представить, что и мачеху, и брата убили. Так не хотелось ему об этом думать. Гораздо спокойнее согласиться с тем, что обе смерти – естественные трагедии. Ведь это утверждают не просто люди, а специалисты! И всё же на телохранителя Олег согласился – пусть ходит. Но больше полагался на свои силы: и себя, и свою девушку он защитить сумеет!