Для Изабель было неважно, подделана съемка или нет. После той ночи всякий раз, когда она начинала думать о своей настоящей матери, образ с той пленки вливался в ее сознание, затмевая собой все остальное.

Плечи Изабель задрожали, а из горла вырвался стон. «Вот что сотворят со мной, когда Валенти найдет нас». Она буквально ощутила холод металла под собой, и то, как нож рассекает плоть.

Она забилась в самый дальний угол пещеры. Прижала колени к груди и укуталась в спальный мешок. «Ты здесь в безопасности», - шепнула она. Однако никак не могла успокоиться, от всхлипов сотрясалось все ее тело.

Вдруг она услышала шум. Вскинув голову, она увидела чьи-то длинные, накачанные ноги, скользнувшие через вход пещеры. В следующую секунду на пол спрыгнул Майкл.

– Привет, Иззи – ящерка. – Сказал он

Майкл широкими шагами пересек пещеру и обнял девушку. Он укачивал ее взад и вперед, крепко прижимая к груди.

Изабель прильнула к нему. Наконец-то она почувствовала себя в безопасности. Спокойно… и как-то стыдливо.

– П-прости, - пролепетала она. – Никак не м-могу перестать плакать.

– Я и раньше видел, как ты плакала. – Сказал он ей. Он погладил ее по спине, успокаивая своим прикосновением. – Когда я смыл твою куклу в унитаз, ты ревела еще сильнее.

– Я вымочила всю твою рубашку.

– Ты ее терпеть не можешь. – Подолом своей поношенной фланелевой рубашки он стер слезы с лица Изабель. – Можешь даже высморкаться в нее, если хочешь. Для тебя ничего не жалко.

– Нет уж, спасибо. – Изабель достала пачку салфеток «Клинекс» из сумочки и вытерла нос. Затем взяла зеркальце и осмотрела лицо. Кожа покраснела и выглядела опухшей. Девушка слегка ее припудрила.

– Полегчало? – спросил Майкл.

– Глупо себя чувствую.

– Не переживай об этом. – Он убрал волосы с ее лица своими большими нежными ладонями. – Ты совершала и большие глупости.

Изабель похлопала его по плечу.

– Спасибо.

Майкл кивнул.

– Пойдем отсюда. Макс, должно быть, переживает.

– Так ему и надо. А мы не можем остаться тут на ночь? – Изабель не считала, что готова выйти из пещеры, даже в сопровождении Майкла.

– Спальный мешок всего один, и он принадлежит мне. Идем. Если хочешь, я переночую у вас дома.

– Ты будешь спать у двери моей комнаты, как сторожевой пес? – она улыбнулась Майклу. Было так приятно делать что-то обычное. С детства она оттачивала искусство флирта на нем.

– Вообще-то я подумывал о диване, - сказал Майкл. – Но мы могли бы что-нибудь придумать. Не хочешь покосить траву у меня на заднем дворе? – он поднялся на ноги и протянул руку Изабель.

Она позволила парню помочь ей встать и провести ее через пещеру. Затем вскарабкалась на скалу, которую использовала для того, чтобы добраться до входа в пещеру. Но вдруг остановилась.

– Он где-то там.

– Он не причинит тебе зла. Если попытается, ему придется иметь дело со мной. – Пообещал Майкл.

Изабель понимала, что когда-то ей все равно придется покинуть пещеру, и гораздо лучше сделать это в присутствии Майкла.

– Идем.

Изабель вылезла из пещеры. Майкл поднялся секундой позже. Они начали долгий путь назад к джипу, потом Изабель откинула брезент, который они использовали для маскировки. Они всегда оставляли машину подальше от пещеры в качестве меры предосторожности. Девушка вручила Майклу ключи, а сама прыгнула на пассажирское сиденье.

– Ты поведешь, ладно? – попросила она. Она просто не могла справиться с этой задачей сейчас.

– Конечно. – Майкл сел за руль и стал задним ходом выводить джип из-под скалистого уступа, где они его прятали. Изабель слышала, как хрустели мескитовые кусты под колесами, пока они ехали к шоссе.

– Как ты вообще попал сюда? – спросила она.

– Проследил.

– Мы оставляем после себя следы? – спросила девушка. Она никогда не задумывалась об этом раньше. Оставляли ли они след, который мог довести Валенти до пещеры?

– Тут слишком сухая почва. – Ответил Майкл. – Ты же знаешь, Валенти просто человек. А ты ведешь себя так, будто он обладает какими-то сверхъестественными способностями. Если он подберется слишком близко, мы устраним его.

Изабель уставилась на Майкла. Он не шутил.

– А как же Лиз и Мария?

Майкл секунду молчал.

– Я думаю, Макс прав в отношении Лиз. Если бы она собиралась выдать нас Валенти, то сделала бы это, когда он показал ей отпечатки ладоней на теле того парня. Но Мария… Вряд ли она хочет кому-то навредить, но она напугана. И это делает ее непредсказуемой.