Она вытащила обувь и стала копаться в маленькой груде мятых джинсов и футболок, о которых она давно забыла. Но то, что ей было нужно - это фиолетовый брезентовый рюкзак, лежащий внизу. Он чувствовался пустым, когда Софи взяла его, но она все же проверила каждую застегивающуюся секцию. Все, что она нашла – это несколько раздавленных оберток от леденцов и сломанный карандаш.

Она опустилась на пол, потирая виски, когда пыталась думать. Она не забыла, как мчалась вверх по лестнице в тесном доме ее родителей, спотыкалась по коридору и закрывалась в своей комнате, чтобы упаковать вещи. Она взяла только рюкзак, чувствуя, что большинство ее вещей не принадлежало новой жизни, которую она начинала.

– Пожалуйста, - прошептала Софи снова, когда мысленно пробегала по списку вещей, которые она положила в рюкзак. Рубашки, штаны, носки и нижнее белье на несколько дней. Альбом, который она сделала вместе с мамой, полный старых семейных фотографий. Свой iPod. И...

И все.

Фитц вернулся и отдал ей Эллу несколько минут спустя. Но она оставила давно забытый журнал на том же самом месте, куда запихнула его несколько лет назад... в основание ее старого ящика стола, похоронив под грудой учебников.

– Мисс Фостер, - сказал Сандор, вытягивая ее из крутящихся мыслей.
– Ты в порядке?

– Да, - пробормотала она, пытаясь не показывать разочарование в голосе.
– Я в порядке.

Но она не была. Даже близко.

Она оставила то, что было, вероятно, самым важным ключом к разгадке Черного Лебедя... самым важным ключом к разгадке того, кем она была.

Она должна была найти способ вернуть его.

– Этот цвет на самом деле хорошо выглядит на тебе, - сказала ей Вертина, когда Софи приколола значок мастодонта на глупую полунакидку ее униформы Ложносвета.

Она хмуро глядела на свое отражение.

– Правда? Ты не думаешь, что я похожа на гнилой апельсин?

– Нет, не похожа. Но, по крайней мере, это почти соответствует твоим причудливым глазам.

Софи вышла из диапазона Вертины, жалея, что она не могла набросить одеяло на неприятное зеркало. Слишком плохо она пыталась быть хорошей и заставить Вертину доверять ей. До сих пор Вертина отвечала на все ее вопросы о Джоли, качая крошечной головой, и говоря ей, что это было «не ее дело», и Софи понятия не имела, как подкупить зеркало для разговора.

Она схватила свой ранец для занятий в Ложносвете, игнорируя требования Силвени, прийти и поиграть с ней, когда поднялась по лестнице к ПрыжокМастеру. Кекс, который она съела на завтрак, перебалтывался в ее животе, но это не был обычный мандраж от первого школьного дня. Волнение по поводу того, с кем ей сесть за обедом? Или что если она не понравится Наставникам? Или даже, что если люди высмеют ее чудовищного телохранителя гоблина? Все это казалось бессмысленным в связи с утратой Олдена.

Грэйди и Эделайн ждали ее под кристаллами.

– Ты выглядишь такой взрослой, - прошептала Эделайн, вытирая глаза.

Грэйди тоже выглядел так, будто у него тоже сдавило горло, но Софи была очень тронута его темно-синей накидкой. Она выглядела точно также как та, которую носил Олден.

– Постарайся не нервничать сегодня, - сказал Грэйди, когда обнял Софи.
– То, что должно облегчить тебе душу, состоит в том, что Совет решил держать то, что произошло с Олденом в тайне, пока они не выяснят, как лучше всего все устроить. Новости будут настоящим ударом по многим, и они хотят удостовериться, что выяснят, как лучше подать их всем.

– Они действительно могут удержать это в тайне?

– Могут в течение нескольких дней.

Казалось странным скрывать что-то такое ото всех, но... если честно, крошечная часть Софи также испытала облегчение. Минус одна вещь для волнений... в течение нескольких дней, по крайней мере.

Хотя это не решало самые большие проблемы, крутящиеся в ее уме.

Что она скажет Фитцу и Биане?

Или еще хуже.

Что, если они все еще винят ее в том, что произошло?

– Вот ты где!
– произнес Декс, быстро направляясь к тому углу, где пряталась Софи на нижнем этаже стеклянной пирамиды.
– Я везде тебя искал.

– Прости, я не хотела, чтобы Сандор всех распугал.

Она заставила его встать к стене и присесть на корточки, чтобы быть более незаметным... хотя на самом деле, она скрывалась от Фитца и Бианы. До сих пор Софи не видела признака их появления и надеялась сохранять все так максимально долго.

Плюс, было странно чувствовать себя окруженной таким большим количеством волнения и смеха. Все чудеса вокруг нее говорили, делились расписаниями, обменивались значками Преттельза, будто все в мире было в порядке. Она задумалась, как Фитц и Биана справлялись с этим. Должно быть, было трудно притворяться, что все нормально, когда их папа был...