Потом вперед вышел Элвин, убедился, что Софи в порядке и отстранил всех, кроме семьи так, чтобы он смог осмотреть Олдена.

Как только они спустились вниз, Советники начали напряженный спор, что делать теперь. Вскоре к ним присоединились Грэйди, Эделайн и Тиерган. Но Софи не могла рассуждать достаточно ясно, чтобы принимать участие в разговоре. Она была слишком увлечена тем, что Олден вернулся.

Он посмотрел на нее и улыбнулся, когда она выходила из комнаты.

Настоящая улыбка. Улыбка Олдена.

– Мы сделали это, - сказал Киф, обнимая ее и тряся в воздухе кулаком.
– Команда Фостер-Киф одержала победу! Очевидно, что это доказательство того, что мы должны чаще работать вместе. Уверен, Блестящая Задница согласилась бы, - улыбка его спала.
– Как она, кстати?

– Ее кости не реагируют ни на один из наших заживляющих эликсиров. Нам придется ждать, пока она не вылечится сама. И мы не можем прямо сейчас двигать ее крыло из-за перелома, поэтому не можем сказать, способна ли она летать, пока это не пройдет. Но она смогла гулять, есть и пить сегодня утром... и она по-прежнему передает все как безумная.

– Ого, правда? Я думал, это прекратится.

– Да, я тоже.

Софи пыталась сдерживать свои эмоции, чтобы он не догадался, что она что-то скрывает, но она по-прежнему чувствовала, как он смотрит на ее, когда потянулась, чтобы вытащить колющую ресничку.

К счастью, Элвин пришел на помощь.

– Прошу прощения, что прерываю, - сказал он, как только все замолчали.
– Олден хотел бы поговорить с Софи.

– Странно, что столько всего изменилось за две недели, - прошептал Олден, после того как задал ей миллиард вопросов о том, что произошло, пока он был не у дел.
– Чувствую, будто все пропустил.

– Не волнуйтесь. Такими темпами, как здесь идут дела, я уверена, произойдет еще много суматохи.

– Боюсь, возможно, ты права.

Так и было... хотя после того, как Софи столкнулась со всем этим, она чувствовала себя так, словно могла все уладить.

– Я просто рада, что это сработало, - тихо произнесла она.
– Я не была уверена, что так будет, потому что вы не были обучены уходить в уголок или сохранять какую-нибудь часть себя. Как вы узнали?

– Не думаю, что я знал, - Олден посмотрел в окно.
– Я боролся с разрывом день за днем. Минута за минутой. Единственное, что заставляло меня держаться - моя семья. Я знал, что, если бы я разрушился, это бы их сломало, и я пытался держаться за них. Но когда я увидел Прентиса в Изгнании, я подумал, что сломлен. Я чувствовал треск, чувствовал, как я проваливаюсь, и думал, что пропал.

– Это был разрыв?

Олден кивнул.

– Я никому не рассказал, потому что вернулся. Я думал, что это означало, что я боролся, чтобы остаться со своей семьей. Что я достаточно сильный, чтобы продолжать бороться. Что я был в безопасности. Но потом я увидел Уайли, и подумал о том, как он вырос без семьи... из-за меня, и...

Его голос надломился, и он вытер слезу.

– Думаю, ты, должно быть, вытащила меня обратно в первый раз в Изгнании... наверное, мой разум был надтреснут не столь сильно, и твоя способность могла еще сработать, я не знаю. Но я ничего не мог с собой поделать. Я был слаб. А во второй раз, трещины были слишком большими, слишком глубокими. Я утонул в них и все исчезло.

– Должно быть каким-то образом вы держались. Иначе бы вас здесь не было.

– Возможно. Я помню, что думал о своей семье, когда разбивался вдребезги, поэтому, наверно, какая-то малая часть меня держалась. Но если бы не ты...
– Он взял ее за руку, глядя на синяки в форме звезд.
– Я не знаю, как отблагодарить тебя за то, что ты сделал для меня, Софи... и для моей семьи.

– Вы вернулись. Это единственное «спасибо», которое мне нужно. Просто берегите себя, становитесь сильнее, и если вы еще раз начнете чувствовать вину, напомните себе, что я исправлю Прентиса. Сразу, как только мне позволит Совет.

И если они ей не разрешат, она, в любом случае, найдет способ это сделать. Теперь она могла телепортироваться. Ей не нужно было их разрешение, чтобы попасть в Изгнание.

– Оставь это мне, - сказал Олден, прерывая ее мысли.
– Совету и мне предстоит долгий разговор о... ну, о многих вещах.

– Вы займетесь этим?

– Конечно. Нет причин волноваться.

Она с облегчением улыбнулась в ответ на знакомые слова, когда Олден тоже улыбнулся. И впервые за долгое время, она по-настоящему верила им.

– Нам по-прежнему необходимо обсудить дело с аликорном, - объявил Бронте, как только Софи присоединилась к Советникам снаружи. Элвин и Тиерган были внутри, помогая Васкерам, но Киф остался с Грэйди и Эделайн.

Софи пришлось сдержать стон.

– Вы же не серьезно, Бронте.

– О, наоборот. Измена - это серьезное дело.

– Измена?
– повторила она.

– Бронте, мы не собираемся обсуждать изгнание этой семьи после всего того, что они сегодня сделали, - сказал решительно Советник Эмери.