Лиз снова повернула налево. Она много раз ездила к Марии, так что действовала на автопилоте. Спускаясь вниз по улице, она прибавила скорость.

«Знак стоп», - сказала она себе, подъезжая к перекрестку. Знак стоп! Однако импульс от мозга к ногам шел недостаточно быстро, и она продолжала гнать вперед. Она услышала протяжный автомобильный гудок, гневно сигналящий позади.

– Простите, - прошептала Лиз. – Мне жаль, мне очень жаль.

Ее глаза наполнились слезами, из-за которых дорога впереди казалась размытым пятном. Судорожно вздохнув, девушка свернула к обочине и остановилась. Стук сердца отдавался в ушах. Оно билось так сильно, что даже ощущалось в кончиках пальцев, когда она сжала руль обеими руками. Медленно она выдохнула.

«О’кей, просто успокойся», - подумала она. До дома Марии оставалось всего несколько кварталов. Лиз посмотрела в зеркало заднего вида и в боковое зеркало, затем оглянулась через плечо и проверила мертвую зону. Только тогда начала медленно сдавать вниз по улице.

Она сосредоточилась на управлении автомобилем, как в тот день, когда сдавала экзамен по вождению. Она убедилась, что остается в допустимом скоростном режиме, ни больше, ни меньше положенного. И благополучно остановилась у очередного знака стоп. Она включила сигнал поворота достаточно рано – но не слишком, – когда добралась до улицы, где жила Мария, и аккуратно припарковалась перед ее домом.

«Я сделала это», - подумала она. Она выбралась из машины и поспешила к крыльцу. Позвонила, подождала секунду, затем снова нажала кнопку звонка.

– Ты могла бы пригодиться двумя минутами раньше, - сказала Мария, открыв дверь. Она направилась в гостиную, продолжая говорить: - Моя мама только что ушла на свидание, выглядев при этом как какая-нибудь рок-звезда. Я говорила, что ей нужно измениться, но она меня, конечно же, не слушает. Вот если бы ты могла…

– Я говорила с Максом. – Прервала ее Лиз.

– Ты ужасно выглядишь! – воскликнула Мария. – Прости, пожалуйста. Я даже не заметила – совсем заболталась. Что произошло? Что он сказал?

Лиз присела на мягкий диван. Не было лучшего выхода, чем все рассказать, так что Лиз выпалила:

– Макс сказал, что он пришелец.

Мария хихикнула.

– Я серьезно.

Мария засмеялась еще громче.

– А у него есть… есть антенны? – спросила она, лопаясь от смеха.

Она плюхнулась на диван рядом с Лиз и раскачивалась взад-вперед, плечи девушки тряслись от смеха.

Лиз ждала. Когда Мария впадала в приступ смеха, ее невозможно было остановить.

– А он разрешил тебе посмотреть на свой лазерный пистолет? – Мария так сильно хохотала, что аж захрюкала, отчего еще больше разразилась смехом. Ее щеки покраснели, и слезы стояли в глазах.

Наконец она заметила, что Лиз не смеется вместе с ней.

– Ой, я извиняюсь. – Издала она последний смешок. Потом выпрямилась и стала вытирать глаза одной из подушек, разбросанных на диване.

– Расскажи мне, что в действительности произошло.

– Я только что сказала. – Ответила Лиз. Однако затараторила дальше, пока Мария не начала снова смеяться. – Подумай об этом. Ты же сама сказала, что я почти умерла, и кровь ручьем лилась из меня. Макс меня исцелил. Он закрыл рану всего лишь прикоснувшись к ней. Какой человек способен на подобное?

Мария с изумлением уставилась на подругу. «По крайней мере, она понимает, что я не шучу», - подумала Лиз.

– Знаю, это звучит дико. Я вообще подумала, что Макс прикалывается надо мной, говоря такое. Предлагая столь неубедительную историю. Но потом он коснулся моего серебряного браслета, и тот расплавился.

Глаза Марии расширились от испуга.

– Ты знаешь, какая температура необходима для плавления серебра? – спросила Лиз, повысив голос. – 961 градус по Цельсию. А браслет даже не нагрелся. Я совсем не ощущала тепла. Это невозможно! Должно быть невозможно, но Максу это удалось.

Она замолчала, потирая запястье. На том месте, где Лиз носила браслет, не осталось никаких красных отметин.

– Я… я думаю, нам нужно выпить мой особый антистессовый чай. – Сказала Мария. Она встала и, не дожидаясь ответа, направилась в сторону кухни.

Лиз последовала за ней.

– Ты в порядке?

– Э-ээ… Да. Определенно.

Мария схватила медный чайник и понесла его к раковине. Она включила воду и позволила ей литься, пока та не стала выплескиваться через край. Мария наблюдала за всем этим пустыми глазами.

Лиз отобрала у нее чайник.

– Давай присядем. Мы обе чересчур напуганы, чтобы пользоваться тяжелыми предметами.

– Ты права. – Мария соскользнула в кухонное кресло. Лиз села рядом с ней. – И что нам теперь делать?