— Как братом?! — Белка аж побагровел от обиды за своего командира. — Ты чего гонишь?! Вы чего?! Руслан же татарин православный! У него крест на шее!

— Верно, — успокоил я брюнета. — У него — крест, и он — православный. А Хоттабыч — «ваххабит», собака, и у него на шее — полумесяц.

— Мудянка получается, — поморщился Шило. — Крест, полумесяц… «Скорая помощь» какая-то.

— Брат за брата — не ответчик! — возмутился начитанный Белка.

— Да закрой ты варежку! — Бугай со шрамом грохнул по стойке увесистым кулаком.

— Надо что?! — Из «камбуза» мигом выглянул испуганный Серик.

— Водки стакан! — рявкнул бугай и повернулся ко мне. — Ладно, в это мы въехали! Дальше?!

— Дальше чекисты втемную через гниду свою по фамилии Караваев — он под прикрытием в компании «Третий полюс» кадрами заправляет — взялись за Руслана: «Или твой брательник возвращает с извинениями бабу депутата Раздорова в Москву, или мы тебя достанем!»

— Точняк, — дал справку до того помалкивавший Хаза. — Я по просьбе Руслана, помню, выяснял про этот ссученный «полюс». Крыша там — ФСБ. Их люди.

— Звери! — педантично поправил его Шило.

— В общем, нанял я частного вертухая в агентстве «Близнецы», чтобы с чеченами завязаться. — Моя легенда набирала обороты. — У Руслана, понятно, с Хоттабычем отношений нет. Он с ним в яслях последний раз общался. И сыщик этот, Галемба, вышел на московский контакт моджахедов. Выйти-то он вышел, да не с того боку зашел.

— Это без бля, — кивнул Чума. — Замочили недавно Галембу какого-то прямо в его конторе. Был слух.

— Шантаж вообще дохлое дело, — отозвался я уклончиво. — В особенности с такими…

— Зверями! — закончил Шило мою фразу.

— Серик! — окликнул я банщика, тут же появившегося из подсобки. — Завари кофейку, будь ласков!

— Чего-то я не догоняю! — замотал башкой человек со шрамом. — Галемба какая-то! Старик еще! Чечен Караваев под крышей!.. Руслан-то где?! У нас тут борзый Шива с прямым наездом! Мы, в натуре, кто?! Бакланы или урки?!

На этот вопрос я точного ответа не знал, потому решил на всякий случай свернуть свою импровизацию.

— Короче, — сообщил я озадаченной братве, — Руслана теперь тоже в заложниках держат. Чекисты из «Третьего полюса», гады, взяли его две недели назад. Так что он в резиденции депутата Раздорова парится.

— На кой?! — искренне удивился тормоз-бугай. — У нас что?.. Своя парилка хуже?!

— Сидит под замком, — терпеливо уточнил я.

— Его «Ауди» пустую нам инспектора подогнали. — Чума взял с бильярдного сукна шар с цифрой «2» и повертел задумчиво в руке. — На стоянке обнаружили. Две недели, все так… Да ты-то где был это время?! Ты вроде кореш ему или поссать вышел?!

Я встал с кресла и, улыбаясь, приблизился к татуированному крепышу. Никто из присутствующих даже не шелохнулся, когда Чума, корчась от боли, грохнулся на пол.

— Ему — кореш, — взяв бандита за волосы, я заглянул ему в глаза, — а вам я — Александр пока Иванович. В другой раз шею сверну.

Сходка, вся как есть, ждала продолжения. Продолжения не последовало. Видимо, я, по их понятиям, был прав. Чума, отхаркиваясь, молча встал и скрылся в душевой. А тут и Серик мне кофе принес.

— Спасибо, Сережа. — Я принял у него чашку и вернулся на место. — Итак, две недели назад я вылетел в Дагестан, отыскал там людей Старика Хоттабыча. Старик уперся рогом. Ему на войну бабки нужны.

— Вот зверь! — Шило снова зарядился кокаином.

— Что делать будем, братва?! — спросил Хаза, оглядывая собрание.

Гангстеры зашумели. Одни были за то, чтобы выручать Руслана, другие рвались ехать на стрелку с Шивой, «забитую», как выяснилось, через час с небольшим.

— Так сделаем! — Из душевой, вытирая лицо полотенцем, вышел Чума. — Я, Белка, Жорик и Финт поедем за Русланом! Ну и вы, Александр пока что Иванович! Святая обязанность ваша!

— Это известно, — усмехнулся я. — Куда же я вас одних отпущу?

Ожидавший отказа или чего-то в этом роде, Чума глянул на меня разочарованно.

— Шило, Каленый, Миха и Барсик, — повернулся он к своим, — двинут на стрелку! Пусть или баксы Шива с неустойкой выкладывает за товар, или мочить всех наглухо без базара!

Чума старался поднять упавший вместе с ним авторитет. Авторитет, словно трехпудовая гиря, поднимался с трудом.

— Ты нас не лечи! — Бугай со шрамом по кличке Каленый единым глотком опустошил давно принесенный Сериком стакан. — Здесь пока Руслан за главного!